Intel aborda TSMC para um acordo de manufatura e investimento

A Intel está tentando se manter no jogo dos chips e, agora, está batendo à porta da TSMC. De acordo com o Wall Street Journal, a fabricante de chips dos EUA entrou em contato com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company sobre uma possível parceria ou investimento em dinheiro.

As negociações ainda são privadas, mas pessoas familiarizadas com a situação alegam que ambas as empresas têm ido e vindo sobre como um acordo poderia ser estruturado.

Essa iniciativa ocorre logo após Bloomberg ter relatado que a Intel também se aproximou da Apple, perguntando se o fabricante de iPhones consideraria investir algum dinheiro. Fontes dizem que a Intel está oferecendo ações ordinárias em troca. Esses novos desenvolvimentos seguem a decisão do governo dos EUA de comprar uma participação de 10% na Intel, no valor de 11 bilhões de dólares, usando 8,9 bilhões de dólares dos fundos da Lei CHIPS.

Nvidia e SoftBank injetam dinheiro na Intel

A corrida da Intel por ajuda externa não começou com o governo dos EUA. De acordo com WSJ, o contato começou até antes do presidente Trump se envolver no mês passado. Mas, uma vez que Washington entrou no acordo, o ritmo acelerou rapidamente. A SoftBank injetou 2 bilhões de dólares na Intel em agosto. A Nvidia seguiu logo em seguida, investindo 5 bilhões de dólares para adquirir uma participação de 4%.

No centro dessa tempestade está o CEO da Intel, Lip-Bu Tan. Ele tem trabalhado arduamente para alinhar parceiros enquanto a empresa tenta se recuperar de anos de metas perdidas e perda de terreno para os concorrentes. A Intel já foi o nome mais importante em chips, mas agora está atrás da Nvidia e da AMD na corrida armamentista da IA.

O mercado não espera, e os concorrentes também não. A Intel sabe disso, e é por isso que está tentando fazer grandes movimentos agora.

A Intel gastou bilhões tentando fortalecer sua unidade de manufatura por contrato, com o objetivo de enfrentar a TSMC diretamente. Mas os resultados até agora foram fracos. Muito poucos clientes externos entraram, e o negócio não representou nenhuma ameaça real ao domínio da TSMC.

Em abril, The Information relatou que a Intel e a TSMC estavam conversando sobre uma joint venture, com a TSMC possivelmente comprando uma participação de 20% em uma nova empresa. Essas discussões não avançaram muito, mas agora estão de volta, e são mais sérias desta vez.

A Intel mistura dependência da TSMC com esforços para rivalizá-la

Embora a Intel esteja tentando se afastar da TSMC, as duas ainda estão ligadas de mais maneiras do que uma. Os processadores de próxima geração da Intel, Nova Lake, devem usar tanto suas próprias fábricas quanto algumas da TSMC. Há também o projeto de co-design entre Intel e Nvidia; qualquer chip para notebooks resultante desse projeto provavelmente incluirá algum silício da TSMC.

Isso torna as coisas complicadas. Por um lado, a Intel quer que outras empresas parem de usar a TSMC e comecem a usar sua próxima tecnologia de processo 14A. Por outro lado, a Intel ainda depende da TSMC para produzir partes importantes de seus próprios chips. Portanto, é uma co-dependência.

Mas há uma chance de a TSMC ver valor em investir. Se a Intel falhar, os reguladores podem começar a observar a TSMC mais de perto por ser muito dominante. Se a TSMC ajudar a Intel a sobreviver, parecerá menos um monopólio e mais um jogador responsável. "Há um benefício em ser visto como uma tábua de salvação", disse uma fonte.

Toda a situação está começando a parecer muito com 1997, quando a Microsoft entregou 150 milhões de dólares à Apple apenas para mantê-la à tona. A história pode estar se repetindo; desta vez, são chips, não computadores. E a Intel tem ligado para todos que possam escrever um cheque.