Intel se acerca a TSMC para un acuerdo de fabricación e inversión

Intel está tratando de mantenerse vivo en el juego de los chips, y ahora está llamando a la puerta de TSMC. Según el Wall Street Journal, el fabricante de chips de EE. UU. se ha puesto en contacto con Taiwan Semiconductor Manufacturing Company sobre una posible asociación o inversión de efectivo.

Las conversaciones siguen siendo privadas, pero personas familiarizadas con la situación alegan que ambas empresas han estado yendo y viniendo sobre cómo podría verse un acuerdo.

Este impulso llega justo después de que Bloomberg reportara que Intel también se había acercado a Apple, preguntando si el fabricante de iPhones consideraría aportar algo de dinero. Las fuentes dicen que Intel está ofreciendo acciones ordinarias a cambio. Estos nuevos desarrollos siguen a la decisión del gobierno de EE. UU. de comprar una participación del 10% en Intel, valorada en 11 mil millones de dólares, utilizando 8.9 mil millones de dólares de los fondos de la Ley CHIPS.

Nvidia y SoftBank inyectan dinero en Intel

La carrera de Intel por obtener ayuda externa no comenzó con el gobierno de EE. UU. Según WSJ, el acercamiento comenzó incluso antes de que el presidente Trump se involucrara el mes pasado. Pero una vez que Washington se unió, el ritmo se aceleró rápidamente. SoftBank inyectó 2 mil millones de dólares en Intel en agosto. Nvidia siguió poco después, aportando 5 mil millones de dólares para obtener una participación del 4%.

En el centro de esta tormenta está el CEO de Intel, Lip-Bu Tan. Ha estado trabajando incansablemente para conseguir socios mientras la empresa intenta recuperarse de años de objetivos perdidos y pérdida de terreno frente a rivales. Intel fue una vez el nombre principal en chips, pero ahora va detrás de Nvidia y AMD en la carrera armamentista de la IA.

El mercado no espera, y los competidores tampoco. Intel sabe esto, y por eso está intentando hacer grandes movimientos ahora.

Intel ha gastado miles de millones intentando fortalecer su unidad de fabricación por contrato, con el objetivo de enfrentarse a TSMC cara a cara. Pero los resultados hasta ahora han sido débiles. Muy pocos clientes externos se han unido, y el negocio no ha representado ninguna amenaza real para el dominio de TSMC.

En abril, The Information informó que Intel y TSMC estaban hablando sobre una empresa conjunta, con TSMC posiblemente comprando una participación del 20% en una nueva empresa. Esas discusiones no llegaron lejos, pero ahora están de vuelta, y son más serias esta vez.

Intel mezcla la dependencia de TSMC con esfuerzos para rivalizar con ella

Aunque Intel está tratando de alejarse de TSMC, los dos siguen vinculados de más de una manera. Se espera que los procesadores de próxima generación Nova Lake de Intel utilicen tanto sus propias fábricas como algunas de TSMC. También está el proyecto de co-diseño entre Intel y Nvidia; cualquier chip para portátiles que salga de eso probablemente incluirá algo de silicio de TSMC.

Eso complica las cosas. Por un lado, Intel quiere que otras empresas dejen de usar TSMC y comiencen a usar su próxima tecnología de proceso 14A. Por otro lado, Intel aún depende de TSMC para producir partes importantes de sus propios chips. Así que es una co-dependencia.

Pero hay una posibilidad de que TSMC vea valor en invertir. Si Intel falla, los reguladores podrían empezar a vigilar de cerca a TSMC por ser demasiado dominante. Si TSMC ayuda a Intel a sobrevivir, parece menos un monopolio y más un jugador responsable. “Hay un beneficio en ser visto como una línea de vida”, dijo una fuente.

Toda la situación está empezando a parecerse mucho a 1997, cuando Microsoft le dio a Apple 150 millones de dólares solo para mantenerla a flote. La historia podría estar repitiéndose; solo que esta vez, se trata de chips, no de computadoras. Y Intel ha estado llamando a todos los que podrían escribir un cheque.