Incursões do ICE numa mina de Bitcoin no Texas ligada à Bitmain na investigação de controlo de exportação de chips

Agentes federais realizaram na segunda-feira uma incursão no site de mineração de bitcoin Lonestar Dream em Pyote, Texas, dirigindo-se diretamente para um centro de reparação de ASIC operado pela ADW Tech, afiliada à Bitmain, segundo um relatório da Blockspace.

A operação da Imigração e Alfândega (ICE) desenrolou-se ao amanhecer e centrou-se no contratante que mantém as máquinas Antminer a funcionar no site de 30 MW, vendido recentemente pela Poolin.

Testemunhas alegaram que a incursão parecia uma cena de guerra. «Helicópteros, atiradores de elite, homens armados», disse uma fonte à Blockspace ao descrever um helicóptero da ICE a circundar acima antes de «uma comitiva de Tahoes pretos chegar ao local».

Ele acrescentou que os agentes fizeram «perguntas direcionadas… ‘quem faz isto, quem faz aquilo’». Várias agências estavam presentes: ICE, FBI, Investigações de Segurança Interna (HSI), Departamento de Segurança Pública do Texas (DPS) e Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) participaram todas, de acordo segundo uma pessoa no local.

Agentes detêm funcionários da ADW Tech e apreendem documentos

As forças da ordem removeram 12 ou 13 trabalhadores, aproximadamente metade do pessoal da oficina de reparação, da instalação de Pyote após não apresentarem credenciais adequadas. A mesma fonte disse que a ICE visou nacionais chineses e levou todos aqueles com vistos expirados.

A incursão não afetou outros operadores locais, como a Genesis Digital Assets, que opera uma mina de bitcoin de 195 MW em Pyote, mas não foi alvo desta ação.

A ADW Tech é um contratante da Bitmain e uma oficina de reparação certificada de Antminer integrada no Lonestar Dream. A presença da empresa destaca como o oeste do Texas se tornou um centro de mineração, atraindo grandes nomes com energia barata e vastas áreas de terreno. A venda recente do site pela Poolin deixou ainda a ADW Tech a fazer o trabalho de reparação, e foi aí que o escrutínio federal se concentrou.

A ação ocorre enquanto os centros de reparação ligados à Bitmain nos EUA enfrentam uma crescente atenção governamental. Esta incursão conecta-se a uma história mais longa envolvendo o tratamento da administração Trump às importações de hardware de mineração.

No final de 2024, a CBP começou a reter e apreender esporadicamente envios de mineradores ASIC nos portos dos EUA, por vezes mantendo-os durante meses e cobrando taxas de retenção sem explicar os motivos das bandeiras.

Vários envios permaneceram detidos em 2025 após a posse de Trump e só começaram a ser libertados no final do primeiro trimestre e início do segundo trimestre.

Os funcionários disseram que estavam à procura de chips de IA restritos nas placas de controlo dos mineradores ASIC da Sophgo, uma empresa de semicondutores que partilha o CEO da Bitmain, Micree Zhan.

O Departamento de Comércio dos EUA está a investigar ativamente possíveis violações de sanções pela Sophgo, o que está diretamente ligado ao motivo pelo qual estes mineradores e centros de reparação estão agora sob forte foco federal.