Principal enviado da UE à China pede reset com Pequim em meio a tensões sobre terras raras

O embaixador-chefe da União Europeia na China pediu uma redefinição nas relações com Pequim, afirmando que o progresso estagnou desde a cúpula de verão, onde foi anunciada uma flexibilização parcial das restrições às exportações de minerais de terras raras. 

Jorge Toledo, embaixador da UE na China, falou hoje em um evento de painel em Pequim, dizendo que a cúpula de alto nível da região da UE com líderes chineses no verão viu pouca ou nenhuma melhoria. De acordo com Toledo, os desafios contínuos em torno de controles de exportação, segurança da cadeia de suprimentos e materiais de terras raras não revelam melhoria significativa.  

Toledo diz que as relações UE-China permanecem tensas apesar da flexibilização dos controles minerais

Com base em um recente Cryptopolitan relatório, a China suspendeu alguns controles de exportação de materiais de terras raras por um ano, o que Toledo descreveu como uma boa notícia e um ponto de partida potencial para mais cooperação entre a UE e a China.

Apesar de dizer que era uma boa notícia, Toledo reconheceu que as coisas não melhoraram desde a cúpula de verão. 

De acordo com um Bloomberg relatório, As restrições anteriores de Pequim aos materiais levantaram sérias preocupações entre empresas na região europeia, que dependem fortemente do fornecimento chinês. 

Os comentários de Toledo também tocaram no que ele considerou uma crítica injusta da UE na mídia chinesa. Ele observou que o bloco está sendo culpado por tensões políticas amplas, instando Pequim a reconhecer que a UE representa uma entidade política unificada, não apenas uma aliança solta de estados.

Ele observou que a UE não é diferente da união de seus estados membros, acrescentando que ignorar a existência de uma união política seria um movimento arriscado. 

Kaja Kallas, a chefe de política externa da UE, também falou sobre a questão dos materiais de terras raras, criticando publicamente as restrições de exportação da China a minerais críticos. De acordo com Kallas, as restrições interromperam as operações em empresas de manufatura europeias. Ela pediu à China que pusesse fim às práticas distorcivas, observando que elas representam riscos significativos para as empresas europeias e ameaçam a confiabilidade das cadeias de suprimentos globais. 

O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, defendeu a restrição de exportação como um controle legítimo sobre o uso duplo dos materiais, que têm aplicações civis e militares. Ele disse China Daily Ásia que, sob as regras atuais, os canais normais de comércio permanecem abertos para empresas europeias. 

UE pressiona China por mecanismos comerciais tangíveis para proteger as empresas do bloco 

Há pouco mais de um mês, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen revelou que a Europa estava pronta para considerar respostas mais amplas se a China não estivesse disposta a restaurar um comércio previsível e aberto em materiais de terras raras, refletindo um desequilíbrio mais profundo entre as duas nações. Os comentários de Toledo hoje reforçam os acordos anteriores entre a UE e a China, que se concentraram na cooperação e parecem ter estagnado, à medida que as preocupações industriais continuam a aumentar. 

A China controla a maior parte da produção de minerais críticos, e a dependência da Europa cria vulnerabilidades estratégicas. Apesar das crescentes preocupações, a China desde então tranquilizou as empresas europeias de que estabeleceu um mecanismo de "via rápida" para licenças de exportação de terras raras para empresas da UE, levantando questões sobre quão confiável o mecanismo funcionará na prática.

Com base no relatório da Bloomberg, qualquer redefinição até agora exigirá mais do que sinais diplomáticos; também será necessário mecanismos tangíveis, licenciamento de exportação estável, diversificação da cadeia de suprimentos e regras comerciais mais transparentes. A falta de tais mecanismos práticos pode expor a base industrial da UE, particularmente nos setores de alta tecnologia e energia verde, a riscos geopolíticos e econômicos. 

Os comentários de Toledo demonstraram uma tentativa direta da UE de reconfigurar as relações entre os dois lados, mantendo canais de comunicação abertos. Por outro lado, os comentários podem ser vistos como frustração de que as promessas passadas de cooperação ainda não foram acionáveis, corroendo ainda mais o nível de confiança entre as nações.