Usuários europeus se divorciam das gigantes de tecnologia dos EUA enquanto persiste a desaprovação da política de Trump

Um número crescente de europeus está se afastando das gigantes de tecnologia americanas e buscando serviços digitais de produção nacional, à medida que as empresas dos EUA se alinham com a administração do presidente Donald Trump.

Em uma pequena banca em um mercado de Berlim, voluntários da caridade Topio estão sobrescrevendo o software Android padrão do Google nos telefones dos visitantes com uma versão que remove os vínculos com plataformas dos EUA. Desde a segunda posse de Trump em 20 de janeiro, mais pessoas se alinharam para o serviço gratuito, de acordo com um relatório da Reuters.

Dados da empresa Similarweb mostram um aumento nas buscas na Europa por ferramentas de e-mail, mensagens e pesquisa que não são baseadas nos Estados Unidos. Os usuários dizem que seu interesse aumentou após Trump sinalizar que reduziria o papel da América na defesa europeia e impor novas tarifas sobre produtos da UE.

Michael Wirths, fundador da Topio, disse que a corrida é impulsionada por medos sobre “a concentração de poder nas empresas dos EUA”. Enquanto seu colega instalava uma versão do Android no telefone de um cliente que não se conectava a nenhum serviço do Google, Wirths observou que a multidão mudou. “Antes, eram pessoas que sabiam muito sobre privacidade de dados”, disse ele. “Agora são pessoas politicamente conscientes e que se sentem expostas.”

A inquietação dos europeus foi agravada pela presença de alto perfil de líderes de tecnologia dos EUA na posse de Trump em janeiro.

Isso inclui Elon Musk, da Tesla, que aconselhou brevemente o presidente, junto com os executivos da Amazon, Meta e Alphabet. Pouco antes de deixar o cargo, o presidente Joe Biden alertou sobre o “complexo industrial de tecnologia” que poderia minar a democracia.

Usuários comuns da UE repensam a confiança nas plataformas digitais dos EUA

O mecanismo de busca berlinense Ecosia se beneficiou e usa seus lucros para plantar árvores. O fundador Christian Kroll disse que, à medida que as relações entre a Europa e Washington esfriaram, os usuários procuraram uma alternativa ao Google ou ao Bing da Microsoft. As figuras da Similarweb mostram que as consultas de busca da Ecosia na UE saltaram 27% ano a ano, e a empresa estima que agora detém cerca de 1% do mercado de busca da Alemanha.

Em fevereiro, a Ecosia registrou 122 milhões de visitas dos 27 estados da UE, em comparação com 10,3 bilhões do Google. Em 2024, a Alphabet relatou quase $100 bilhões em receitas da Europa, Oriente Médio e África, quase um terço de seu total global de $350 bilhões.

A Ecosia, uma organização sem fins lucrativos, arrecadou €3,2 milhões em abril, dos quais €770.000 financiaram o plantio de 1,1 milhão de árvores.

Por trás da mudança do consumidor está um impulso mais amplo pela “soberania digital”, a crença de que a dependência da Europa da tecnologia dos EUA representa riscos estratégicos.

Maria Farrell, comentarista britânica sobre regulação da internet, disse: “pessoas comuns, o tipo de pessoa que nunca teria pensado que era importante usar um serviço americano, estão dizendo: ‘espere!’”

Ela acrescentou que até seu cabeleireiro procurou conselhos sobre mudar de plataforma.

Os hábitos de e-mail refletem o mesmo padrão. O uso do ProtonMail, baseado na Suíça, aumentou 11,7% na Europa até março em comparação com um ano antes, enquanto o Gmail, que detém cerca de 70% do mercado global de e-mail, caiu 1,9%, de acordo com a Similarweb.

A ProtonMail, oferecendo níveis gratuitos e pagos, disse que viu mais inscrições europeias desde a eleição de Trump, embora não tenha compartilhado números exatos.

“Minha casa está definitivamente se desengajando”, disse Ken Tindell, um engenheiro de software no Reino Unido. Ele acredita que as regras de privacidade dos EUA são muito fracas.

Leis de acesso a dados dos EUA justificam medos de privacidade europeus

Em fevereiro, o Vice-Presidente J.D. Vance acusou as nações da UE em uma conferência em Berlim de censurar discursos e falhar no controle da migração. Em seguida, em maio, o Secretário de Estado Marco Rubio avisou que poderia proibir vistos para funcionários estrangeiros que “censuram” americanos online, incluindo aqueles que aplicam as regras de tecnologia dos EUA no exterior.

Plataformas dos EUA como Facebook e Instagram, da matriz Meta, argumentaram que o novo Ato de Serviços Digitais da UE equivale à censura.

Funcionários da UE contra-argumentam que a lei simplesmente força as empresas de tecnologia a lidar com conteúdo ilegal, desde discurso de ódio até material de abuso infantil.

Greg Nojeim, do Centro para Democracia & Tecnologia, disse que os medos dos europeus sobre o acesso a dados dos EUA são justificados. Nojeim acrescentou que a lei dos EUA permite que o governo busque os dispositivos de qualquer pessoa que entre no país e force provedores de serviços americanos a entregar dados de europeus, mesmo que sejam armazenados ou enviados fora dos EUA.

Governos na Europa estão começando a agir.

O novo pacto de coalizão da Alemanha compromete-se com formatos de dados de código aberto e serviços de nuvem locais. Em Schleswig-Holstein, a TI do setor público deve funcionar com software de código aberto. Berlim até pagou para a Ucrânia usar a internet via satélite Eutelsat da França em vez da rede Starlink de Elon Musk.

Uma ruptura total com a tecnologia dos EUA seria quase impossível

“Separar completamente a tecnologia dos EUA de uma maneira muito fundamental é, eu diria, possivelmente não possível”, disse Bill Budington, da Electronic Frontier Foundation. De notificações push aos servidores por trás de muitos sites, as empresas dos EUA dominam.

Até os serviços europeus dependem de seus grandes rivais. A Ecosia e a Qwant da França dependem em parte dos resultados de busca do Google e do Bing, e a plataforma da Ecosia está em servidores de nuvem operados por grandes empresas dos EUA.

A comunidade do Reddit BuyFromEU conta com 211.000 membros incentivando uns aos outros a abandonar ferramentas dos EUA. Uma postagem dizia: “Acabei de cancelar meu Dropbox e vou mudar para o Proton Drive.”

Redes sociais descentralizadas e aplicativos criptografados também tiveram aumentos.

Mastodon, criado pelo desenvolvedor alemão Eugen Rochko, atraiu usuários quando Musk assumiu o Twitter, embora permaneça de nicho. O mensageiro sem fins lucrativos Signal registrou um aumento de 7% no tráfego europeu em março, enquanto o uso do WhatsApp permaneceu estável.

Apesar desses bolsões de resistência, defensores dos direitos digitais dizem que o desafio da Europa ao Vale do Silício provavelmente permanecerá pequeno. “O mercado está muito capturado”, disse Robin Berjon, um ativista de direitos digitais.