Fabricantes chineses de EVs e governos regionais implicados em escândalo de embelezamento de vendas de automóveis no exterior

O esquema de quilometragem zero, que ganhou atenção nacional na China após a Great Wall Motor criticá-lo publicamente em maio, agora foi revelado como patrocinado pelo governo, de acordo com a Reuters.

Montadoras chinesas atraíram escrutínio global após uma investigação da Reuters revelar a manipulação generalizada de cifras de vendas de veículos por meio da exportação de carros usados chamados de “zero mileage” (quilometragem zero).

Esses veículos, recém-saídos da linha de montagem e nunca dirigidos, estão sendo registrados como “usados” antes de serem exportados para mercados no exterior, supostamente para inflar artificialmente os números de vendas. A prática levantou acusações de desonestidade econômica e dumping internacional.

Este esquema está em execução desde 2019 e floresceu com o apoio de governos locais ansiosos para impulsionar seu PIB regional para atingir as metas de desempenho estabelecidas por Pequim.

Escândalo de vendas de automóveis levanta sobrancelhas

Reuters descobriu que pelo menos 20 jurisdições, incluindo grandes áreas de exportação como Guangdong e Sichuan, apoiaram publicamente ou facilitaram a exportação de carros usados de quilometragem zero por meio de incentivos fiscais, suporte de infraestrutura e licenças especiais de exportação.

A comissão de desenvolvimento de Shenzhen anunciou seus planos de incluir carros usados de quilometragem zero em sua meta de exportar 400.000 veículos em 2024.

Guangzhou criou cotas específicas de registro de veículos novos para carros a gasolina de quilometragem zero, apesar das restrições ambientais.

E em Sichuan, as autoridades parceiram com plataformas de comércio eletrônico como a Alibaba para promover a venda online desses carros.

“O objetivo é simples: mostrar crescimento nas vendas e atingir as metas de desempenho a qualquer custo”, disse Tu Le, analista baseado nos EUA e fundador da Sino Auto Insights. “É o resultado de uma guerra de preços de quatro anos que empurrou as montadoras à beira do abismo.”

O resultado foi uma explosão nas exportações de carros usados. Insiders da indústria estimaram que 90% das 436.000 exportações de carros usados da China em 2024 eram, na verdade, de quilometragem zero.

Os incentivos para os governos locais não param apenas nos números de vendas. Cada transação envolve uma “venda de carro novo” e uma “exportação de carro usado”, o que significa que a atividade econômica é registrada duas vezes, impulsionando ainda mais as contagens do PIB.

De acordo com dois executivos da indústria, isso torna essas transações particularmente atraentes para funcionários regionais que buscam ganhar o favor de Pequim.

Críticos estão alertando que essa prática não apenas ameaça a credibilidade das montadoras chinesas em escala global, mas também pode desencadear retaliação de reguladores estrangeiros já cautelosos com o crescente domínio da China no mercado automotivo global.

Acusações de dumping estão se intensificando

A exportação em massa de veículos novos rotulados como “usados” está distorcendo os mercados estrangeiros e alimentando acusações de que a China está “dumping” (vendendo a preços abaixo do custo) veículos indesejados no exterior para aliviar o excesso de capacidade doméstica.

A Rússia, um dos maiores destinatários desses carros, emitiu um decreto em 2023 proibindo carros usados de quilometragem zero de fabricantes com distribuidores oficiais, direcionando-se diretamente para marcas chinesas como Chery, Geely e Changan.

A cidade fronteiriça chinesa de Heihe reconheceu a proibição em um aviso público, mas as montadoras afetadas either recusaram-se a comentar ou não responderam às consultas.

Outros países também estão começando a apertar as definições de “carros usados” para impedir a exploração dessa lacuna. A Jordânia, por exemplo, está exigindo um período de espera após o registro de um carro antes que ele possa ser classificado como usado.

“A influxo está criando atrito em mercados com fabricantes estabelecidos e redes de concessionárias”, disse Michael Dunne, consultor da indústria especializado em exportações automotivas chinesas. “Não se trata apenas de participação de mercado — trata-se de confiança.”

De volta à China, alguns executivos de empresas estão começando a se distanciar da prática. Zhu Huarong, presidente da Changan, alertou em uma conferência recente que as exportações de quilometragem zero poderiam “danificar enormemente a imagem das marcas chinesas” no exterior.

Xing Lei, que dirige a consultoria baseada nos EUA AutoXing, também expressou sua preocupação quanto à prática. “Se os investidores começarem a se perguntar quantas vendas são reais e quantas são infladas, a confiança no setor pode colapsar”, disse ele.

A produção excessiva acendeu uma amarga guerra de preços entre as montadoras, e até mesmo veículos elétricos subsidiados estão sendo despejados em mercados no exterior para obter dinheiro rápido. William Ng, da Huanyu Auto em Chongqing, disse que sua empresa ganhou até 10.000 yuans, cerca de $1.400, de lucro por veículo revendendo EVs comprados por 40.000 yuans na Ásia Central.

Ng reclamou que comerciantes independentes, streamers e influenciadores do TikTok estavam inundando o mercado de carros usados de quilometragem zero, comparando-o a “vender vinho ou vasos um dia e carros no outro.”

O People’s Daily condenou recentemente a venda de carros de quilometragem zero dentro da China, mas o governo permaneceu em silêncio sobre a prática de exportação. Nem o Conselho de Estado nem o Ministério do Comércio responderam aos pedidos de comentário.

Por outro lado, a China Passenger Car Association defendeu ousadamente a prática como uma solução estratégica para barreiras comerciais globais, particularmente em mercados onde as marcas chinesas enfrentam restrições de entrada ou falta de reconhecimento do consumidor.