A China bloqueia exportações de terras raras para empresas americanas ligadas à cadeia de suprimentos de IA

O governo chinês bloqueou na segunda-feira (22 de junho) as exportações de materiais de dupla utilização para dez empresas americanas. Duas dessas empresas produzem elementos de terras raras, que fazem parte da cadeia de produção de semicondutores e hardware de IA dos EUA. Essa medida pode interromper as cadeias de suprimentos de chips, ímãs e componentes avançados de computação.

De acordo com o comunicado oficial divulgado pelo Ministério do Comércio da China em 22 de junho, a MP Materials e a USA Rare Earth foram incluídas na lista de dez empresas dos setores de defesa e drones que terão suas exportações de produtos de dupla utilização proibidas. As duas empresas produzem terras raras na cadeia produtiva que vai da mineração à fabricação de ímãs, fornecendo elementos tanto para motores elétricos quanto para data centers. Segundo relatos, a medida é mais rigorosa do que a anterior, que exigia que os exportadores solicitassem uma licença para enviar produtos de dupla utilização.

Por que as terras raras são importantes para a IA?

Os metais de terras raras fazem parte dos ímãs permanentes de NdFeB, utilizados em discos rígidos, ventiladores de servidores, robótica, motores elétricos e aplicações avançadas de defesa. Os ímãs de NdFeB estão se tornando cada vez mais importantes devido ao crescente número de sistemas de refrigeração, equipamentos automatizados e equipamentos de gerenciamento de energia em data centers de hiperescala.

Os Estados Unidos têm dependido fortemente da China para a aquisição desses materiais. A China produz cerca de 60% de toda a produção mundial de minerais de terras raras, além de processar quase 90% da capacidade global total de processamento desses materiais. Isso confere à China um papel fundamental no refino dos materiais que, em última instância, se transformam em ímãs etroncomponentes eletrônicos

Isso representa um problema porque a MP Materials opera a única mina de terras raras em atividade nos Estados Unidos, localizada em Mountain Pass, Califórnia. Essa mina tem capacidade de produção de dezenas de milhares de toneladas métricas de de terras raras por ano. Ela é fundamental para os esforços dos EUA em construir uma cadeia de suprimentos de minerais críticos no país. Em julho de 2025, a empresa firmou um importante acordo com o Departamento de Defesa dos EUA, envolvendo financiamento, garantias de preço e compromissos de fornecimento, visando expandir a capacidade de produção de ímãs nos EUA.

Enquanto isso, a USA Rare Earth está estabelecendo instalações de refino e fabricação de ímãs nos EUA, em uma iniciativa que visa diminuir a dependência da cadeia de suprimentos da China. A USA Rare Earth, juntamente com a MP Materials, está se tornando cada vez mais uma representante dos esforços dos EUA para localizar a produção de insumos essenciais para semicondutores, carros elétricos e infraestrutura de IA.

A nova proibição de exportação é mais abrangente do que as restrições anteriores. De acordo com as novas regulamentações, os exportadores chineses não podem exportar bens de dupla utilização para nenhuma das 10 entidades nomeadas, e organizações em países em desenvolvimento estão proibidas de transferir itens de dupla utilização de origem chinesa para esses países. O Ministério do Comércio da China afirmou que as medidas visam “salvaguardar a segurança e os interesses nacionais” e cumprir as obrigações internacionais de não proliferação do país.

A medida é oportuna. Washington incluiu empresas de tecnologia chinesas como Alibaba, Baidu, BYD e NIO em sua lista de empresas associadas às forças armadas no início deste mês. A medida anunciada por Pequim na segunda-feira foi vista como uma retaliação à "prática maliciosa" de Washington

O embargo de compras abrange 46 empresas americanas

Como parte da mesma medida, o Ministério das Finanças chinês também proibiu que os escritórios de compras governamentais adquirissem quaisquer produtos fabricados por 46 empresas americanas, entre as quais a Lockheed Martin e a Raytheon Missiles & Defense. O embargo às compras entra em vigor imediatamente, mas não abrangerá empresas financiadas pelos EUA que operam na China.

A imposição do embargo às compras significa que a China também começou a usar seu poder de aquisição para pressionar os EUA na crescente disputa tecnológica.

As dez empresas mencionadas na lista de controles de exportação

A lista completa publicada pelo Ministério do Comércio da China inclui a Aveox, fabricante de motores para uso militar; a Red Cat Holdings e sua subsidiária Teal Drones; a IMSAR, empresa de equipamentos de radar; a Jaia Robotics, empresa de robótica subaquática; a Ball Aerospace; a Oshkosh Defense; a L3Harris Maritime Services; a MP Materials; e a USA Rare Earth.

Diversas dessas empresas atuam em setores relacionados à IA e tecnologias de computação. A Ball Aerospace fabrica satélites e sensores. A IMSAR produz radares de abertura sintética que utilizam cada vez mais algoritmos de IA para análise. As empresas de drones precisam de componentes semelhantes aos utilizados no desenvolvimento de sistemas autônomos e em tecnologias de IA de ponta.

Será que as cadeias de suprimentos dos EUA conseguirão alcançar o nível dos EUA?

A escalada dos controles de exportação entre os EUA e a China ganhou impulso desde o final de 2022, quando o governo americano começou a impor controles abrangentes sobre a exportação de chips avançados para a China. Pesquisadores do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS, na sigla em inglês) alertaram, em um estudo de abril de 2026, sobre como os controles de exportação estão se transformando progressivamente em ferramentas econômicas coercitivas, afirmando que:

“À medida que a China mobiliza seu próprio regime de controle de exportações, o mundo corre o risco de uma corrida armamentista no controle de exportações e na diplomacia econômica, o que poderia prejudicar seriamente nossa segurança e prosperidade econômica.”

“À medida que a China mobiliza seu próprio regime de controle de exportações, o mundo corre o risco de uma corrida armamentista no controle de exportações e na diplomacia econômica que, se não for controlada, poderá comprometer seriamente nossa segurança e prosperidade econômica.”

Leia mais sobre como os controles de exportação se tornaram uma ferramenta essencial…

— CSIS Negócios e Economia Chinesa (@CSISCBE) 30 de abril de 2026

Este mesmo estudo do CSIS apontou como os controles de exportação estavam causando custos operacionais para as indústrias. Em uma pesquisa realizada em março de 2026 com empresas de semicondutores e tecnologia da informação, 56% relataram tempos médios de análise de licenças de exportação superiores a 180 dias, enquanto um terço enfrentou esperas de mais de 300 dias.

Para empresas que planejam instalar infraestrutura de IA nos EUA, o desafio mais urgente é se haverá capacidade suficiente de produção de terras raras para compensar qualquer diminuição no acesso aos suprimentos e instalações de refino da China. Analistas vêm observando há algum tempo que levará muitos anos, senão décadas, para alcançar tal diversificação, devido ao fato de que a mineração por si só não abrange todo o processo da cadeia de suprimentos. Os processos de refino, fabricação de ligas e produção de ímãs ainda ocorrem na China, e a instalação dessas estruturas exigiria um enorme investimento de capital. Como relata o South China Morning Post, com base em comentários de analistas, pode levar até vinte anos para diversificar completamente as cadeias de suprimentos de terras raras.

Isso significa que, mesmo que a MP Materials e as empresas de terras raras dos EUA consigam aumentar a capacidade produtiva nacional, não serão capazes de compensar a ausência da China em tempo hábil. Em vez disso, o que os novos controles de exportação demonstram é que um dos aspectos mais importantes da competição na área de IA é o acesso a minerais críticos e à própria capacidade de fabricação de ímãs.