China bloquea las exportaciones de tierras raras a empresas estadounidenses vinculadas a la cadena de suministro de IA

El gobierno chino bloqueó el lunes 22 de junio las exportaciones de productos de doble uso a diez empresas estadounidenses. Dos de ellas producen elementos de tierras raras, componentes esenciales para la cadena de producción de semiconductores y hardware de inteligencia artificial en Estados Unidos. Esta medida podría interrumpir las cadenas de suministro de chips, imanes y componentes informáticos avanzados.

Según el comunicado oficial del Ministerio de Comercio de China, publicado el 22 de junio, MP Materials y USA Rare Earth se han sumado a la lista de diez empresas de defensa y drones a las que se les prohibirán las exportaciones de productos de doble uso. Ambas compañías producen tierras raras en la cadena de producción de imanes, que proporciona elementos tanto para motores eléctricos como para centros de datos. Según los informes, esta medida es más severa que la anterior, que exigía a los exportadores solicitar una licencia para enviar productos de doble uso.

Por qué las tierras raras son importantes para la IA

Los metales de tierras raras forman parte de los imanes permanentes de NdFeB, que se utilizan en discos duros, ventiladores de refrigeración de servidores, robótica, motores eléctricos y aplicaciones de defensa avanzadas. La importancia de los imanes de NdFeB está creciendo debido al aumento de sistemas de refrigeración, equipos automatizados y equipos de gestión de energía en centros de datos a hiperescala.

Estados Unidos ha dependido en gran medida de China para la adquisición de estos materiales. China produce aproximadamente el 60% de la producción minera mundial de tierras raras, y procesa casi el 90% de la capacidad global de procesamiento de estos materiales. Esto le otorga a China un papel fundamental en el refinado de los materiales que, en última instancia, se convierten en imanes ytroncomponentes

Esto supone un problema, ya que MP Materials gestiona la única mina de tierras raras activa en Estados Unidos, ubicada en Mountain Pass, California. Esta mina tiene una capacidad de producción de decenas de miles de toneladas métricas de de tierras raras al año. Es fundamental para los esfuerzos de Estados Unidos por desarrollar una cadena de suministro de minerales críticos dentro del país. En julio de 2025, la empresa firmó un importante acuerdo con el Departamento de Defensa de Estados Unidos que incluye financiación, garantías de precios y compromisos de compra, con el objetivo de ampliar la capacidad de fabricación de imanes en el país.

Mientras tanto, USA Rare Earth está estableciendo instalaciones de refinación y fabricación de imanes en Estados Unidos, con el objetivo de reducir su dependencia de la cadena de suministro china. USA Rare Earth, junto con MP Materials, se está convirtiendo cada vez más en un ejemplo de los esfuerzos de Estados Unidos por localizar la producción de materias primas esenciales para semiconductores, vehículos eléctricos e infraestructura de inteligencia artificial.

La nueva prohibición de exportación es más amplia que las restricciones anteriores. Según la nueva normativa, los exportadores chinos no pueden exportar bienes de doble uso a ninguna de las diez entidades mencionadas, y las organizaciones de países en desarrollo tienen prohibido transferirles artículos de doble uso de origen chino. El Ministerio de Comercio de China declaró que estas medidas tienen como objetivo "salvaguardar la seguridad y los intereses nacionales" y cumplir con las obligaciones internacionales de no proliferación del país.

La medida llega en el momento oportuno. A principios de este mes, Washington incluyó en su lista negra a empresas tecnológicas chinas como Alibaba, Baidu, BYD y NIO, que están vinculadas al ejército. La medida adoptada el lunes por Pekín se ha interpretado como una represalia a la "práctica maliciosa" de Washington

El embargo de adquisiciones afecta a 46 empresas estadounidenses

Como parte de la misma medida, el Ministerio de Finanzas chino también prohibió a las oficinas de compras gubernamentales adquirir productos fabricados por 46 corporaciones estadounidenses, entre las que se encuentran Lockheed Martin y Raytheon Missiles & Defense. El embargo de compras entra en vigor de inmediato, pero no afectará a las empresas financiadas por Estados Unidos que operan en China.

La imposición del embargo de adquisiciones significa que China también ha comenzado a utilizar su capacidad de compra para presionar a Estados Unidos en la creciente disputa tecnológica.

Las diez empresas mencionadas en la lista de controles de exportación

La lista completa publicada por el Ministerio de Comercio de China incluye a Aveox, fabricante de motores para uso militar; Red Cat Holdings y su filial Teal Drones; IMSAR, empresa de equipos de radar; Jaia Robotics, empresa de robótica submarina; Ball Aerospace; Oshkosh Defense; L3Harris Maritime Services; MP Materials; y USA Rare Earth.

Varias de estas empresas operan en sectores relacionados con la IA y las tecnologías informáticas. Ball Aerospace fabrica satélites y sensores. IMSAR produce radares de apertura sintética que utilizan cada vez más algoritmos de IA para el análisis de datos. Las empresas de drones necesitan componentes similares a los del desarrollo de sistemas autónomos y la tecnología de IA en el borde.

¿Podrán las cadenas de suministro estadounidenses ponerse al día?

La escalada de controles a las exportaciones entre Estados Unidos y China se ha acelerado desde finales de 2022, cuando el gobierno estadounidense comenzó a imponer controles exhaustivos a la exportación de chips avanzados a China. Investigadores del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) advirtieron en un estudio de abril de 2026 sobre cómo los controles a las exportaciones se están convirtiendo progresivamente en herramientas económicas coercitivas, al afirmar que:

“A medida que China moviliza su propio régimen de control de exportaciones, el mundo corre el peligro de una carrera armamentística en materia de control de exportaciones y diplomacia económica que podría socavar gravemente nuestra seguridad y prosperidad económica.”

“Mientras China moviliza su propio régimen de control de exportaciones, el mundo corre el peligro de una carrera armamentística en materia de control de exportaciones y diplomacia económica que, de no ser controlada, podría socavar gravemente nuestra seguridad y prosperidad económica.”

Lea más sobre cómo los controles de exportación se han convertido en una herramienta fundamental…

— CSIS Chinese Business & Economics (@CSISCBE) 30 de abril de 2026

Este mismo estudio del CSIS señaló cómo los controles de exportación estaban generando gastos operativos para las industrias. En una encuesta realizada en marzo de 2026 a empresas de semiconductores y tecnología de la información, el 56 % informó tiempos promedio de revisión de licencias de exportación superiores a 180 días, mientras que un tercio experimentó esperas de más de 300 días.

Para las empresas que planean establecer infraestructura de IA en EE. UU., el desafío más acuciante es determinar si habrá suficiente capacidad de producción de tierras raras para contrarrestar una posible disminución en el acceso a los suministros y las instalaciones de refinación de China. Los analistas llevan tiempo señalando que lograr dicha diversificación llevará muchos años, si no décadas, debido a que la minería por sí sola no abarca la totalidad de la cadena de suministro. Los procesos de refinación, fabricación de aleaciones y producción de imanes aún se realizan en China, y establecer dichas instalaciones requeriría una enorme inversión de capital. Según informa el South China Morning Post, basándose en comentarios de analistas, diversificar completamente las cadenas de suministro de tierras raras podría llevar hasta veinte años.

Esto significa, a su vez, que incluso si tanto MP Materials como las empresas estadounidenses de tierras raras logran aumentar su capacidad de producción nacional, no podrán compensar la ausencia de China a corto plazo. En cambio, los nuevos controles a la exportación demuestran que uno de los aspectos más importantes de la competencia en el sector de los imanes artificiales es el acceso a minerales críticos y a la capacidad de fabricación de imanes.