일론 머스크의 꿈, 오티머스 로봇의 현실은 무엇인가?

일론 머스크는 세계에서 일하는 로봇을 원합니다. 이것이 그가 투자자들에게 판 비전입니다: 공장 교대부터 양말 접기까지 모든 일을 수행하는 수백만 대의 휴머노이드 봇, 그리고 결국 인간이 화성을 식민지화하는 것을 돕는 것입니다.

그는 이러한 봇들이 빈곤을 근절하고 일할 필요성을 없앨 수 있다고 말했습니다. 그리고 모든 것이 계획대로 진행된다면, 이所谓的 오티머스 로봇은 테슬라의 역대 최대 제품이 될 것입니다. Cryptopolitan이 2025년 3분기 실적 시즌 동안 보고한 바와 같이, 일론은 이미 그들이 “무한한” 수익을 창출하고 테슬라를 8.5조 달러의 괴물로 만들 것이라고 약속했습니다. 그는 자신의 보상을 이 목표에 묶었으며, 100만 대의 봇을 판매할 경우 1조 달러의 보상이 걸려 있습니다.

현재 오티머스 중 도움 없이 서 있는 것은 단 한 대도 없습니다. 그들은 넘어집니다. 엔지니어들이 그들을 들어 올립니다. 회사는 백팩과 카메라를 착용한 인간 데이터 수집원들이 하루 종일 걸으며 봇들이 건물 내에서 넘어지지 않고 움직이는 방법을 가르치도록 훈련시키는 것으로 시작했습니다.

오티머스 유닛들은 이제 테슬라의 팔로 알토 사무실 주변을 돌며 사람들을 관찰하고 의자에 부딪히지 않는 방법을 배우고 있습니다. 하지만 넘어질 때마다 누군가가 호이스트를 가져와서 넘어진 자판기처럼 그들을 들어 올립니다.

테슬라 엔지니어들은 작동하는 봇을 구축하는 데 어려움을 겪는 반면 일론은 모든 것을 걸고 있다

이 프로젝트는 부엌에서 시작되었습니다. 일론의 엔지니어들은 처음에는 공식적인 연구실 공간이 없었습니다. 나중에 그들은 지하실로, 그다음에는 주차장으로 밀려났습니다. 회사는 적절한 부품을 찾을 수조차 없었습니다. 테슬라는 봇의 사지를 구동하는 액추에이터를 처음부터 자체 제작해야 했습니다.

한편, 연구실 내부에서 거의 6피트 높이의 로봇은 대부분의 시간을 레고 분류, 빨래 접기, 또는 드릴 사용법을 배우는 데 보냅니다. 이것이 현재 수준입니다. 이것이 수년간의 과열과 수십억 달러의 현금 이후 테슬라가 가진 것입니다.

일론의 일부 내부 직원들도 의구심을 가지고 있습니다. 전 테슬라 엔지니어들은 봇이 공장에 투입할 가치가 없다고 생각했습니다. 한 엔지니어는 산업 작업에 특화된 다른 봇들이 여전히 더 잘 작동한다고 말했습니다.

5월, 테슬라는 “부스러기 치우기” 또는 “이 영역 진공 청소하기”와 같은 명령을 수행하는 오티머스 클립을 공개했습니다. 하지만 이러한 동작은 실제 AI 지능이 아닌 인간 비디오 시연에서 직접 학습된 것이었습니다.

2024년 10월, 일론은 캘리포니아 버뱅크의 워너 브라더스에서 할리우드식 이벤트를 staged했습니다. 디스코 볼 아래에서 다섯 대의 오티머스 봇이 하다웨이의 “What Is Love”에 맞춰 춤을 추었습니다. 다른 봇들은 카우보이 모자와 나비 넥타이를 착용하고 음료를 서빙했습니다.

하지만 배후에서는 쇼가 VR 헤드셋과 바디슈트를 착용한 엔지니어들에 의해 운영되었으며, 모든 움직임이 원격 조종되었습니다. 각 로봇에는 작은 크루가 필요했습니다: 하나를 제어하는 사람, 하나를 모니터링하는 사람, 넘어지거나 끼일 경우를 대비해 가까이 서 있는 다른 사람들.

테슬라는 원래 올해 말까지 자체 공장에 오티머스를 도입할 계획이었습니다. 하지만 이제 더 이상 그렇지 않습니다. 회사는 이제 로봇의 세 번째 버전을 작업 중이며, 특정 납기일은 없습니다. 그 사이, 테슬라 내부에서 봇들이 하는 유일한 일은 주변을 걷고 사람들에게 부딪히지 않는 방법을 배우는 것입니다.

로봇의 꿈은 커지는데 테슬라 자동차 판매는 줄어드는 이유

일론의 전체 피치는 이러한 봇들을 차기 대박으로 만드는 데 달려 있습니다. 이는 테슬라의 자동차 사업이 빠르게 침체되고 있는 시점입니다. 2025년 4분기 매출은 16% 감소했으며, 연간으로 보면 테슬라는 전체적으로 9% 감소했습니다.

이는 총 판매량에서 회사를 중국 BYD 뒤로 밀어냈습니다. 테슬라 주가도 하락하고 있었지만, 투자자들이 일론의 로보택시 및 휴머노이드 봇으로의 전환에 베팅하기 시작하면서 상황이 바뀌었습니다.

모건스탠리의 애덤 조너스는 테슬라의 여정을 아마존의 그것과 비교했다. “자동차는 테슬라에게 책이 아마존에게 그랬던 것과 같다”고 그는 말했다. 즉, 자동차는 시작에 불과했다는 뜻이다. 하지만 가장 낙관적인 테슬라 지지자들조차 모두를 걸지는 않았다.

주가가 약 $400에서 $2,600까지 오를 수 있다고 믿는 ARK 인베스트는 2029년 모델에서 옵티머스(Optimus)를 완전히 배제했다. ARK의 타샤 키니는 “초기 버전의 로봇은 수행 가능한 작업 세트가 제한될 가능성이 있다”고 말했다.

다른 기업들도 빠르게 추격하고 있다. 실리콘밸리의 피규어(Figure)와 1X, 현대자동차의 보스턴 다이내믹스, 그리고 여러 중국 기업들도 동일한 로봇 시장을 노리고 있다. 일부는 이미 옷을 접거나 자동차 조립을 돕는 로봇을 판매 중이며, 어떤 곳은 아예 다리를 포기하기도 했다.

경쟁사들은 다리를 버리고 일론은 모든 가정에 로봇을 약속한다

일론은 여전히 휴머노이드가 더 낫다고 고집합니다. 하지만 스탠다드 봇스의 CEO인 에반 비어드는 바퀴가 더 현명하다고 말했습니다. “휴머노이드의 경우 전원이 끊기면 본질적으로 불안정하여 누군가에게 넘어질 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 비어드의 봇들은 걷는 대신 굴러갑니다. 그는 이러한 봇들이 제어하기 더 쉽고, 주변에서 작업할 때 더 안전하며, 전원이 꺼졌을 때 넘어지지 않는다고 말합니다.

하지만 이것이 일론을 멈추게 하지는 않는다. 테슬라의 마케팅 클립에서 옵티머스는 주인들이 가족과 함께 여유를 즐기는 동안 식물을 물주고, 장보기 물건을 풀고, 기타 가사일을 수행하는 모습이 보인다. 그는 이미 이 로봇을 개인 하인으로 판매하려 하고 있다.

지난 11월 그는 “누구든 자신의 개인 C-3PO/R2-D2를 원하지 않겠는가? 이것이 내가 인간형 로봇이 역사상 가장 큰 제품이 될 것이라고 말하는 이유다. 모두 하나, 혹은 그 이상을 원하게 될 테니까.”라고 말했다.

UC 버클리의 켄 골드버그는 확신하지 못한다. “이 로봇들이 유용한 일을 하게 만드는 것이 문제다. 아이도 식탁을 치울 수 있다.” 골드버그는 테슬라가 아직 민첩성, 감도, 제어 문제를 해결하지 못했으며, 이러한 요소들이 없으면 로봇은 여전히 유용한 일을 하기까지 먼 거리에 있다고 말했다.

모건스탠리의 조너스는 인간형 로봇이 2050년까지 연간 $7.5조를 창출할 수 있다고 생각한다. 테슬라의 현재 매출은 $980억이므로, 이 중 일부만 차지해도 엄청난 규모다. 하지만 현재 옵티머스는 겨우 걷기 시작했고, 여전히 인간으로부터 배우고 있으며, 파트타임 청소부조차 대체하기에는 수년이 더 걸릴 전망이다.