Quelle est la réalité du rêve d'Elon Musk, le robot Optimus ?

Elon Musk veut des robots travaillant dans le monde. C'est la vision qu'il a vendue aux investisseurs : des millions de robots humanoïdes, faisant tout, des quarts d'usine au pliage de vos chaussettes, et aidant éventuellement les humains à coloniser Mars.

Il a déclaré que ces robots pourraient éliminer la pauvreté et rendre le travail inutile. Et si tout se déroule selon le plan, ce soi-disant robot Optimus deviendrait le plus grand produit de Tesla. Comme Cryptopolitan l'a rapporté pendant la saison des résultats du T3 2025, Elon a déjà promis qu'ils généreraient un revenu « infini » et aideraient à transformer Tesla en un monstre de 8,5 billions de dollars. Il a même lié sa propre rémunération à cet objectif, avec une payout de 1 billion de dollars en jeu s'il parvient à vendre un million de robots.

À l'heure actuelle, aucun Optimus ne peut même rester debout sans aide. Ils tombent. Les ingénieurs les relèvent. L'entreprise a commencé par les entraîner avec des collecteurs de données humains portant des sacs à dos et des caméras, marchant 24h/24 pour apprendre aux robots comment se déplacer à l'intérieur des bâtiments sans tomber sur des chiens.

Les unités Optimus tournent maintenant autour des bureaux de Tesla à Palo Alto, observant les gens et apprenant comment ne pas entrer en collision avec les chaises. Mais lorsqu'ils tombent, quelqu'un amène un palan et les soulève comme des distributeurs automatiques tombés en panne.

Les ingénieurs de Tesla peinent à construire des robots fonctionnels alors qu'Elon mise tout

Le projet a commencé dans une petite cuisine. Les ingénieurs d'Elon n'avaient pas d'espace de laboratoire formel au début. Plus tard, ils ont été poussés dans un sous-sol, puis dans un parking. L'entreprise n'a même pas pu trouver des composants appropriés. Tesla a dû fabriquer ses propres actionneurs, qui alimentent les membres du robot, à partir de zéro.

Pendant ce temps, à l'intérieur du laboratoire, le robot de près de six pieds de haut passe la plupart de son temps à trier des Legos, à plier du linge ou à apprendre à utiliser une perceuse. C'est le niveau actuel. C'est ce que Tesla a après des années de hype et des milliards de dollars en trésorerie.

Certaines personnes d'Elon ont des doutes. D'anciens ingénieurs de Tesla ont déclaré qu'ils ne pensaient pas que le robot valait la peine d'être placé dans les usines. L'un d'eux a dit que d'autres robots, construits spécifiquement pour des tâches industrielles, fonctionnent encore mieux.

En mai, Tesla a diffusé une vidéo montrant Optimus prenant des ordres tels que « nettoie les miettes » ou « aspire cette zone ». Mais ces actions ont été apprises directement à partir de démonstrations vidéo humaines, et non à partir d'une véritable intelligence artificielle.

En octobre 2024, Elon a organisé un événement hollywoodien chez Warner Bros. à Burbank, en Californie. Sous un disco-ball, cinq robots Optimus ont exécuté une chorégraphie sur « What Is Love » de Haddaway. D'autres ont servi des boissons en chapeaux de cowboy et nœuds papillon.

Mais derrière les coulisses, le spectacle était dirigé par des ingénieurs portant des casques VR et des combinaisons, télécommandant chaque mouvement. Chaque robot nécessitait une petite équipe : un pour le contrôler, un pour le surveiller, d'autres debout à proximité au cas où il basculerait ou resterait coincé.

Tesla avait initialement prévu de déployer Optimus dans ses propres usines d'ici la fin de l'année. Cela n'arrive plus. L'entreprise travaille désormais sur la troisième version du robot, et il n'y a pas de date de livraison fixée. En attendant, la seule chose que les robots font à l'intérieur de Tesla est de se promener et d'apprendre à ne pas entrer en collision avec les gens.

Les rêves robotiques s'agrandissent tandis que les ventes automobiles de Tesla diminuent

Tout le discours d'Elon dépend de la transformation de ces robots en la prochaine grande chose. Cela survient alors que le secteur automobile de Tesla est en forte baisse. Au T4 2025, les ventes ont chuté de 16 %, et pour l'année, Tesla a reculé de 9 % au global.

Cela a placé l'entreprise derrière le chinois BYD en termes de ventes totales. L'action Tesla était également en baisse, jusqu'à ce que les investisseurs commencent à parier sur le pivot d'Elon vers les robotaxis et les robots humanoïdes.

Adam Jonas de Morgan Stanley a comparé le parcours de Tesla à celui d'Amazon. « La voiture est à Tesla ce que le livre était à Amazon », a-t-il dit. En d'autres termes, les voitures n'étaient que le début. Mais même les plus grands bulls de Tesla ne sont pas tous à fond.

ARK Invest, qui croit que l'action Tesla pourrait atteindre 2 600 $ depuis environ 400 $, a complètement exclu Optimus de ses modèles pour 2029. Tasha Keeney d'ARK a déclaré : « Nous pensons que les versions initiales du robot auront probablement un ensemble limité de tâches réalisables. »

D'autres entreprises rattrapent rapidement leur retard. Des startups de la Silicon Valley comme Figure et 1X, ainsi que Boston Dynamics de Hyundai et plusieurs entreprises chinoises, poursuivent également le même marché des robots. Certaines vendent déjà des robots capables de plier des vêtements ou d'aider à construire des voitures. Et certaines ont abandonné les jambes.

Les rivaux abandonnent les jambes tandis qu'Elon promet des robots dans chaque foyer

Elon insiste toujours sur le fait que les humanoïdes sont meilleurs. Mais Evan Beard, PDG de Standard Bots, a déclaré que les roues sont plus intelligentes. « Avec un humanoïde, si vous coupez l'alimentation, il est intrinsèquement instable et peut tomber sur quelqu'un », a-t-il déclaré. Les robots de Beard roulent au lieu de marcher. Il dit qu'ils sont plus faciles à contrôler, plus sûrs à côtoyer et ne basculent pas lorsqu'ils sont éteints.

Cela n'arrête pas Elon. Dans les clips marketing de Tesla, Optimus est montré en train d'arroser des plantes, de déballer des courses et d'effectuer d'autres tâches ménagères pendant que ses propriétaires se détendent en famille. Il essaie déjà de vendre le robot comme un majordome personnel.

En novembre dernier, il a déclaré : « Qui ne voudrait pas avoir son propre C-3PO/R2-D2 personnel ? C'est pourquoi je dis que les robots humanoïdes seront le plus grand produit jamais créé. Parce que tout le monde en voudra un, ou plus d'un. »

Ken Goldberg de l'Université de Californie à Berkeley n'est pas convaincu. « Faire faire quelque chose d'utile à ces robots est le problème », a-t-il déclaré. « Même un enfant pourrait débarrasser la table. » Goldberg a déclaré que Tesla n'avait toujours pas résolu les problèmes de dextérité, de sensibilité ou de contrôle, et sans cela, les robots restent loin de pouvoir faire quoi que ce soit d'utile.

Jonas de Morgan Stanley estime que les humanoïdes pourraient générer 7,5 billions de dollars par an d’ici 2050. Le chiffre d’affaires actuel de Tesla est de 98 milliards de dollars, donc même une petite part de ce gâteau serait colossale. Mais jusqu’à présent, Optimus marche à peine, apprend encore des humains et est encore loin de remplacer même un nettoyeur à temps partiel.