미국과 유럽은 공격적으로 경쟁할 새로운 분야를 가지고 있습니다.

미국과 유럽이 친선 스포츠 경기나 기술 우위를 다투는 데 그치지 않고, 평화롭게 공존할 수 있을 만큼 넓어 보였던 세상에서 기술 우위를 다투던 시대는 지났습니다. 이제 새로운 전장이 등장하여 두 경제 강국을 치열한 경쟁에 몰아넣고 있으며, 이는 세계 생산성의 미래에 대해 시사하는 바가 큽니다. 이는 누가 핵무기를 가장 많이 보유하느냐, 가장 빠른 컴퓨터를 가장 많이 보유하느냐의 문제가 아닙니다. 누가 더 열심히 일하는 것이 아니라, 더 똑똑하게 일하느냐의 문제이며, 그 위험은 그 어느 때보다 큽니다.

최근 발표된 통계 자료가 대서양을 뒤흔들고 있습니다. 미국은 2.6%라는 놀라운 생산성 증가율을 기록하며 우월한 경쟁력을 과시하는 반면, 유럽은 1.2% 하락에 고개를 갸우뚱거리고 있습니다. 이러한 현상이 일시적인 경제 변동이라고 생각한다면 오산입니다. 지난 20년간 미국은 생산성 증가율을 두 배로 높이며 유로존과 영국을 압도적으로 앞서왔습니다.

이 경쟁 구도의 핵심은 간단하지만 강력한 지표, 바로 시간당 생산량입니다. 이 부문에서 미국은 유럽을 앞지르며 2019년 이후 비농업 부문에서 6% 이상의 성장률을 기록했습니다. 반면 유럽은 1% 안팎의 성장률로 간신히 따라잡고 있습니다. 이러한 격차는 단순한 숫자 이상의 의미를 지닙니다. 녹색 산업 투자, 신규 사업 급증, 그리고 원격 근무 수요에 빠르게 적응하는 인력에 힘입어 미국 경제가 견실하다는 증거입니다.

하지만 유럽에서는 왜 이렇게 뒤떨어지는 걸까요? 유럽은 재정 지원 감소와 심각한 에너지 가격 급등이라는 어려움에 직면해 있는데, 이는 적지 않은 지정학적 긴장 탓입니다. 여기에 금융 시장과 규제의 파편화된 특성까지 더해지면, 유럽은 취약해질 수밖에 없습니다. 경제적 충격에 대한 유럽의 단절된 대응은 미국의 보다 통합적인 접근 방식과는 극명한 대조를 이룹니다.

유럽이 미국과 보조를 맞추려는 노력 부족이 아니라, 미국이 주도해 온 디지털 변혁에 온전히 집중하기를 꺼리는 것일지도 모릅니다. 이러한 지체는 유럽에 심각한 타격을 주고 있는데, 생산성 수치뿐만 아니라 세계 무대에서의 경쟁력에도 부정적인 영향을 미치고 있습니다.

미국의 경제적 회복력은 그 어느 때보다dent 나타나고 있으며, GDP 성장률은 예상치를 뛰어넘어 선진국 중 선두 자리를 굳건히 지키고 있습니다. 이는 단순히 팬데믹으로 인한 경기 침체에서 회복하는 데 그치지 않고, 세계 경제의 역학 구도에 더 큰 변화가 일어나고 있음을 보여주는 분명한 신호입니다.

유럽 ​​지도자들은 이러한 경쟁력 위기의 현실을 직시하고 투자 확대와 디지털 효율성 강화를 더욱 적극적으로 촉구하고 있습니다. EU는 기로에 서 있으며, 심화되는 생산성 격차를 메우기 위한 혁신과 투자를 촉진해야 하는 과제에 직면해 있습니다. 이는 쉽지 않은 과제이며, 시간이 얼마 남지 않았습니다.

한편, 미국은 안주하지 않습니다. 최근 생산성 향상은 전략적 투자와 혁신과 기업가 정신을 장려하는 경제 환경의 결합 덕분입니다. 미국과 유럽의 생산성 격차는 더욱 심각한 경제적, 구조적 차이를 반영하기도 합니다. 유럽의 경제적 충격에 대한 단편적인 대응과 디지털 기술 도입의 더딘 속도는 미국의 더욱 응집력 있고 혁신적인 접근 방식과 극명한 대조를 이룹니다.