الولايات المتحدة وأوروبا لديهما شيء جديد للتنافس عليه بشكل عدواني

لقد مضت الأيام التي كان فيها الولايات المتحدة وأوروبا يواجهان فقط في مباريات رياضية ودية أو يتنافسان على التفوق التكنولوجي في عالم بدا كبيراً بما يكفي لكليهما للعيش بسلام. الآن، ظهر ساحة معركة جديدة، تضع القوتين الاقتصاديتين في منافسة شرسة تتحدث عن مستقبل الإنتاجية العالمية. هذا ليس عن من لديه أكثر الأسلحة النووية أو أسرع الحواسيب؛ إنه عن من يمكنه العمل بذكاء، وليس بجهد أكبر، والرهانات لا يمكن أن تكون أعلى.

الإحصائيات الأخيرة متاحة، وهي تسبب ضجة عبر البركة. بينما يتباهى العم سام بعضلات إنتاجيته بزيادة ملحوظة بنسبة 2.6%، أوروبا تخدش رأسها عن انخفاض بنسبة 1.2%. إذا كنت تعتقد أن هذا مجرد وميض على الرادار الاقتصادي، فكر مرة أخرى. هذا الاتجاه ليس جديداً؛ على مدى العشرين عاماً الماضية، كانت الولايات المتحدة تدور حول كل من منطقة اليورو والمملكة المتحدة، مضاعفة نمو إنتاجيتها.

في قلب هذه القصة التنافسية يوجد مقياس بسيط لكن قوي: المخرجات لكل ساعة عمل. هنا، تتألق الولايات المتحدة، متفوقة على أوروبا بنمو يزيد عن 6% في قطاع الأعمال غير الزراعي منذ عام 2019. من ناحية أخرى، تكاد أوروبا مواكبة ذلك، مع نمو يتراوح حول 1%. الفجوة ليست مجرد رقم؛ إنها شهادة على اقتصاد أمريكي قوي مدعوم باستثمارات في الصناعة الخضراء، وارتفاع في الأعمال الجديدة، وقوة عاملة تتكيف بسرعة مع متطلبات العمل عن بعد.

ولكن لماذا التأخر في أوروبا؟ تكافح القارة مع دعم مالي أقل وارتفاع كبير في أسعار الطاقة، بفضل التوترات الجيوسياسية. أضف إلى ذلك الطبيعة المجزأة لأسواقها المالية ولوائحها، ولديك وصفة للهشاشة. استجابة أوروبا المجزأة للصدمات الاقتصادية تقف في تناقض صارخ مع النهج الأكثر توحداً للولايات المتحدة.

صعوبة أوروبا في مواكبة الولايات المتحدة ليست بسبب نقص المحاولة ولكن ربما تردد في الالتزام الكامل بالتحول الرقمي الذي دعت إليه الولايات المتحدة. هذا التأخر يكلف أوروبا كثيراً، ليس فقط في أرقام الإنتاجية ولكن في قدرتها على المنافسة على الساحة العالمية.

مرونة الاقتصاد الأمريكي أكثر وضوحاً من أي وقت مضى، مع نمو الناتج المحلي الإجمالي يتجاوز التوقعات ويضعها كقائد بين الاقتصادات المتقدمة. هذا أكثر من مجرد التعافي من الركود الناجم عن الجائحة؛ إنه إشارة واضحة لتحول أوسع في ديناميكيات القوة الاقتصادية العالمية.

القادة الأوروبيون يستيقظون على واقع أزمة التنافسية هذه، مع دعوات لزيادة الاستثمار ومطابقة أكثر عدوانية للكفاءة الرقمية. الاتحاد الأوروبي عند مفترق طرق، يواجه تحفيز الابتكار والاستثمار لسد هذه الفجوة المتنامية في الإنتاجية. إنه أمر شاق، والساعة تدق.

في غضون ذلك، لا تستريح الولايات المتحدة على غرارها. إن الزيادة الأخيرة في الإنتاجية هي مزيج من الاستثمارات الاستراتيجية وبيئة اقتصادية تشجع على الابتكار وريادة الأعمال. كما أن فجوة الإنتاجية بين الولايات المتحدة وأوروبا تعكس أيضاً اختلافات اقتصادية وهيكلية أعمق. إن الاستجابة الأوروبية المجزأة للصدمات الاقتصادية، مقترنةً ببطء اعتمادها للتقنيات الرقمية، تتناقض بشكل صارخ مع النهج الأكثر تماسكاً وابتكاراً في الولايات المتحدة.