Estados Unidos y Europa tienen algo nuevo por lo que competir agresivamente

Atrás quedaron los días en que Estados Unidos y Europa solo se enfrentaban en partidos deportivos amistosos o competían por la supremacía tecnológica en un mundo que parecía lo suficientemente grande como para que ambos coexistieran pacíficamente. Ahora, ha surgido un nuevo campo de batalla, que coloca a las dos potencias económicas en una intensa rivalidad que dice mucho sobre el futuro de la productividad global. No se trata de quién tiene más armas nucleares o las computadoras más rápidas; se trata de quién puede trabajar de forma más inteligente, no más arduamente, y lo que está en juego es innegable.

Ya están disponibles las estadísticas recientes, y están causando revuelo al otro lado del Atlántico. Mientras que Estados Unidos presume de su productividad con un notable aumento del 2,6%, Europa se muestra perpleja ante una caída del 1,2%. Si cree que esto es solo un pequeño contratiempo económico, piénselo de nuevo. Esta tendencia no es nueva; durante los últimos veinte años, Estados Unidos ha superado con creces a la eurozona y al Reino Unido, redoblando su apuesta por el crecimiento de la productividad.

En el centro de esta saga competitiva se encuentra una métrica simple pero poderosa: la producción por hora trabajada. En este aspecto, Estados Unidos destaca, superando a Europa con un crecimiento superior al 6 % en su sector empresarial no agrícola desde 2019. Europa, en cambio, apenas logra mantener el ritmo, con un crecimiento que ronda el 1 %. La diferencia es más que una cifra; es testimonio de una economía estadounidense robusta, impulsada por inversiones en la industria verde, un auge de nuevas empresas y una fuerza laboral que se adapta rápidamente a las exigencias del teletrabajo.

Pero ¿a qué se debe este retraso en Europa? El continente ha estado lidiando con un menor apoyo fiscal y un aumento significativo en los precios de la energía, debido en gran medida a las tensiones geopolíticas. Si a esto le sumamos la naturaleza fragmentada de sus mercados financieros y regulaciones, tenemos una receta para la vulnerabilidad. La respuesta inconexa de Europa a las crisis económicas contrasta marcadamente con el enfoque más unificado de Estados Unidos.

La dificultad de Europa para seguir el ritmo de EE. UU. no se debe a falta de esfuerzo, sino quizás a su reticencia a comprometerse plenamente con la transformación digital que EE. UU. ha impulsado. Este retraso le está costando caro a Europa, no solo en términos de productividad, sino también en su capacidad para competir a nivel mundial.

La resiliencia económica de Estados Unidos es másdent que nunca, con un crecimiento del PIB que supera las expectativas y lo posiciona como líder entre las economías avanzadas. Esto va más allá de la simple recuperación de una recesión provocada por la pandemia; es una clara señal de un cambio más amplio en la dinámica del poder económico global.

Los líderes europeos están tomando conciencia de la realidad de esta crisis de competitividad, con llamados a aumentar la inversión y a buscar con mayor determinación la eficiencia digital. La UE se encuentra en una encrucijada, ante el reto de fomentar la innovación y la inversión para superar esta creciente brecha de productividad. Es una tarea ardua, y el tiempo apremia.

Mientras tanto, Estados Unidos no se duerme en los laureles. El reciente aumento de la productividad es una combinación de inversiones estratégicas y un entorno económico que fomenta la innovación y el emprendimiento. La brecha de productividad entre Estados Unidos y Europa también refleja diferencias económicas y estructurales más profundas. La respuesta fragmentada de Europa a las crisis económicas, sumada a su adopción más lenta de las tecnologías digitales, contrasta marcadamente con el enfoque más cohesionado e innovador de Estados Unidos.