영국 상공회의소의 새로운 조사에 따르면 영국 정부의 새로운 무역 협정은 영국의 중소기업에 특별히 도움이 되지 않는 것으로 나타났습니다.
영국상공회의소(BCC)의 인사이트 부서는 대부분 중소기업(SME)인 4,638개 기업을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 직원 수가 10명 이하인 기업의 84%가 수출 주문량이 너무 적어 실질적인 변화를 가져오지 못하거나 국제 무역에 거의 참여하지 않는 것으로 나타났습니다.
더 많은 자원과 잘 구축된 공급망을 보유한 대기업일수록 실적이 좋습니다. 직원 수가 250명 이상인 기업 중 42%가 수출 주문 증가를 경험했습니다.
영국상공회의소(BCC)의 무역 정책 책임자인 윌리엄 베인은 이러한 결과를 "매우 우려스럽다"고 평가하며, 중소 수출업체와 대규모 수출업체 간의 격차가 커지고 있다고 지적했습니다. 그는 중소 수출업체에 대한 지원이 확대되지 않는 한 새로운 무역 협정의 잠재적 이점을 실현할 수 없을 것이라고 강조했습니다.
그는 영국 수출이 25% 증가하면 장기적인 GDP 성장률이 0.6% 상승할 수 있지만, 이는 소규모 수출업체들이 새로운 시장에 진출할 수 있을 때만 가능하다고 덧붙였다.
그러나 세계무역기구(WTO)는 최근 이러한 우려를 뒷받침했습니다. 영국의 무역 정책 보고서에 따르면, 팬데믹 이후 영국의 GDP 대비 수출 기여도는 위기 이전 수준으로 회복되었습니다.
브렉시트 이후 영국의 유럽연합 수출은 거의 30% 감소했으며, 유럽연합으로의 수출을 중단한 중소기업의 수는 16,000개를 넘어섰습니다.
정부는 무역 협정을 체결했지만, 중소기업들은 여전히 어려움을 겪고 있다
영국 정부는 호주, 일본, 뉴질랜드, 그리고 포괄적·점진적 환태평양경제동맹(CPTPP) 회원국들과 잇따라 무역 협정을 체결했으며, 인도와도 협상을 진행하는 한편, 미국과는 디지털 무역 협정을 재협상하고 있다.
이러한 지원책이 확산되었음에도 불구하고, 그 지원의 본래 목적이었던 중소기업들은 여전히 논의에서 소외되어 있다. 베인캐피털을 비롯해 BCC와 기타 경제 단체들은 정부 지원이 지나치게 집중되어 있으며, 시급히 현대화가 필요하다고 주장한다.
베인은 새로운 무역 협정의 효과는 기업의 활용 능력에 달려 있다고 지적하며, 정부의 무역 교육, 디지털화, 그리고 지역 수출 자문 서비스에 대한 투자가 없다면 중소기업들은 계속해서 무역 시장에서 배제될 것이라고 경고했습니다. 그러나 기업통상부는 이러한 주장을 반박하며 이미 필요한 조치를 취하고 있다고 강조했습니다.
정부는 최근 영국 수출금융공사(UK Export Finance)의 대출 한도를 600억 파운드에서 800억 파운드로 증액하여 소규모 수출업체들이 저렴한 비용으로 자금을 조달할 수 있도록 했습니다. 정부는 수출 장려가 생산성 향상, 일자리 창출, 경제 성장에 획기적인 변화를 가져올 것이라고 밝혔습니다. 그러나 내부 관계자들은 정부가 물밑에서 전면적인 예산 삭감을 단행하고 있다고 폭로했습니다.
파이낸셜 타임즈의 조사에 따르면, 세 명의 민간 소식통은 DBT가 인력을 20% 감축했다고 밝혔습니다. 이번 감축 대상에는 중소기업에 일대일 맞춤형 지원을 제공하는 지역 담당 어드바이저들이 다수 포함되었습니다.
전문가들은 디지털 무역 솔루션과 실질적인 지원을 촉구합니다
무역 옹호론자들은 정부가 수출 절차를 간소화하고 디지털 무역 시스템. 영국 국제상공회의소 사무총장인 크리스 사우스워스에 따르면, 구조적 장벽이 중소기업의 성장을 저해하고 있습니다.
그중 첫 번째는 EU 탈퇴 과정에서 수반되었던 과도한 서류 작업과 관료주의적 절차입니다. 또한, 저렴한 무역 신용에 대한 접근성과 새로운 시장에서 예상되는 행정 절차에 대한 정보도 매우 중요할 것입니다.
중소기업은 디지털 시스템, 정확한 비용 예측, 그리고 상품이 안전하게 통관될 수 있다는 확신을 필요로 합니다. BCC는 이러한 목표 달성을 지원하기 위한 "무역 가속기"를 요구하고 있습니다.
이번 제안에는 수출업체를 위한 추가 온라인 교육과 간소화된 통관 시스템, 그리고 처음으로 국경을 넘나들려는 중소기업을 위한 특별 보조금이 포함될 예정입니다. 해당 단체는 재무장관에게 다음 주 예산안 발표에서 이러한 청사진을 제시하지 않으면 세계 경제 성장 전망을 잃을 위험이 있다고 경고했습니다.
