트럼프의 ‘빅 뷰티풀’ 법안이 미국 고용 성장의 기반을 무너뜨릴 수 있다

도널드 트럼프 대통령이 그의 경제 천재성을 입증하는 증거로 끊임없이 지목해 온 노동시장이 그의 자체 이민 단속 정책이 만든 벽에 부딪히고 있다.

다양한 산업 전반의 일자리 채우기에 주요한 역할을 해온 외국인 노동자들이 빠르게 사라지고 있다. 미국이 6월에 14만 7,000개의 일자리를 추가했음에도 불구하고, 외국인 노동력 규모는 세 달 연속 감소했다.

이러한 상황이 진행되는 가운데 트럼프는 국경 단속을 위한 새로운 자금, 더 많은 추방, 수용소 추가 자금 등을 포함한 1,500억 달러 규모의 ‘빅 뷰티풀 법안’을 추진하고 있다.

According 폴리틱오에 따르면, 이는 수십 년 만에 가장 대규모인 이민 단속 노력이며, 이제 미국 노동시장의 필요와 정면으로 충돌하고 있다.

백악관, 토종 노동자가 공백을 메울 것이라고 주장

웨스트윙 내부에서는 우려를 일축하고 있다. 트럼프 경제자문위원회 의장 스티븐 미란의 논리는 적절한 인센티브가 마련되면 일할 준비가 된 대규모 미취업 미국인 집단이 존재한다는 것이다.

“적절한 인센티브가 마련되면 대기 중인 노동 공급이 충분히 있다”고 미란은 인터뷰에서 말했으며, 20~24세 실업률이 8%를 넘고 근로 연령대의 14% 이상이 실업 상태라고 덧붙였다. 미란은 시간외 근무에 대한 새로운 세금 감면과 메디케이드 수혜자에 대한 더 엄격한 규칙을 이러한 노동자들을 일자리로 끌어들이는 도구로 지목했다.

하지만 경제계의 다른 이들은 이를 받아들이지 않는다. 글래스도어의 수석 경제학자 대니얼 자오는 “노동시장이 둔화되면 경제 성장도 따라올 것이라고 예상해야 한다”고 말했다. 그는 현재 미국 노동력, 특히 토종 노동자가 사라진 이민자 노동의 공백을 완전히 메울 수 없다는 주장을 펼치는 많은 경제학자 중 한 명이다. 우려는 이민이 너무 많이 둔화되면 실업률이 현재 4.1%로 유지되더라도 일자리 성장이 따라잡지 못할 수 있다는 것이다.

제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장도 지난달 의원들에게 같은 점을 지적했다. “노동력 성장을 현저히 늦추면 경제 성장도 늦어질 것이다”라고 파월은 말했다. “성장은 둔화될 것이며, 실제로 이미 둔화되고 있다. 이것이 그 이유 중 하나다.”

경제학자들은 장기적인 둔화를 경고

더 큰 문제는 다음에 어떤 일이 일어나느냐는 것이다. 이 주 고객들에게 보내진 데utsche 뱅크의 보고서는 일자리 성장의 ‘손익분기점’이 월 5만 5,000개로 떨어질 수 있다고 제안했으며, 이는 이민자 노동력이 증가하던 조 바이든 대통령 재임 기간의 수준보다 훨씬 낮은 수치다.

그런 비율이 하락하고 일자리 창출이 정체된다면 이는 GDP 성장의 둔화를 의미한다. 트럼프는 바이든 시대의 노동 성과를 ‘통제되지 않은 불법 이민자의 흐름’에 의해 주도된 가짜라고 보며 명확히 밝혔다. 이것이 그가 추방을 두 배로 강화하는 이유다.

이민 담당관 톰 호먼은 이번 주 “우리는 그들을 체포할 더 많은 요원이 필요하다. 그들을 수용할 더 많은 침대가 필요하다. 그리고 그들을 국가 밖으로 이동시킬 더 많은 운송 계약이 필요하다”고 말했다. 화요일, 트럼프는 플로리다의 이민자 수용 시설인 ‘알리게이터 알카트라즈’를 방문했으며, 새로운 운영이 가속화되고 있다.

지금까지 그 의제는 일자리 수치를 무너뜨리지 않았다. 그러나 이미 경제 내 외국인 노동자의 규모와 비중이 축소되고 있다. 남서부 국경에서의 이민자 접촉 급감은 노동 파이프라인이 마르고 있음을 보여준다.

의회예산국(CBO)도 이를 지적했다. CBO는 이민이 둔화되면 장기적인 산출이 약화될 수 있지만 임금이 약간 상승할 수 있다고 전망했다. 2024년 CBO 보고서는 팬데믹 이후 이민 급증이 인플레이션을 거의 변화시키지 않은 채 경제 성장에 긍정적인 영향을 미쳤다고 밝혔다.

수요일 발표된 보수 성향의 미국기업연구소(AEI)의 별도 연구는 2025년 순이민이 제자리에 멈추면 GDP에서 0.3~0.4%p를 깎아낼 수 있다고 경고했다. 이는 이미 성장이 둔화되는 상황에서 특히 큰 타격이다.

트럼프 자신도 우려의 징후를 보인 바 있다. 그는 최근 측근들에게 농부들과 호텔 업계 경영자들이 새로운 규칙 하에서 어떻게 인력을 구할지 묻고 있다고 전했다. 이러한 산업들은 외국인 노동에 크게 의존하고 있으며, 이를 대체할 옵션은 미미하다.

미란은 인터뷰에서 “약한 수치”가 잠시 나타날 수 있다고 인정했다. 그러나 그는 이것이 고장 난 시스템의 증거라고 주장하지 않았다. 행정부의 입장은 변화가 발효되면 더 많은 미국인들이 노동 시장에 진입할 것이라는 것이다. 경제학자들은 이를 공상이라고 말한다.