A lei “Big Beautiful” de Trump pode destruir o crescimento do emprego nos EUA

O mercado de trabalho que o presidente Donald Trump continua a apontar como prova do seu génio económico está a deparar-se com um muro, construído pela sua própria repressão imigratória.

Os trabalhadores nascidos no estrangeiro, que desempenharam um papel fundamental no preenchimento de postos de trabalho em múltiplos setores, estão a desaparecer rapidamente. Durante o terceiro mês consecutivo, a força de trabalho nascida no estrangeiro encolheu, apesar de os EUA terem criado 147.000 postos de trabalho em junho.

Isto está a acontecer enquanto Trump impulsiona o seu “Big Beautiful Bill” de 150 mil milhões de dólares, uma besta legislativa carregada com novos fundos para a aplicação das fronteiras, mais deportações e financiamento adicional para centros de detenção.

De acordo para a Politico, é o maior esforço de aplicação da imigração em décadas, e agora está a colidir frontalmente com as necessidades do mercado de trabalho dos EUA.

A Casa Branca diz que os trabalhadores nativos preencherão as lacunas

No interior da Ala Oeste, os funcionários estão a minimizar as preocupações. A lógica do presidente do Conselho de Conselheiros Económicos de Trump, Stephen Miran, é que existe um grande grupo de americanos desempregados prontos para trabalhar se os incentivos adequados estiverem em vigor.

“Há abundante oferta de trabalho à espera de ser trazida pelos incentivos certos”, disse Miran numa entrevista, acrescentando que a taxa de desemprego para os jovens entre 20 e 24 anos é superior a 8% e que mais de 14% dos adolescentes em idade ativa estão sem trabalho. Miran apontou para novos cortes fiscais sobre o trabalho extra e regras mais rigorosas para os beneficiários do Medicaid como ferramentas que podem levar estes trabalhadores de volta ao emprego.

Mas outros no mundo económico não estão convencidos. Daniel Zhao, economista sénior da Glassdoor, disse: “Se o mercado de trabalho abrandar, então devemos esperar que o crescimento económico o siga.” Ele é um dos muitos economistas que argumentam que a força de trabalho atual dos EUA, especialmente a nativa, não pode substituir totalmente a lacuna deixada pela falta de mão de obra imigrante. A preocupação é que, se a imigração diminuir demasiado, o crescimento do emprego não conseguirá acompanhar, mesmo que a taxa de desemprego se mantenha nos atuais 4,1%.

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, fez o mesmo ponto aos legisladores no mês passado. “Quando você desacelera significativamente o crescimento da força de trabalho, você desacelera o crescimento da economia”, disse Powell. “O crescimento vai abrandar, e na verdade está a abrandar, e essa é uma das razões.”

Os economistas alertam para um abrandamento a longo prazo

A questão mais importante é o que acontece a seguir. Um relatório do Deutsche Bank enviado aos clientes esta semana sugeriu que a “taxa de equilíbrio” do crescimento do emprego poderia cair para 50.000 postos de trabalho por mês, muito abaixo dos níveis observados durante a presidência de Joe Biden, quando a mão de obra imigrante estava a aumentar.

Se essa taxa diminuir e a criação de emprego estagnar, isso significaria um crescimento do PIB mais lento. Trump deixou claro que vê os ganhos de emprego sob Biden como falsos, impulsionados por “um fluxo descontrolado de imigrantes indocumentados”. É por isso que ele está a intensificar as deportações.

O seu czar da imigração, Tom Homan, disse esta semana: “Precisamos de mais agentes para os prender. Precisamos de mais camas para os manter. E precisamos de mais contratos de transporte para os tirar do país.” Na terça-feira, Trump visitou uma instalação de detenção de imigrantes na Flórida, apelidada de “Alcatraz do Alligator”, onde as novas operações estão a ser intensificadas.

Até ao momento, essa agenda não destruiu os números do emprego. Mas já está a encolher o tamanho e a quota dos trabalhadores nascidos no estrangeiro na economia. E a queda acentuada nos encontros com migrantes na fronteira sudoeste mostra que o canal de mão de obra está a secar.

O Escritório de Orçamento do Congresso também sinalizou isto. Projetou que o abrandamento da imigração enfraqueceria a produção a longo prazo, embora possa aumentar ligeiramente os salários. Um relatório do CBO de 2024 disse que o surto de imigração após a pandemia teve um efeito positivo no crescimento económico, deixando a inflação quase inalterada.

Um estudo separado, publicado na quarta-feira pelo American Enterprise Institute, de tendência conservadora, alertou que, se a migração líquida se estabilizar em 2025, pode reduzir o PIB em 0,3 a 0,4 pontos percentuais. Isso é um golpe enorme, especialmente quando o crescimento já está a abrandar.

Até o próprio Trump mostrou sinais de preocupação. Recentemente, disse a assessores que os agricultores e os proprietários de negócios de hospitalidade estão a pressioná-lo sobre como encontrarão trabalhadores sob estas novas regras. Esses setores dependem fortemente da mão de obra nascida no estrangeiro, e as opções para os substituir são escassas.

Miran admitiu na entrevista que “números mais fracos” podem aparecer por um tempo. Mas insistiu que isso não é prova de um sistema quebrado. A posição da administração é que, uma vez que as mudanças entrem em vigor, mais americanos entrarão na força de trabalho. Os economistas dizem que isso é pensamento otimista.