학생, 베수비우스 챌린지에서 AI를 활용해 2,000년 된 두루마리 해독으로 4만 달러 상금 획득

기술과 독창성의 놀라운 성취로, 네브래스카-린컨 대학교의 21세 학부생 Luke Farritor는 베수비우스 챌린지에서 4만 달러의 ‘First Letters’ 상금을 수상했습니다. 참가자들이 현대 기술을 활용하여 고대 파피루스 두루마리의 미스터리를 풀도록 요구하는 이 챌린지는 고고학과 인공지능 분야에서 중요한 돌파구를 가져왔습니다.

베수비우스 챌린지 공개

베수비우스 챌린지는 기원전 79년 베수비오 화산의 분화로 보존되고 화석화된 로마 도시 헤르쿨라네움의 고대 파피루스 두루마리에 숨겨진 비밀을 풀어내는 데 전념하는 대회입니다. 이러한 취약한 두루마리는 극도로 민감하여 전통적인 읽기 방법이 불가능했기 때문에 오랫동안 학자들의 손아귀를 빠져나갔습니다.

이 도전은 고문서를 손상시키지 않고 해독하기 위해 최첨단 기술을 활용하기 위해 시작되었습니다. 루크 파리트는 동시 참가자 케시 핸드머의 작업과 켄터키 대학교 에듀스랩의 브렌트 시얼스 교수의 연구를 영감으로 삼아 이 과제를 훌륭히 수행했습니다.

인공지능의 승리

파리트의 성과는 혁신적인 인공지능(AI) 활용에 기인합니다. 그는 고대 문서의 작은 4제곱센티미터 영역에서 10개 이상의 문자를 해독하고 읽을 수 있는 머신러닝 알고리즘을 개발했습니다. 베수비우스 챌린지 웹사이트에 따르면 그가 밝혀낸 단어는 '보라색'을 의미하는 '포르피라스(Porphyras)'였습니다.

발견의 순간

승리 발표 기자회견에서 패리터는 고대 문자를 발견했을 때의 흥분과 놀라움을 회상했다. 그는 “이 문자를 보고 완전히 경악했다. 너무 놀라 거의 넘어질 뻔했고, 울 뻔했다”고 말했다.

그는 즉각적인 반응을 다음과 같이 묘사했다. “스크린샷을 찍었고 즉시 JP 포스마에게 보냈고, 그는 이를 다른 사람들에게 전달했습니다. 저는 가족들에게도 보냈죠. 어머니께서 전화를 주셨는데, ‘와, 이건 내가 받은 메시지 중 처음으로 글자처럼 보이는군. 정말 멋져.’라고 하셨어요.”

인내심은 결실을 맺는다

패리터의 두루마리 해독 여정은 헌신과 끈기로 특징지어졌다. 그는 한밤중에 단어를 처음 발견했지만 이미지 품질을 향상시켜야 한다는 것을 알고 있었다. 그는 “계속 진행해서 오늘 여러분이 보는 이미지와 매우 유사한 결과가 나올 때까지 노력했다”고 말했다.

그의 헌신은 결실을 맺었고, 그는 요구된 수의 판독 가능한 문자를 제출한 첫 번째 참가자가 되어 귀중한 주요 상금을 획득했다. 2위 수상자 유세프 나데르도 두루마리 근처에서 동일한 단어를 발견해 1만 달러의 현금 상금을 받았다.

과거의 해방

패리터가 AI를 활용해 헤르쿨라네움 두루마리를 해독한 사용의 중요성은 과장할 수 없다. 이 두루마리는 너무 취약해 펼치는 것이 불가능했으며, 부적절한 취급 시 분말화될 수 있었다. 나폴리 대학교의 파피롤로지스트이자 패리터의 발견 사항을 검토하는 학술 위원회 멤버인 페데리카 니콜라르디는 두루마리를 “미친 듯이” 그리고 “모두 구겨지고 찌그러져 있다”고 묘사했다.

기원후 79년에 거슬러 올라가는 이 두루마리는 베수비오 화산의 분출로 인해 보존되었다. 이 분출은 헤르쿨라네움 시를 65피트가 넘는 화산재 아래에 묻었다. 분출의 열기는 파피루스 두루마리를 화석화된 탄소 덩어리로 변형시켰다. 두루마리가 마침내 발굴된 것은 1752년이 되어서였다.

학문의 혁명

니콜라르디는 “두루마리 내부에서 무언가를 볼 수 있다”며 기쁨을 표현했다. 그녀는 파피롤로지스트들이 곧 전체 문서를 읽을 수 있게 되어 고대사와 문학 분야에서 “위대한 혁명”을 일으킬 것이라고 믿는다.

베네치아 카 포스카리 대학교에서 고대 그리스와 로마를 전문으로 하는 역사가인 시아 소머스필드는 이 발견의 잠재적 영향을 강조하며 “이 발견은 고대사와 문학에 대한 우리의 지식을 혁명적으로 변화시킬 수 있다”고 말했다.

탐구는 계속된다

패리터의 성공이 획기적이지만, 여전히 해독을 기다리는 많은 두루마리가 존재한다. 추가 연구를 장려하기 위해 베수비우스 챌린지는 새로운 목표를 설정했다. 연구자들은 70만 달러의 그랜드 프라이즈를 놓고 경쟁하기 위해 스캔된 두 두루마리에서 네 개의 구절을 읽어야 한다. 이 대회는 이 고대 두루마리 안에 숨겨진 풍부한 역사에 대한 매혹적인 단서를 제공하며 세계를 사로잡고 있다.

루크 패리터의 성취가 입증했듯이, 현대 기술과 고대 유물의 융합은 과거의 미스터리를 해독하고 역사에 대한 우리의 이해를 재형성할 수 있다. 베수비우스 챌린지는 인간 혁신의 힘과 고대의 비밀을 밝혀내는 지속적인 매력을 입증하는 증거이다.