Un estudiante gana un premio de 40.000 dólares por usar IA para descifrar un pergamino de 2.000 años en el Desafío Vesuvius
- Joven de 21 años gana $40.000 con IA: Estudiante descifra un antiguo pergamino usando inteligencia artificial, revolucionando la arqueología.
- La IA desvela secretos de hace 2.000 años: El uso innovador de la tecnología por parte de Luke Farritor cambia la historia.
- El Desafío Vesuvio continúa: Más pergaminos esperan ser decodificados, prometiendo una nueva era en los estudios antiguos.
En una hazaña notable de tecnología e ingenio, Luke Farritor, un estudiante de pregrado de 21 años de la Universidad de Nebraska-Lincoln, ha ganado el prestigioso premio «First Letters» de 40.000 dólares en el Desafío Vesuvius. El desafío, que consiste en aprovechar la tecnología moderna para desvelar los misterios de los antiguos pergaminos de papiro, ha supuesto un avance significativo en la arqueología y la inteligencia artificial.
El Desafío Vesuvius se presenta
El Desafío Vesuvius es una competición dedicada a desentrañar los secretos ocultos en antiguos pergaminos de papiro de la ciudad romana de Herculano, que fueron preservados y fosilizados por la erupción del Monte Vesubio en el 79 d.C. Estos frágiles pergaminos han eludido durante mucho tiempo a los eruditos debido a su extrema sensibilidad, lo que hace imposibles los métodos de lectura tradicionales.
El desafío se inició para utilizar tecnología de vanguardia para descifrar los pergaminos sin dañarlos. Luke Farritor, inspirado por el trabajo de su compañero concursante Casey Handmer y la investigación del profesor Brent Seales en el EduceLab de la Universidad de Kentucky, estuvo a la altura de la ocasión.
El triunfo de la inteligencia artificial
El logro de Farritor se atribuye a su uso innovador de la inteligencia artificial (IA). Desarrolló un algoritmo de aprendizaje automático que le permitió descifrar y leer más de 10 caracteres de una pequeña área de 4 centímetros cuadrados de uno de los antiguos pergaminos. La palabra que reveló fue «Porphyras», que significa «púrpura», según el sitio web del Desafío Vesuvius.
El momento del descubrimiento
Durante una rueda de prensa para anunciar su victoria, Farritor relató su emoción y asombro al ver las letras antiguas. Dijo: «Vi estas letras y me quedé completamente alucinado. Me quedé alucinado, casi me caigo, casi lloro».
Describió la reacción inmediata diciendo: «Hice una captura de pantalla. Se la envié inmediatamente a JP Posma, quien se la envió a todos los demás. Se la envié a mi familia. Mi mamá llamó y me dijo: 'Oye, esto es lo primero que me envías que parece tener letras. Esto está genial'»
La persistencia da sus frutos
El viaje de Farritor para descifrar el pergamino estuvo marcado por la dedicación y la perseverancia. Inicialmente descubrió la palabra tarde en la noche, pero sabía que necesitaba mejorar la calidad de la imagen. Dijo: «Pensé… sigamos hasta que lleguemos a algo que se parezca mucho a la imagen que ven hoy».
Su compromiso dio sus frutos y se convirtió en el primer concursante en presentar el número requerido de letras legibles, asegurándose el codiciado premio principal. Youssef Nader, el ganador del segundo lugar, también descubrió la misma palabra en las proximidades del pergamino, lo que le valió un premio en efectivo de 10.000 dólares.
Desbloqueando el pasado
La importancia del uso de la IA por parte de Farritor para descifrar los pergaminos de Herculano no puede ser mayor. Estos pergaminos se consideraban demasiado frágiles para desenrollarse, y un manejo inadecuado podría hacer que se desmoronaran en polvo. Federica Nicolardi, papirologa de la Universidad de Nápoles y miembro del comité académico que revisó los hallazgos de Farritor, describió los pergaminos como «locos» y «todos arrugados y aplastados».
Que datan del 79 d.C., estos pergaminos fueron preservados por la erupción volcánica del Monte Vesubio, que enterró la ciudad de Herculano bajo más de 20 metros de ceniza volcánica. El calor de la erupción transformó los pergaminos de papiro en trozos de carbono fosilizado. No fue hasta 1752 cuando los pergaminos fueron finalmente excavados.
Una revolución en la erudición
Nicolardi expresó su emoción, diciendo: «Puedo ver algo desde el interior de un pergamino». Cree que los papirologos pronto podrán leer el documento completo, lo que desatará una «gran revolución» en la historia y la literatura antiguas.
Thea Sommerschield, historiadora especializada en la antigua Grecia y Roma en la Universidad Ca' Foscari de Venecia, subrayó el impacto potencial de este descubrimiento. Declaró: «Este descubrimiento podría revolucionar nuestro conocimiento de la historia y la literatura antiguas».
La búsqueda continúa
Aunque el éxito de Farritor es innovador, muchos pergaminos aún esperan ser descifrados. Para fomentar más investigaciones, el Desafío Vesuvius ha establecido un nuevo objetivo: los investigadores deben leer cuatro pasajes en dos pergaminos escaneados para optar al premio mayor de 700.000 dólares. La competición sigue cautivando al mundo, ofreciendo una visión tentadora de la rica historia oculta dentro de estos antiguos pergaminos.
Como ha demostrado el logro de Luke Farritor, la fusión de la tecnología moderna y los artefactos antiguos puede desvelar los misterios del pasado y remodelar nuestra comprensión de la historia. El Desafío Vesuvius es un testimonio del poder de la innovación humana y el atractivo duradero de desvelar los secretos de la antigüedad.
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Glory Kaburu
Glory es una periodista extremadamente experta con herramientas e investigación sobre IA. Está apasionada por la inteligencia artificial y ha escrito varios artículos sobre el tema. Se mantiene al día con los últimos avances en Inteligencia Artificial, Aprendizaje Automático y Aprendizaje Profundo, y escribe regularmente sobre ellos.
