연준 의장 제롬 파월, 프린스턴 및 하버드 학생들에게 민주주의 수호를 촉구

연준 의장 제롬 파월은 일요일 프린스턴의 학생들에게 미국 민주주의를 방어할 책임을 지라고 경고했다. 이는 도널드 트럼프 대통령의 행정부가 하버드 대학교의 국제 학생 모집을 차단하고 시위에 대해 대학들을 압박한 지 며칠 후였다.

졸업식에서 2025학년도 학생들에게 직접 연설한 파월은 말했다. “50년 후 여러분이 돌아볼 때, 여러분이 민주주의를 보존하고 강화하기 위해 필요한 모든 일을 했다는 것을 알고 싶어할 것입니다.” 

According 파이낸셜 타임스의 보도에 따르면, 연준 의장은 이 플랫폼을 사용하여 현재 고등교육에 대한 공격이 국가를 사로잡은 더 넓은 정치적 긴장과 연결되어 있다고 지적했다.

파월은 대학들을 “중요한 국가 자산”으로 칭찬하며 말했다. “우리는 과학적 혁신과 경제적 역동성을 포함하여 많은 분야에서 세계를 선도합니다.” 그의 발언은 하버드와 프린스턴과 같은 아이비 리그 학교들이 정치적 공격을 받고 있는 시점에 나왔다. 

트럼프의 국토안보부는 최근 하버드 가 새로운 국제 학생을 모집하는 것을 금지했으며, 이는 6,500명 이상의 사람들의 미래를 불확실성에 빠뜨렸다. 연방 지방 법원 판사는 금요일 이 조치를 일시적으로 차단했지만, 행정부는 물러서지 않았다. 학생 비자는 여전히 취소되고 있으며, 대학들은 시위에 참여한 사람들의 기록을 제출하도록 강요받고 있다.

트럼프가 아이비 리그를 표적으로 삼는 가운데 파월은 학생들에게 행동을 촉구

행정부는 학교들이 좌파 선동과 반유대주의 대응 실패로 인해 정책 방향이 엘리트 기관들로 명확히 변화했다고 비난했다. 이미 수십억 달러의 연방 자금 지원이 미국 고등교육에서 삭감되면서, 일부 최고 학자들은 해외에서 학문적 직책을 제안받고 있다.

프랑스 및 기타 유럽 국가들은 국내 학문 환경에 대한 믿음을 잃은 미국 기반 연구원들에게 초청장을 보내고 있다.

파월은 졸업생들에게 날카로움을 유지하고 신중하게 행동할 것을 당부했다. “이것의 어느 것도 당연하게 여기지 마라,” 그가 말했다. 그는 학생들에게 정직성을 보호하고 공복을 고려하며 위험을 감수할 준비를 하라고 촉구했다. 

“50년 후 여러분은 거울을 보고 여러분의 인생 모든 부분에서 여러분이 옳다고 생각한 일을 했다는 것을 알 수 있기를 원할 것입니다,” 그가 덧붙였습니다. “결국, 여러분의 정직성이 여러분이 가진 전부입니다.”

그와 같은 정직성은 파월 자신의 연준 재임 기간 동안 시험대에 올랐다. 트럼프가 그의 첫 번째 임기 동안 그를 임명했지만, 이후 대통령은 그를 공개적으로 공격하며 그를 “너무 늦은 사람(Mr Too Late)” 및 “주요 패자” 라고 불렀다. 연준이 금리를 인하하지 않았기 때문이다. 

중앙은행은 올해 금리를 4.25%에서 4.5% 사이로 유지했으며, 파월과 그의 동료들은 트럼프의 글로벌 무역 조치가 더 많은 인플레이션을 가져오지 않을 확신이 생길 때까지 움직이지 않을 것이라고 말했다.

대법원이 연준을 지지하는 가운데 트럼프 진영은 해임 가능성을 고려

지난달 트럼프의 국가경제위원회 위원장인 케빈 해셋은 백악관이 5월 임기 만료 전에 파월을 해임할 수 있는지 여부를 여전히 검토 중이라고 말했다. 트럼프는 나중에 그를 해임할 “의도가 없다”고 주장했지만, 연준 위에는 여전히 가능성이 떠다녔다. 

반면 파월은 자신의 임기를 마칠 계획임을 분명히 했다. 또한 그는 금리에 대한 견해 차이만으로 해임되는 것은 불법이라고 말했다.

이번 주 미국 대법원의 판결은 그 입장을 지지했다. 법원의 의견은 대통령이 연준의 독립성에 간섭하거나 정책 차이로 인해 연방공개시장위원회(FOMC) 구성원을 해임할 권리가 없다는 것을 시사했다. 그 결정은 파월의 정치적 간섭 없이 지도력을 발휘할 권리를 더욱 확고히 했다.

파월의 연설에 대한 더 넓은 정치적 맥락은 미묘하지 않았다. 트럼프 행정부가 엘리트 학술 기관들을 공격적으로 표적으로 삼고, 학생 활동주의를 지적하며, 연방 자금을 차단하고, 최고 학자들을 해외로 몰아내는 가운데, 메시지는 긴급했다. 

국내적 압력과 정치적 변동성의 조합은 이제 권력, 충성심, 통제에 대한 갈등으로 정의된 국가에서 대학과 연준이 자신의 역할을 방어하도록 남겨두었다.