Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a averti dimanche lesdentde Princeton qu'ils devaient assumer leurs responsabilités en matière de défense de la démocratie américaine, quelques jours seulement après que l'administration dudent Donald Trump a empêché l'université Harvard d'inscriredentinternationaux et a commencé à faire pression sur les universités au sujet des manifestations.
S'adressant directement à la promotion 2025 lors de leur remise de diplômes, Powell a déclaré : « Dans 50 ans, lorsque vous regarderez en arrière, vous voudrez savoir que vous avez fait tout ce qu'il fallait pour préserver et renforcer notre démocratie. »
D'après les informations du Financial Times, le président de la Réserve fédérale a utilisé cette tribune pour établir un lien entre les attaques actuelles contre l'enseignement supérieur et les tensions politiques plus larges qui secouent le pays.
Powell a salué les universités comme « un atout national essentiel » et a déclaré : « Nous sommes à la pointe du progrès mondial dans de nombreux domaines, notamment en matière d'innovation scientifique et de dynamisme économique. » Ses propos interviennent alors que les universités de l'Ivy League, comme Harvard et Princeton, sont la cible de vives critiques politiques.
Le département de la Sécurité intérieure de Trump a récemment interdit à Harvard dent internationaux , plongeant ainsi l'avenir de plus de 6 500 personnes dans l'incertitude. Un juge fédéral a suspendu temporairement cette mesure vendredi, mais l'administration maintient sa position. Les visas étudiants dent d'être révoqués et les universités sont contraintes de fournir les informations concernant les personnes ayant participé aux manifestations.
Trump cible les universités de l'Ivy League tandis que Powell exhorte lesdentà agir
L'administration a accusé les écoles d'endoctrinement de gauche et de négligence face à l'antisémitisme, marquant un net changement de cap politique à l'égard des institutions d'élite. Alors que des milliards de dollars de financement fédéral ont déjà été coupés dans l'enseignement supérieur américain, certains professeurs de renom se voient désormais proposer des postes universitaires à l'étranger.
La France et d'autres pays européens adressent des invitations à des chercheurs basés aux États-Unis qui perdent confiance dans le milieu universitaire national.
Powell a exhorté les diplômés à rester vigilants et à agir avec discernement. « Ne tenez rien pour acquis », a-t-il déclaré. Il a encouragé les étudiants dent préserver leur intégrité, à envisager une carrière dans le service public et à être prêts à prendre des risques.
« Dans cinquante ans, vous voudrez pouvoir vous regarder dans le miroir et savoir que vous avez agi selon votre conscience, dans tous les aspects de votre vie », a-t-il ajouté. « Au final, votre intégrité est tout ce qui vous reste. »
Cette même intégrité a été mise à l'épreuve durant le mandat de Powell à la tête de la Fed. Bien que Trump l'ait nommé lors de son premier mandat, le président dent a depuis publiquement attaqué, le qualifiant de « Monsieur Trop Tard » et de « grand perdant » parce que la Fed n'a pas baissé les taux d'intérêt.
La banque centrale a maintenu ses taux inchangés entre 4,25 % et 4,5 % cette année, Powell et ses collègues affirmant qu'ils ne les modifieraient pas tant qu'ils ne seraient pas certains que les mesures commerciales mondiales de Trump n'entraîneraient pas une hausse de l'inflation.
La Cour suprême soutient la Réserve fédérale alors que l'équipe de Trump envisage sa destitution
Le mois dernier, Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de Trump, a déclaré que la Maison-Blanche examinait toujours la possibilité de limoger Powell avant la fin de son mandat en mai. Trump a ensuite affirmé n'avoir « aucune intention » de le limoger, mais cette éventualité planait toujours sur la Réserve fédérale.
Powell, quant à lui, a clairement indiqué son intention d'aller au bout de son mandat. Il a également déclaré qu'il serait illégal d'être destitué pour simple divergence d'opinions sur les taux d'intérêt.
Un arrêt rendu cette semaine par la Cour suprême des États-Unis a conforté cette position. L'avis de la Cour a indiqué que ledent n'a pas le droit d'interférer avec l'indépendance de la Réserve fédérale ni de révoquer les membres du Comité fédéral de l'open market en raison de divergences politiques. Cette décision a renforcé l'autorité de Jerome Powell à diriger sans ingérence politique.
Le contexte politique plus large du discours de Powell était on ne peut plus clair. Face à la politique agressive de l'administration Trump visant les institutions universitaires d'élite, dénonçant l'activismedent , coupant les financements fédéraux et poussant les meilleurs chercheurs à s'expatrier, le message était urgent.
La combinaison des pressions internes et de l'instabilité politique a contraint les universités et la Réserve fédérale à défendre leur rôle dans un pays désormais defipar des conflits de pouvoir, de loyauté et de contrôle.
