마이크로소프트와 블랙록, 300억 달러 규모 AI 투자 펀드 설립을 위해 손을 잡다

블랙록이 인공지능(AI) 인프라에 본격적으로 나섰다. 세계 최대 자산운용사인 블랙록은 마이크로소프트와 협력해 300억 달러 규모의 AI 투자 펀드를 출시할 계획이다.

목표는 무엇일까? 폭발적으로 증가하는 AI 제품 수요를 감당할 데이터 센터와 에너지 프로젝트를 구축하는 것이다. 사안에 정통한 관계자들은 말합니다 이 펀드가 월스트리트에서 가장 큰 규모 중 하나가 될 것이라고 말했다.

반도체 기업 엔비디아와 아부다비 지원 기업 MGX도 이 펀드의 파트너다.

높은 수요, 공급의 만남

AI로 인한 에너지 수요가 급증하고 있다. AI 제품은 기존 기술보다 훨씬 더 많은 전력을 필요로 한다. 이러한 증가하는 수요는 현재 에너지 시스템에 부담을 주고 있다. 

새 펀드는 이러한 문제를 해결하기 위한 것으로, AI 발전 속도를 늦출 수 있는 병목 현상을 방지할 인프라를 구축하는 데 목적이 있다. 

블랙록의 새로운 인프라 투자 부문인 글로벌 인프라 파트너스(GIP)가 주도권을 잡고 있다. 

이번 펀드는 블랙록이 몇 달 전 GIP를 120억 달러 이상에 인수하기로 합의한 이후 GIP의 첫 주요 펀드가 될 것이다. 다만 해당 거래는 아직 최종 확정되지 않았다.

블랙록의 창립자이자 CEO인 래리 핑크는 올해 투자자들에게 자신이 50년간 금융업에 종사해 왔지만 AI에 대한 이토록 높은 수요를 본 적이 없다고 말했다.

AI 투자 펀드는 이러한 급증에 자본을 투입하려는 블랙록의 전략에서 중요한 부분을 차지한다. AI 시스템은 막대한 양의 전력을 필요로 하며, 현재의 에너지 인프라는 이를 지원할 준비가 되어 있지 않다.

올초 마이크로소프트는 브룩필드 자산운용을 통해 캐나다의 재생에너지 프로젝트에 100억 달러를 투자하기로 약속했다. 

또한 2030년까지 에너지 소비량의 100%를 탄소 배출 제로 에너지로 충당하겠다는 목표를 설정했다. 

회사의 부사장인 브래드 스미트는 우리가 필요로 하는 AI 인프라를 구축하기 위해 세계가 훨씬 더 많은 자본 투자를 필요로 할 것이라고 말했다.

에너지 수요가 최고조에 달하다

하지만 AI는 에너지 사용량의 비정상적인 증가도 주도하고 있다. 

국제에너지기구(IEA)는 2026년까지 데이터 센터의 글로벌 전력 소비량이 1,000테라와트시(tWh)를 초과할 것으로 추정한다. 이는 2022년 사용량의 두 배에 해당하는 수치다. 

그리드 스트래티지(Grid Strategies)의 보고서에 따르면 향후 5년 동안 미국의 전력 수요 성장은 거의 두 배가 되어 2.6%에서 4.7%로 뛸 것으로 예상된다.

마이크로소프트와 블랙록 모두 크립토폴리탄의 취재 요청에 응답하지 않았다.

하지만 이 펀드가 AI의 미래를 준비하는 데 목적이 있다는 점은 분명하다. 기술 기업들은 엔비디아의 그래픽 처리 장치(GPU)가 탑재된 데이터 센터를 구축하기 위해 경쟁하고 있다. 

이러한 GPU는 오픈AI의 ChatGPT와 같은 AI 모델을 실행하는 데 문자 그대로 필수적이다. 

하지만 이들은 많은 전력을 소모하며, 새로운 데이터 센터를 신속하게 구축하려는 경쟁은 인프라 병목 현상을 초래했다. 

마이크로소프트는 이러한 부담을 느끼고 있다. 7월, 그들은 4분기 자본 지출이 190억 달러에 달했다고 보고했다. 

이에는 금융 리스 하에 구매한 자산이 포함되며, 이는 주로 그들의 퍼블릭 클라우드 서비스인 Azure의 인프라 구축에 사용된다. 

Azure는 오픈AI와 같은 회사들이 AI 모델을 실행하는 데 필요한 컴퓨팅 파워를 얻는 곳이다.