중소기업에게 인공지능(AI) 도입 비용이 점점 저렴해지고 있을까요?

인공지능 기술 개발에 막대한 비용을 투자하는 대형 기술 기업들이 늘어나면서, 일부 기업들은 해당 기술에 대한 투자 전망을 수정하고 있습니다. 아마존은 사우디아라비아와 멕시코로 데이터센터 인프라를 확장하고 있으며, 미국 내 두 곳의 초대형 데이터센터 건설에 100억 달러를 투자할 계획이라고 발표했습니다.

기술 대기업들이 인공지능(AI)에 수십억 달러를 투자하고 있다

대형 IT 기업들도 모든 사업 분야에서 AI에 대한 수요가 증가하고 있음을 감지하고 핵심 AI 인프라에 대한 투자를 늘리고 있습니다. 마이크로소프트는 2024년 1분기에 140억 달러를 투자했으며, 향후 투자액이 더욱 증가할 것이라고 밝혔습니다. 메타(Meta)의 CEO 마크 저커버그가 향후 몇 년 동안 AI에 350억 달러에서 400억 달러에 달하는 막대한 금액을 투자할 것이라고 발표했을 때, 투자자들은 큰 충격을 받았습니다.

투자자들은 대개 초기 수익을 기대하기 때문에 회사 주가 하락은 예상됐고, 실제로 주가는 시간외 거래에서 19% 하락하며 시가총액이 2천억 달러 감소했습니다. 하지만 마크 저커버그는 회사가 이전에도 어려운 시기를 겪어왔다고 언급하며 이러한 하락에 대비했던 것으로 보입니다. 그는 특히 메타버스 사업이 운영에만 수십억 달러가 소요되지만 수익은 미미한 상황임을 암시했습니다.

이러한 수치를 보면 AI 인프라 구축이 대형 기술 기업들에게 결코 쉬운 일이 아니라는 점이 분명해집니다. 예를 들어 구글의 모회사인 알파벳은 지난 분기에 전년 대비 91% 증가한 120억 달러를 투자했습니다. 차세대 대규모 AI 모델을 학습시키는 데 필요한 컴퓨팅 파워와 에너지 요구량을 고려하면 이러한 추세는 예상할 수 있습니다.

하지만 대기업들이 수십억 달러를 쏟아붓는 이 시점에서, 전체 지출의 주요 수혜자는 두 부차적인 주체로 나뉩니다. 바로 중소기업과 반도체 제조업체이며, 여기에 더해 신문이나 포럼처럼 사람들이 직접 생성한 콘텐츠를 대량으로 보유한 기업들, 예를 들어 레딧(Reddit) 같은 기업들도 수혜 대상에 포함됩니다.

이제 소규모 기업들은 비용을 덜 지출해도 됩니다

첫 번째 후보에 대해 말씀드리자면, 중소기업들은 인공지능 분야의 인프라 시설 확충과 경쟁 심화로 혜택을 보고 있습니다. AI 도구 선택의 폭이 넓어지고 가격은 하락하고 있기 때문입니다. 케이티 프레스콧은 타임스지에 훌륭한 사례를 소개했습니다. 그녀는 사람들이 더 이상 먹고 싶지 않은 음식을습니다. 2023년 당시 올리오는 AI를 1년 동안 활용하는 데 8만 달러가 들 것으로 예상했지만, 불과 3개월 후 다시 문의해 보니 견적이 50%도 안 되는 4천 달러까지 내려갔다고 합니다. 

OLio만 이런 상황에 처한 것은 아닙니다. 많은 중소기업들이 비슷한 경험을 하고 있는데, 현재 대부분의 기업들이 초기 가격의 50%도 안 되는 가격으로 제품을 구매하고 있습니다. 아직 모든 기업이 같은 상황에 있는 것은 아니지만, 거대 기술 기업들 간의 경쟁과 마이크로소프트의 Phi-3와 같은 제품 출시(Phi-3는 인터넷 연결 없이도 스마트폰에서 작동하며, 크기가 10배나 큰 제품과 동등한 성능을 제공합니다)는 중소기업들에게 defi도움이 되고 있으며, 앞으로 가격이 더욱 하락할 것으로 예상됩니다.

엔비디아와 같은 반도체 제조업체들도 AI 열풍의 수혜를 입고 있습니다. 새로운 혁신과 더불어, 대형 기술 기업들이 수십억 달러를 투자하면서 데이터 센터 확장에 따라 실리콘 칩과 프로세서에 대한 수요가 크게 증가함에 따라 엔비디아, AMD, 대만 TSMC와 같은 소수의 반도체 제조업체들이 이러한 투자를 집중하고 있기 때문입니다. 

마지막으로, 신문사와 온라인 포럼들도 AI 기업들과 라이선스 계약을 통해 모델 학습용 콘텐츠 접근 권한을 제공하는 등 활발한 움직임을 보이고 있습니다. 예를 들어, 레딧(Reddit)은 최근 법적 소송보다는 사업적 협의를 선호한다고 밝혔으며, 파이낸셜 타임스(Financial Times) 역시 오픈AI(OpenAI)와 콘텐츠 접근 및 사용 계약을 체결했다는 보도가 있었지만, 구체적인 내용은 아직 알려지지 않았습니다. 이는 AI 개발로 직접적인 혜택을 받는 기업들의 사례일 뿐이며, 이 외에도 상상할 수 있는 모든 분야에서 AI를 활용하는 기업들은 무수히 많습니다.