AI は中小企業にとってより安価になっているのか？

ビッグテック企業にとって人工知能を追跡することは高価になってきており、一部の企業は技術への支出に関する予測を見直しています。Amazonはサウジアラビアとメキシコにデータセンターインフラを拡大しており、米国に2つの巨大データセンターのために100億ドルを割り当てることも発表しました。

テクノロジー大手はAIに数十億ドルを投じる

ビッグテック各社は、あらゆるレベルのビジネスにおけるAI需要を察知しており、そのためコアAIインフラへの支出を増やしています。Microsoftは2024年第1四半期に140億ドルを費やしましたが、これは年内に増加すると述べています。Metaの投資家は、MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏が、AIへの支出が年間350億ドルから400億ドルに及ぶと明らかにした際、動揺しました。

投資家は主に早期の利益を求めているため、株価の下落が予想され、延長取引中に19%下落し、同社の時価総額から2,000億ドルが消し飛びました。しかし、ザッカーバーグ氏はこれに備えており、同社は以前にも困難な時期を乗り越えてきたと述べています。彼は、運用コストだけで数十億ドルがかかり、収益をほとんど生み出していないメタバースの冒険を示唆していました。

これらの数字を見ると、AIインフラがビッグテックにとって容易な賭けではないことが明らかになります。例えば、Googleの親会社であるAlphabetは、前年同期比91%支出を増やし、前四半期に120億ドルを費やしました。新しい世代の大規模AIモデルのトレーニングに必要なリソース、つまり計算能力とエネルギー要件を考慮すると、これは予測可能です。

しかし、大企業が莫大な金額を支出する一方で、総支出の主な受益者は2つあり、もう1つの二次的な受益者もいます。それらは、中小企業と半導体メーカー、そして新聞やフォーラムのように大量の人間生成コンテンツを保有する第3のセクターです。例えばRedditなどが該当します。

中小企業の支出は減少

最初の候補者について話すなら、中小企業は人工知能分野におけるインフラ施設と競争の増加から恩恵を受けており、AIツールの選択肢が増え、価格が下落しています。Katie Prescottは『ザ・タイムズ』で素晴らしい例を挙げました。彼女は、不要な食品アイテムを譲り渡したい人々のためのプラットフォームであるOlioについて言及しました。彼女は、2023年にOlioがAIを活用するために1年で8万ドルかかると見積もっていたが、わずか3ヶ月後に問い合わせたところ、見積もり額は以前の額の50%未満となり、最終的に4,000ドルにまで下がったと述べています。

OLioだけがここにいるわけではありません。多くの中小企業が同じ状況にあり、その多くが当初の価格の50%未満を支払うようになっています。全員が同じ状況にあるわけではありませんが、テクノロジー大手間の競争と、MicrosoftのPhi-3のようなモデルの可用性（これはインターネット接続なしでスマートフォン上で実行でき、サイズが10倍のモデルと同等のパフォーマンスを発揮します）は、確かに小規模ビジネスを支援しており、価格がさらに下がることを期待しています。

Nvidiaなどの半導体メーカーもAIの波から恩恵を受けており、新しいイノベーションに加え、ビッグテック企業による数十億ドルの割り当てが、Nvidia、AMD、TSMC（台湾半導体製造会社）などの限られた半導体メーカーに流れ込んでいます。データセンターの拡大により、彼らのシリコンチップとプロセッサへの需要が何倍にも増加しているためです。 

最後に、新聞やフォーラムも、モデルトレーニングのためにコンテンツへのアクセスを提供するライセンス契約をAI企業と結んでいます。例えば、Redditは最近、法的措置よりもビジネス上の対話を優先すると述べ、メディアの報道によると、フィナンシャル・タイムズもOpenAIとコンテンツアクセスおよび使用に関する契約を結んだとされていますが、詳細はまだ不明です。これらはAIの開発から直接恩恵を受けている一例に過ぎず、夢のようなあらゆる種類の業務でAIを活用している企業は数多くあります。