중국에 대한 애플의 위험한 집착이 곧 파국을 맞을 것인가

중국과의 애플의 동맹은 한때 상호 이익이 되는 '공생 관계'로 축하받았지만, 이제 불안정한 땅에 서 있다. 한때 애플이 중국의 광대한 시장과 제조 역량의 영광에 젖었던 파트너십은 명확하게 흔들리는 징후를 보이고 있다. 그 긴장감은 미묘하지 않다. 그것은 노골적이고, 시끄럽고, 양심에 거리낌이 없다.

구애에서 긴장까지: 중국 내 애플의 추락하는 위상

고작 반년 전, 애플의 CEO인 팀 쿡은 베이징의 최고위층 관리들과 어깨를 나란히 하며 친밀한 이미지를 연출했습니다. 그러나 오늘날의 배경은 전혀 밝지 않습니다.

애플의 가장 중요한 제조 거점이자 전 세계 매출의 무려 20%를 차지하는 최대 글로벌 시장인 중국은 정부 부처와 국영 기업에서의 애플 제품 사용 금지 조짐을 보이며 우려를 자아내고 있습니다.

외무부는 아이폰과 관련된 '보안 사고'를 모호하게 언급하며 모든 스마트폰 제조업체가 규정을 준수하도록 지시했습니다. 애플은 물론 이 문제에 대해 침묵을 지키고 있습니다.

한편 미국은 이 전개되는 드라마를 예의주시하고 있습니다. 중국의 조치는 고립된 행동이라기보다는 미국 기업에 대한 은밀한 보복 공격처럼 보입니다.

이러한 긴장 속에서도 애플은 구글과 트위터와 같은 다른 미국 기술 거대 기업들이 직면한 outright 금지 또는 심각한 제한과 달리, 놀랍게도 냉대를 피해왔습니다.

애플의 중국 진출을 이끈 장본인으로 꼽히는 팀 쿡은 수년간 정교하게 회사의 중국 내 운영을 주도해 왔습니다.

마케팅 전략, 투자, 외교적 입지 유지 등 애플은 강력한 입지를 유지해 왔습니다. 심지어 중국의 정치적 민감성을 건드리는 앱을 삭제하는 등 현지 규정에 굴복하기도 했습니다.

중국의 반격: 화웨이의 부상과 애플에 대한 위협

정부의 도전만으로도 충분하지 않은 듯, 애플은 치열한 경쟁에 직면하게 되었습니다. 미국의 제재로 이전 역량이 훼손되었음에도 불구하고, 화웨이의 Mate 60 Pro는 중국 소비자들의 애국심 고조로 인해 판매가 급증했습니다. 반면, 애플의 최근 아이폰 15 시리즈 출시 시장은 거의 파문을 일으키지 못했습니다.

지금 저는 근거 없는 공포 조장을 즐기는 사람이 아니지만, 삼키기 힘든 현실이 있습니다: 중국에서 애플의 한때 흔들리지 않던 입지가 쇠퇴하고 있다는 것입니다.

딥워터 자산 관리의 진 먼스터와 같은 전문가들은 잠재적인 정부 금지가 전 세계 아이폰 매출에 고작 2%의 타격만 줄 것이라고 주장하지만, 바람의 방향이 바뀌었음은 부인할 수 없습니다.

애플과 중국은 상생 협력으로 번영했습니다. 이 기술 거대 기업은 중국의 제조 기준을 향상시키고 지적 재산을 보호했습니다. 그러나 이제 전 애플 내부자들은 베이징이 미국의 중국에 대한 압박을 강화하는 것에 대응하기 위해 '보복'이라는 더 큰 게임을 펼치고 있다고 암시합니다.

애플의 고민에 기름을 붓듯, 중국이 애플에 대한 공개 지시를 배제한 결정은 명확한 금지 조치를 내린 미국 메모리 칩 제조사 마이크론에 대한 태도와 극명하게 대조됩니다.

이 혼란 속에서 애플은 daunting한 과제를 안고 있습니다. 베이징의 감정을 상하게 하지 않으면서 제조업 다각화를 균형 있게 추진해야 하는, 한때 순항하던 선박이 되었습니다.

애플은 중국에서 14,000명의 직접 직원과 약 150만 명의 간접 일자리를 지원한다는 점에서 거대 기업이지만, 점점 더 압력을 느끼고 있습니다. 리스크를 완화할 필요성을 감지한 듯 생산을 베트남과 인도로 이동시키는 눈에 띄는 변화가 있습니다.

더욱이 화웨이의 부상은 칭찬할 만하지만, 카운터포인트 리서치의 이반 램을 포함한 업계 전문가들은 여전히 한 발 뒤처져 있다고 지적합니다. 그러나 800달러 이상의 스마트폰 시장에서 애플이 80%의 막대한 점유율을 차지하고 있는 만큼, 화웨이는 공평한 경쟁을 위해 넘어야 할 산이 많습니다.