아마존, 스타링크에 맞서기 위한 쿠이퍼 인터넷 위성 추가 발사

아마존은 유나이티드 런치 얼라이언스(ULA)의 아틀라스 V 로켓을 이용해 두 번째 쿠이퍼 인터넷 위성 발사를 진행했습니다. 로켓은 플로리다주 케이프 커내버럴에 위치한 케네디 우주센터 41번 발사대에서 발사되었습니다. 클라우드 서비스 기업인 아마존은 일론 머스크의 스타링크와 경쟁할 대규모 위성군 구축 계획을 본격화하고 있습니다.

에 따르면 생중계 ULA는 오늘 오전 6시 54분 30초(미국 동부시간)에 위성을 우주로 발사했습니다. 쿠이퍼 프로젝트는 아마존의 저궤도(LEO) 위성 광대역 통신 네트워크입니다. 이 프로젝트는 3,200개 이상의 저궤도 위성으로 구성된 위성망을 활용하여 전 세계 고객, 특히 인터넷 서비스가 부족한 지역 사회에 빠르고 안정적인 인터넷을 제공하는 것을 목표로 합니다.

아마존, ULA와 협력하여 쿠이퍼 위성군 대부분을 발사

오늘 발사는 쿠이퍼 프로젝트의 계획된 46회 정기 발사 임무 중 두 번째였습니다. 아마존은 ULA와 협력하여 아틀라스 V 로켓 8대와 벌컨 로켓 38대를 이용해 쿠이퍼 위성군 대부분을 발사할 예정이며, 이는 역사상 최대 규모의 상업용 발사 서비스 계약으로 알려져 있습니다. 쿠이퍼 프로젝트는 전 세계에 안정적이고 빠른 인터넷 서비스를 제공하기 위해 3,200개 이상의 첨단 저궤도 위성을 발사할 계획입니다. ULA의 발표, 이 시스템은 개인 가정부터 학교, 병원, 기업, 정부 기관 및 연결이 불안정한 지역에서 운영되는 기타 조직에 이르기까지 다양한 고객에게 서비스를 제공할 수 있습니다.  

📸 아틀라스 V 로켓이 오늘 아침 태양과 함께 떠올라 아마존의 쿠이퍼 프로젝트 위성군을 위한 두 번째 광대역 위성 그룹을 성공적으로 운반했습니다.

사진 앨범 보기: https://t.co/VZachAUGIG pic.twitter.com/4btiuVLF37

— ULA(@ulalaunch) 2025년 6월 23일

생중계 방송에서 ULA의 무기 엔지니어인 벤 칠튼은 이번 발사가 저궤도 위성 연결의 새로운 장을 여는 것이라고 말했습니다. 발사는 악천후와 로켓 부스터 문제로 인해 두 차례 연기된 바 있습니다. 아마존은 스페이스X, 제프 베조스의 블루 오리진, 유럽 발사체 업체인 아리안스페이스 등 여러 업체와 80회 이상의 발사 계약을 체결하여 쿠이퍼 위성을 궤도에 올릴 예정입니다.

쿠이퍼 프로젝트는 6년 전 저궤도에 인터넷 위성망을 구축하는 계획과 함께 공개되었습니다. 이 프로젝트는 현재 8,000개의 위성을 궤도에 올려 시장을 장악하고 있는 일론 머스크의 스타링크와 직접 경쟁하는 것을 목표로 합니다. 스타링크는 올해에만 55회의 위성 발사 임무를 완료했습니다. 

지난 4월, 클라우드 컴퓨팅 기업 아마존은 쿠이퍼(Kuiper) 인터넷 위성 27기를 지구 표면에서 1,200마일(약 1,930km) 이내의 저궤도(LEO)에 발사했습니다. 이 프로젝트는 총 3,236개의 위성으로 구성된 위성군 구축을 목표로 하고 있으며, 현재까지 54개의 위성을 궤도에 배치했습니다. 아마존은 연방통신위원회(FCC)가 정한 2026년 7월까지 전체 위성군의 절반인 1,618개의 위성을 발사해야 합니다.

저궤도 위성에서의 광대역 연결이 하나의 트렌드로 자리 잡고 있습니다

아마존은 오늘 또는 그 이후에 워싱턴주 레드먼드에 있는 임무 운영 센터에서 모든 위성과 최초 교신에 성공했다고 공식 발표할 예정입니다. 아마존은 모든 것이 순조롭게 진행될 경우 올해 말 고객 서비스 제공을 시작할 수 있다고 밝혔습니다. 아마존은 2020년 미국 연방통신위원회(FCC)에 제출한 서류에서 578개의 위성을 이용해 북반구와 남반구 일부 지역에서 서비스를 시작하고, 향후 서비스 범위를 지구 적도 방향으로 확장할 수 있다고 밝힌 바 있습니다.  

ULA의 CEO인 토리 브루노는 올해 최대 5개의 쿠이퍼 위성 발사 임무를 추가로 수행할 수 있다고 밝혔습니다. 첫 두 개의 쿠이퍼 위성 프로토타입은 2023년에 발사되어 시스템의 핵심을 이루는 양산형 위성 제작 경험을 쌓았습니다. 이 프로토타입들은 반사된 햇빛을 산란시키는 유전체 반사막으로 덮여 있어, 저궤도 위성군 확장에 반대하는tron자들의 관측 방해 요소를 줄이는 데 기여했습니다.

중국은 저궤도(LEO) 광대역 연결 프로젝트에서 뒤처지지 않고 있습니다. 구웡(Guwong)과 첸판(Qianfan)은 최근 각각 1만 개 이상의 위성으로 구성된 두 개의 초대형 위성군을 위한 위성을 발사했습니다. 중국의 최우선 과제는 국가 주도로 추진되는 구웡의 저궤도 위성군 확장을 지원하는 것입니다. 중국은 2024년 12월 이후 구웡 위성 34개를 실은 발사를 네 차례 실시했습니다. 구웡은 총 계획 이며, 이 중 6,080개는 500~600km의 초저궤도에, 나머지는 1,145km 고도의 궤도에 배치될 예정입니다.