Amazon lance une nouvelle série de satellites internet Kuiper destinés à rivaliser avec Starlink

Amazon a lancé sa deuxième série de satellites internet Kuiper en utilisant la fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA). La fusée a décollé du complexe de lancement spatial 41 du centre spatial Kennedy à Cape Canaveral, en Floride. La société mère du service cloud intensifie ses plans pour une constellation massive qui concurrentera Starlink d’Elon Musk.

Selon un diffusion en direct record, ULA a lancé les satellites dans l’espace aujourd’hui à 6 h 54 min 30 s EDT. Le projet Kuiper représente le réseau de communication par satellite à large bande en orbite terrestre basse (LEO) d’Amazon. Le projet vise à fournir une internet rapide et fiable aux clients du monde entier, y compris ceux des communautés mal desservies, en utilisant une constellation de plus de 3 200 satellites LEO.

Amazon s’associe à ULA pour lancer la majorité de la constellation Kuiper

Le lancement d’aujourd’hui marque le 2e des 46 missions récurrentes prévues pour le projet Kuiper. Amazon s’associe à ULA pour lancer la majeure partie de la constellation Kuiper en utilisant huit fusées Atlas V et 38 fusées Vulcan, ce qui constitue le plus grand accord de services de lancement commercial de l’histoire. Le projet Kuiper prévoit de lancer plus de 3 200 satellites LEO avancés pour fournir un internet fiable et rapide dans le monde entier. Selon ULA mises à jour, le système peut desservir de nombreux clients, des ménages individuels aux écoles, hôpitaux, entreprises, agences gouvernementales et autres organisations opérant dans des zones à connectivité peu fiable.  

📸 L'Atlas V s'élève avec le soleil ce matin pour livrer avec succès le deuxième groupe de satellites opérationnels à large bande pour la constellation Project Kuiper d'Amazon.

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— ULA (@ulalaunch) juin 23, 2025

Dans la diffusion en direct, Ben Chilton, ingénieur en armement chez ULA, a déclaré que le lancement marque le début d’un nouveau chapitre de connectivité par satellite en orbite terrestre basse. Le lancement avait été reporté deux fois auparavant, en raison de mauvaises conditions météorologiques et d’un problème avec le propulseur de la fusée. Amazon a déjà réservé plus de 80 lancements auprès de plusieurs fournisseurs, y compris SpaceX, Blue Origin de Jeff Bezos, et le fournisseur de lancement européen Arianespace, pour placer les satellites Kuiper en orbite.

Le projet Kuiper a été dévoilé il y a six ans avec l’objectif de construire une constellation de satellites diffusant internet en orbite terrestre basse. Le projet vise à concurrencer directement Starlink, le projet d’Elon Musk, qui domine actuellement le marché avec 8 000 satellites en orbite. Starlink a déjà lancé 55 missions Starlink rien que cette année. 

En avril, la société mère du cloud computing a envoyé 27 satellites internet Kuiper en orbite terrestre basse (LEO), une région de l’espace située à moins de 1 930 km (1 200 miles) de la surface de la Terre. Le projet a déployé 54 engins en orbite dans une constellation prévue de 3 236 satellites. Amazon doit respecter la deadline de la Federal Communications Commission pour lancer la moitié de sa constellation totale, soit 1 618 satellites, d’ici juillet 2026.

La connectivité à large bande via les satellites LEO devient une tendance

Amazon devrait annoncer publiquement son premier contact avec tous les satellites depuis son centre d’exploitation des missions à Redmond, dans l’État de Washington, aujourd’hui ou plus tard. L’entreprise a révélé qu’elle pourrait commencer à fournir des services clients plus tard cette année si tout se passe bien. Amazon a révélé dans un dépôt auprès de la FCC en 2020 qu’elle pourrait commencer les services dans le nord et certaines parties du sud avec 578 satellites, avec une expansion de la couverture vers l’équateur terrestre  

Tory Bruno, PDG d’ULA, a déclaré que l’entreprise pourrait lancer jusqu’à cinq missions Kuiper supplémentaires cette année. Les deux premiers prototypes de satellites Kuiper ont été lancés en 2023, permettant d’acquérir de l’expérience dans la création d’unités en série qui forment la colonne vertébrale du système. Les prototypes étaient recouverts d’un film de miroir diélectrique qui diffuse la lumière solaire réfléchie, les rendant moins visibles pour les astronomes qui s’opposent aux constellations en pleine expansion en orbite terrestre basse, arguant qu’elles interfèrent avec les observations.

La Chine n’a pas été laissée pour compte dans les projets de connectivité à large bande en LEO. Guwong et Qianfan lancé récemment engins spatiaux pour deux mégconstellations différentes, qui compteront toutes deux plus de 10 000 satellites. La priorité absolue de la Chine est de soutenir la constellation LEO proliférante de Guwong, soutenue par l’État. La Chine a effectué quatre lancements transportant 34 satellites Guwong depuis décembre 2024. Guwong projets devrait lancer 12 992 satellites, dont 6 080 sur une orbite extrêmement basse de 500 à 600 km, tandis que le reste orbitera à 1 145 km.