Amazon lance une nouvelle série de satellites internet Kuiper destinés à concurrencer Starlink

Amazon a lancé son deuxième lot de satellites internet Kuiper à l'aide d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA). Le décollage a eu lieu depuis le Complexe de lancement spatial 41 du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride. La société mère du service cloud accélère le déploiement de sa vaste constellation de satellites, concurrente de Starlink d'Elon Musk.

D'après un de la diffusion en direct , ULA a lancé les satellites dans l'espace aujourd'hui à 6h54, heure de la côte Est des États-Unis. Le projet Kuiper constitue le réseau de communication haut débit par satellite d'Amazon en orbite terrestre basse (LEO). Ce projet vise à fournir un accès internet rapide et fiable aux clients du monde entier, y compris dans les zones mal desservies, grâce à une constellation de plus de 3 200 satellites LEO.

Amazon s'associe à ULA pour lancer la majeure partie de la constellation Kuiper

Le lancement d'aujourd'hui était le deuxième des 46 missions récurrentes prévues pour le projet Kuiper. Amazon s'est associé à ULA pour déployer la majeure partie de la constellation Kuiper à l'aide de huit fusées Atlas V et de 38 fusées Vulcan, dans le cadre du plus important contrat de services de lancement commerciaux de l'histoire. Le projet Kuiper prévoit le lancement de plus de 3 200 satellites LEO de pointe afin de fournir un accès internet fiable et rapide dans le monde entier. Selon les dernières informations, le système peut desservir de nombreux clients, allant des particuliers aux écoles, hôpitaux, entreprises, agences gouvernementales et autres organisations opérant dans des zones où la connectivité est instable.  

📸 Atlas V s'est levé avec le soleil ce matin pour livrer avec succès le deuxième groupe de satellites haut débit opérationnels pour la constellation Project Kuiper d'Amazon.

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– ULA (@ulalaunch) 23 juin 2025

Lors de la retransmission en direct, Ben Chilton, ingénieur en armement chez ULA, a déclaré que ce lancement marquait l'ouverture d'un nouveau chapitre dans la connectivité des satellites en orbite terrestre basse. Le lancement avait déjà été reporté à deux reprises, en raison de conditions météorologiques défavorables et d'un problème avec le propulseur. Amazon a déjà réservé plus de 80 lancements auprès de plusieurs fournisseurs, dont SpaceX, Blue Origin (de Jeff Bezos) et le lanceur européen Arianespace, afin de placer les satellites Kuiper en orbite.

Le projet Kuiper a été dévoilé il y a six ans avec l'objectif de déployer une constellation de satellites fournissant un accès internet en orbite terrestre basse. Ce projet vise à concurrencer directement Starlink, le projet d'Elon Musk, qui domine actuellement le marché avec 8 000 satellites en orbite. Starlink a déjà lancé 55 missions rien que cette année. 

En avril, la société mère du cloud computing a placé 27 satellites internet Kuiper en orbite terrestre basse (LEO), à moins de 1 900 kilomètres de la surface de la Terre. Le projet compte actuellement 54 satellites en orbite, sur un total prévu de 3 236. Amazon doit respecter l'échéance fixée par la Commission fédérale des communications (FCC) pour le lancement de la moitié de sa constellation, soit 1 618 satellites, d'ici juillet 2026.

La connectivité haut débit dans les satellites LEO devient une tendance

Amazon devrait annoncer publiquement aujourd'hui ou plus tard le début de son premier contact avec tous les satellites depuis son centre opérationnel de Redmond, dans l'État de Washington. L'entreprise a indiqué qu'elle pourrait commencer à fournir un service client plus tard cette année si tout se déroule comme prévu. Dans un document déposé auprès de la FCC en 2020, Amazon a révélé qu'elle pourrait lancer son service dans l'hémisphère nord et certaines parties de l'hémisphère sud grâce à 578 satellites, la couverture s'étendant progressivement vers l'équateur terrestre.  

Tory Bruno, PDG d'ULA, a déclaré que l'entreprise pourrait lancer jusqu'à cinq missions Kuiper supplémentaires cette année. Les deux premiers prototypes de satellites Kuiper ont été lancés en 2023, permettant d'acquérir de l'expérience dans la création d'unités en série qui constituent l'épine dorsale du système. Ces prototypes étaient recouverts d'un film réfléchissant diélectrique qui diffuse la lumière solaire réfléchie, les rendant moins visibles pour lestronqui s'opposent à la croissance rapide des constellations en orbite terrestre basse, arguant qu'elles perturbent les observations.

La Chine n'est pas en reste en matière de projets de connectivité haut débit en orbite terrestre basse (LEO). Guwong et Qianfan ont récemment lancé des satellites pour deux méga-constellations distinctes, chacune comprenant plus de 10 000 satellites. La priorité absolue de la Chine est de soutenir le déploiement de la constellation LEO de Guwong, financée par l'État. Depuis décembre 2024, la Chine a effectué quatre lancements emportant 34 satellites Guwong. Guwong prévoit de lancer 12 992 satellites, dont 6 080 sur une orbite extrêmement basse (entre 500 et 600 km) et les autres à 1 145 km d'altitude.