ロボタクシーの商業化は転換点を迎えている。さて、次はどうなる？

中国のロボットタクシー企業は海外で勢いを増しているが、米国の競合企業は国内ではまだゆっくりと拡大している。

Baidu、Pony.ai、WeRideは現在、中国国外で事業を展開しており、Waymo、Tesla、Zooxとは異なり、車両1台あたりの実際の利益を目指しています。

百度のCEO、ロビン・リー氏は火曜日、投資家に対し「ロボタクシーは中国でも米国でも転換点に達したと思う」と述べた。自動運転を体験する人が増えたことで、社会の信頼が高まったと同氏は述べた。「口コミでソーシャルメディアに好意的なフィードバックが寄せられている」とリー氏は付け加えた。

同氏によると、そのフィードバックは規制当局の承認を早めるのに役立っているという。

この楽観的な見通しはロビン氏だけから出たものではない。NVIDIAのジェンスン・フアンCEOとXpengのブライアン・グー氏も最近、自信を表明した。

かつては懐疑的だったブライアン氏だが、今では技術革新が予想以上に速いペースで進んでいると述べている。彼の会社は来年、広州でロボタクシーの導入を計画している。賭け金は大きい。ゴールドマン・サックスは5月、世界市場は2030年までに250億ドル以上に成長する可能性があると予測した。

中国のロボタクシー車両がUAE、ヨーロッパなどに拡大

過去1年半にわたり、 百度、Pony.ai、WeRideはUberと契約を結び、中東を皮切りに特定地域のユーザーがアプリを通じてロボタクシーを直接予約できるようにした。

カウンターポイント社のシニアアナリスト、ムルトゥザ・アリ氏は、こうしたタイプのパートナーシップはコストを削減し、収益化への道を早めるため「成功に非常に重要になる」と述べた。

百度のアポロ・ゴーは現在、中国最大の展開地である武漢ですでに1台当たりの利益を上げており、同都市では1,000台以上の車両が路上を走っているという。

武漢の運賃は北京や上海より30％安く、アメリカ人やヨーロッパ人が支払う料金よりはまだはるかに安いが、需要はコストをカバーするのに十分である。

アポロ・ゴーは、サードパーティのサプライヤーを介さずに自社で電気自動車も製造しており、これにより車両1台あたりの価格を50％削減している。

アポロ・ゴーの海外責任者であるハルトン・ニウ氏はCNBCに対し、「武漢のような二級都市で車両1台ごとに利益を生み出せるようになれば、世界中の多くの都市で利益を生み出せるようになる」と語った。さらに、「規模が重要です。例えば、1つの都市に100台から200台の車両を配備し、都市のごく一部しかカバーしていなければ、利益を上げることは不可能です」と付け加えた。

アポロ・ゴーはすでに「オートゴー」というブランド名でアブダビで運行されており、試験開始から8カ月後に完全無人運転の乗車料金を徴収する承認を先週取得した。

同社は来月、スイスでもサービス開始の準備を進めている。一方、WeRideは10月31日にアブダビ首長国からも同様の承認を取得し、車両から安全スタッフを外すことで収益を上げられるようになったと述べている。

Pony.aiは遅れをとっている。CFOのレオ・ハオジュン・ワン氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、今年末か2026年初頭までに車両1台あたりの黒字化を目指すと語った。Pony.aiは最近、現地の認可を取得し、2026年までにドバイでロボタクシーの本格運行を開始したいと考えている。また、欧州への進出とシンガポールへの進出も進めている。Pony.aiとWeRideは来週、決算を発表する予定だ。

米国企業は利益を上げているのではなく、規模を拡大している

アルファベット傘下のウェイモは2,500台以上の車両を保有し、最近はカリフォルニア州からテキサス州とフロリダ州へと事業を拡大しました。また、東京で初の海外事業を開始し、来年にはロンドンへの進出を予定しています。

テスラは沈黙を守っている。テキサス州でロボタクシーの試験走行を今年6月に開始し、アリゾナ州での運行許可をようやく取得したばかりだ。最近、上海でサイバーキャブを発表したが、商業運転開始時期については明らかにしていない。

アマゾン傘下のズークスは米国での事業を拡大しているが、海外展開の計画については言及していない。3社とも黒字化達成の期限は設定していない。

ハルトン氏は米国入りの可能性を否定しなかったが、中東の次は欧州が目的地だと語った。

アジアでは、Pony.aiが最近、中国のテクノロジー都市である深圳でロボタクシーの運行を許可された最初の事業者となった。しかし、北京でのサービスのほとんどは、依然として南郊の宜荘に限定されている。

一方、CNBCの試乗では、 が示された Pony.aiはより急ブレーキをかけたApollo Goよりもスムーズな体験をしたこと

Pony.aiは地元メディアに対し、2028年までに中東で1,000台のロボタクシーを展開する計画だと述べた。WeRideも来年末までに同台数の導入を目指している。ハルトン氏によると、Apollo Goは現在ドバイとアブダビに約100台を配備しており、近いうちにその数を倍増させる計画だという。

モーニングスターの株式ストラテジスト、カイ・ワン氏は、アポロ・ゴーは他の配車サービスよりも多くの乗車を扱っており、より多くのデータを獲得し、システムの検知・対応能力を向上させていると述べた。同氏は、成長はしているものの、大規模な導入にはまだ遠いと警告した。

いずれの会社も死亡事故や重傷は報告していないが、今のところ同社の車両は制限区域内でのみ運行されている。

ウェイモ とアポロ・ゴーは現在、エアバッグの展開率の低さを安全性の証として宣伝している。そして、中国市場は急拡大する見込みだ。

HSBCの中国自動車部門責任者、丁宇千氏は、中国の道路を走るロボットタクシーの数は、現在から2026年までに数千台から数万台に増える可能性があると述べた。

そうすれば、企業が規模を拡大して黒字を維持できるというさらなる証拠が得られるだろう。