北朝鮮のアニメーターが密かに欧米のアニメ制作に携わっていた

北朝鮮は国際制裁下にあり他国との貿易はできないが、北朝鮮のアニメーターがHBOマックスやアマゾンなどの大手ブランド企業の有名アニメに携わっていたのではないかと疑われている。

北朝鮮のアニメーターが西洋風の漫画を制作している

北朝鮮情勢を主な調査対象とするワシントンに拠点を置く調査機関「38ノース」は報告書の中で、同国のインターネットサーバー上で、西側諸国のスタジオが制作中のプロジェクトの可能性を示唆するファイルを発見したと述べている。このファイルには、作品に関する指示書やコメント、アニメーションなどが含まれていた。 

北朝鮮が取り組んでいたとされるプロジェクトには、カリフォルニアに拠点を置くスカイバウンド・エンターテインメントが制作するアマゾン・オリジナルのアニメシリーズ「インヴィンシブル」や、メリーランド州に拠点を置くユーニーク・スタジオが制作し、今年放映が予定されているスーパーヒーローキャラクターのアニメのHBOマックスプロジェクトなどがある。

38ノースでこの問題に取り組み、自身もグーグル傘下のコンピューターセキュリティ企業マンディアントに勤務する研究者マイケル・バーンハート氏によると、西側諸国の企業が北朝鮮でプロジェクトに取り組んでいるアニメーターについて知っていたかどうかについては、研究者らは何もtracを見つけていない。アニメーターたちは中国に下請けに出されていたようだからだ。バーンハート氏は次のように述べている。

「運用上のセキュリティエラーによってそれが明らかになった場合を除いて、誰もそれを知ることはできなかったでしょう。」

出典：ロイター

中国の中堅企業は企業間でコミュニケーションを取っていたとされる

今回、Sek Studioの別名と思われるApril 26 Animation Studioがアニメ制作に携わっていると疑われています。38 Northによると、このスタジオは国営企業であり、北朝鮮の企業です。欧米のプロデューサーとアニメーターの間の連絡は中国の中間業者が担当していたようです。

米国の制裁により、自国民と北朝鮮企業間の商業活動はほぼ禁止されています。Sek Studiosが初めて注目を集めたのは2016年で、米国財務省を通じて制裁を受けました。その後、2022年にはSet Studiosの潜在的なパートナーと見なされていた中国の複数のスタジオに対して制裁が課されました。

スカイバウンドは、この疑惑を真摯に受け止め、問題の本質を突き止め、潜在的な抜け穴を是正するために社内調査を精力的に行っていると述べているが、 北朝鮮の スタジオが同社のアニメーション制作に関わっていたことについては一切知らなかったと主張している。スカイバウンドの広報責任者であるハンナ・コスグローブ氏は次のように述べている。

「当社は関係当局にも通報し、あらゆる適切な機関と協力しています。」

出典：ロイター。.

報告書によると、研究者がファイルを発見した後、2人の研究者がサーバーの監視と観察に任命された。2人は1月を通してトラフィックを監視し、作業指示書と共に毎日新しいファイルがアップロードされていることを発見した。また、毎日のアニメーション作業の結果もアップロードされていることも発見した。