Des animateurs nord-coréens travaillaient secrètement sur des dessins animés occidentaux

La Corée du Nord est soumise à des sanctions internationales et ne peut commercer avec d'autres pays, mais il est peu probable que des animateurs nord-coréens aient travaillé sur des dessins animés célèbres pour de grandes entreprises comme HBO Max et Amazon.

Des animateurs nord-coréens réalisent des dessins animés occidentaux.

L'organisation de recherche 38 North, basée à Washington et dont le principal axe de recherche porte sur les affaires nord-coréennes, a déclaré dans un rapport avoir découvert sur un serveur internet du pays des fichiers qui laissaient entrevoir la possibilité de projets en cours de production pour des studios occidentaux, notamment des instructions écrites et des commentaires concernant le travail ainsi que des animations. 

Parmi les projets sur lesquels les Nord-Coréens auraient travaillé, on peut citer une série animée originale Amazon intitulée « Invincible », produite par Skybound Entertainment, une société basée en Californie, et un projet HBO Max créé par YouNeek Studios, basé dans le Maryland, pour un anime mettant en scène un personnage de super-héros, dont la diffusion est prévue cette année.

Les chercheurs n'ont trouvé aucune indication permettant de savoir si les entreprises occidentales avaient connaissance de la présence d'animateurs en Corée du Nord travaillant sur leurs projets, ces derniers semblant être soustracà la Chine, selon Michael Barnhart, chercheur ayant collaboré avec 38 North et employé chez Mandiant, une société de sécurité informatique appartenant à Google. Barnhart a déclaré :

« Personne n’aurait pu le savoir sans l’erreur de sécurité opérationnelle qui l’a révélé. »

Source : Reuters.

Des entreprises chinoises de taille moyenne auraient communiqué entre elles.

Cette fois-ci, c'est le studio d'animation April 26 Animation Studio, qui semble être un autre nom pour Sek Studio, qui serait à l'origine des dessins animés. Selon 38 North, il s'agit d'une entreprise d'État nord-coréenne, et il semblerait qu'une société intermédiaire chinoise ait servi d'intermédiaire entre les producteurs occidentaux et les animateurs.

Les sanctions américaines interdisent quasiment toute activité commerciale entre leurs citoyens et des entreprises nord-coréennes. Sek Studios a été repéré pour la première fois en 2016 et sanctionné par le Trésor américain, puis par certains studios chinois considérés comme des partenaires potentiels de Set Studios en 2022.

Skybound affirme prendre ces allégations au sérieux et mener une enquête interne approfondie afin d'identifier la source du problème et de corriger toute faille potentielle. L'entreprise insiste toutefois sur le fait qu'elle n'avait aucune connaissance de la présence nord-coréens travaillant sur ses animations. Hannah Cosgrove, responsable de la communication chez Skybound, a déclaré :

« Nous avons également informé les autorités compétentes et nous coopérons avec tous les organismes concernés. »

Source : Reuters.

D'après le rapport, après la découverte des fichiers, deux chercheurs ont été chargés de surveiller le serveur. Durant tout le mois de janvier, ils ont observé le trafic et constaté qu'un nouveau lot de fichiers, accompagné d'instructions, était téléchargé chaque jour. Ils ont également constaté que les résultats des animations quotidiennes étaient eux aussi mis en ligne.