MetaのHorizo​​n Worldsがモバイルとウェブに進出

メタバースのリーチを拡大するという野心的な動きとして、かつてFacebookとして知られていたMetaは、Horizo​​n Worldsを純粋な仮想現実領域から、スマートフォンやデスクトップユーザーを含むより幅広いユーザー層へと拡大すると発表した。この動きは、MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグが掲げる、より包括的な メタバースものであり、テクノロジー愛好家やアナリストが仮想空間における支配的な地位を確立するための競争を注視している時期に行われた。

地平線を広げる

Metaが9月15日に公開したブログ記事では、Horizo​​n Worldsのモバイルおよびウェブプラットフォームへの早期アクセス展開が発表された。これまで VRヘッドセットより幅広い層に提供されることで、VRプラットフォームのあり方を大きく変える可能性を秘めている。

新たにサポートされたこれらのプラットフォームで最初に体験できるのは、フリーフォーオールのシューティングゲーム「Super Rumble」です。7月下旬にリリースされたSuper Rumbleは、2人から6人のプレイヤーが仮想戦闘を繰り広げる、アドレナリン全開の5分間のスピーディーなマッチを提供します。これは氷山の一角に過ぎず、Metaは今後数ヶ月でさらにインタラクティブな世界と体験を提供する予定です。

同社は段階的な展開を選択したため、ウェブとAndroid版Meta Questアプリを通じて、ごく少数のユーザーのみに即時アクセスを提供しています。しかし、Appleユーザーもすぐに利用できなくなるでしょう。iOS版のリリースは数週間以内に予定されています。Metaによると、目標は「フィードバックを集め、体験を進化させながら、段階的に（早期アクセスを）より多くのユーザーに展開していくこと」です。同社のミッションステートメントは、テクノロジーコミュニティの共感を呼んでいます。「メタバースは、どんなデバイスを使っていても、誰もが利用できるものでなければならない」

比較旅程とユーザー拡大

Metaの軌跡はHorizo​​n WorldsをVRからWeb、そしてモバイルへと導いたが、この分野の他の競合、特にブロックチェーン基盤のメタバースプラットフォームである Decentraland やThe Sandboxは、それぞれ異なる方法で事業を開始した。どちらもPCとWeb向けにカスタマイズされた体験としてスタートし、 Decentraland 2020年2月にブラウザベースの3D仮想世界を公開し、The Sandboxは2021年11月にアルファ版を公開した。注目すべきは、どちらもまだ公式VR空間に進出していないことだ。

ユーザーベースに関しては、同社は月間アクティブユーザー数に関する公式データを公表しておらず、口を閉ざしている。しかし、2022年10月のウォール・ストリート・ジャーナルの報道では、アクティブユーザー数は20万人未満と推定されている。Metaの事業拡大戦略、特にカナダ、フランス、アイスランド、アイルランド、スペイン、英国、米国など複数の国でプラットフォームが利用可能であることから、この数字は今後大幅に増加する可能性がある。

足で前に進む

Horizo​​n Worldsの最近の改良点には、面白くも重要なアップデートも加えられました。仮想空間上のアバターに仮想の脚が追加されたのです。これはユーザーと批評家の両方から長らく要望の高かった機能です。オブザーバーたちは以前、この見落としについてザッカーバーグ氏とMeta氏を批判し、多額の投資にもかかわらず、彼らのアバターは「未完成」に見えるとユーモラスに指摘していました。

Connect 2022イベントで、Metaはこれらの懸念事項について説明し、2023年のアップデートで修正するとユーザーに保証しました。その言葉通り、この「脚」機能は数週間前にQuest Homeスペースでテストとして導入されたという報告が出ています。そして今、ユーザーからの期待が高まる中、待望の脚が Horizo​​n Worlds アプリに登場したとの報告が寄せられています。

結論 

現実と仮想世界の境界が曖昧になりつつある中、MetaがHorizo​​n Worldsへのアクセスを拡大する取り組みは、デジタル空間が現実世界と同様に私たちの体験に不可欠なものとなる未来を垣間見せてくれます。この移行が進むにつれ、こうしたプラットフォームがどのように進化し、相互作用し、私たちのデジタルライフをどのように変えていくのか、まだ見守る必要があります。