Horizon Worlds de Meta étend sa portée aux appareils mobiles et au web

Dans une initiative ambitieuse visant à étendre la portée de son métavers, Meta, anciennement Facebook, a annoncé l'ouverture de ses Horizon Worlds, initialement dédiés à la réalité virtuelle, à un public plus large d'utilisateurs de smartphones et d'ordinateurs. Cette décision, qui reflète la vision ambitieuse de Mark Zuckerberg, PDG de Meta, pour un métavers, intervient à un moment où les passionnés et analystes du secteur technologique suivent de près la course à la domination du monde virtuel.

Élargir l'horizon

Le récent article de blog de Meta, daté du 15 septembre, annonçait le lancement de l'accès anticipé à Horizon Worlds sur les plateformes mobiles et web. Cette initiative permet à un public plus large de profiter de cette expérience, auparavant réservée aux possesseurs de casques de réalité virtuelle, et pourrait bien révolutionner le marché.

La première expérience disponible sur ces nouvelles plateformes est « Super Rumble », un jeu de tir en mode chacun pour soi. Lancé fin juillet, Super Rumble propose des parties rapides et intenses de cinq minutes où deux à six joueurs peuvent s'affronter virtuellement. Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, car Meta a promis d'autres mondes et expériences interactifs dans les mois à venir.

L'entreprise a opté pour un déploiement progressif, n'accordant qu'un accès immédiat à quelques utilisateurs privilégiés via le web et l'application Meta Quest pour Android. Cependant, les utilisateurs Apple ne seront pas longtemps en reste, une version iOS étant prévue dans les prochaines semaines. Selon Meta, l'objectif est de « déployer progressivement l'accès anticipé à un plus grand nombre d'utilisateurs à mesure que nous recueillons des retours et que nous améliorons l'expérience ». Leur mission trouve un écho favorable auprès de la communauté tech : « Le métavers doit être accessible à tous, quel que soit l'appareil utilisé. »

Parcours comparatifs et expansion des utilisateurs

Alors que Meta a étendu Horizon Worlds de la VR au web et au mobile, d'autres concurrents du secteur, notamment les plateformes de métavers basées sur la blockchain comme Decentraland et The Sandbox, ont emprunté des voies différentes. Toutes deux ont débuté comme des expériences conçues pour PC et web : Decentraland a dévoilé son monde virtuel 3D accessible via navigateur en février 2020, suivi par la version alpha de The Sandbox en novembre 2021. À noter qu'aucune n'a encore investi le domaine de la VR officielle.

Concernant sa base d'utilisateurs, l'entreprise reste discrète et ne publie aucune donnée officielle sur le nombre d'utilisateurs actifs mensuels. Toutefois, un article du Wall Street Journal paru en octobre 2022 avance le chiffre de moins de 200 000 utilisateurs actifs. Ce nombre pourrait connaître une forte hausse grâce à la stratégie d'expansion de Meta, d'autant plus que la plateforme est actuellement disponible dans plusieurs pays, dont le Canada, la France, l'Islande, l'Irlande, l'Espagne, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Avancer les jambes

Une mise à jour aussi amusante qu'essentielle a également agrémenté les récentes améliorations apportées à Horizon Worlds. Les avatars de l'espace virtuel sont désormais dotés de jambes virtuelles, une fonctionnalité réclamée depuis longtemps par les utilisateurs et les critiques. Auparavant, certains observateurs avaient reproché à Zuckerberg et à Meta cet oubli, soulignant avec humour que malgré des investissements considérables, leurs avatars semblaient « incomplets ».

Lors de l'événement Connect 2022, Meta a répondu à ces préoccupations, assurant aux utilisateurs qu'une mise à jour en 2023 corrigerait le problème. Fidèle à sa parole, l'entreprise a annoncé que cette fonctionnalité de déplacement latéral avait été testée dans l'espace Quest Home il y a quelques semaines. Désormais, l'enthousiasme grandissant, les utilisateurs signalent l'apparition tant attendue de ces déplacements latéraux dans l' application Horizon Worlds

Conclusion 

Alors que la frontière entre réalité et monde virtuel s'estompe, les initiatives de Meta pour élargir l'accès à ses Horizon Worlds offrent un aperçu fascinant d'un avenir où les espaces numériques feront autant partie intégrante de notre quotidien que le monde physique. Au fil de cette transition, l'évolution, l'interaction et la transformation de nos vies numériques restent à observer.