アップル、特許紛争がスマートウォッチ技術を揺るがす中、輸入禁止の砲口を直視

アップルは現在、医療技術企業Masimoとの長年の血中酸素センシング技術に関する特許紛争により、特定のApple Watchモデルに影響を与える可能性のある新たな米国輸入禁止に直面しています。 

米国国際貿易委員会（ITC）は、アップルの新しいウェアラブル端末における再設計された血中酸素測定機能が、マシモの特許を依然として侵害しているかどうかを精査することに合意した。

アップルの運命は6ヶ月後に判明する 

金曜日、米国国際貿易委員会は新たな手続きを開催することを決定した。 決定 医療モニタリング技術企業マシモとの特許紛争の一環として、アップルの更新されたApple Watchの輸入を禁止すべきかどうか。

調査は6ヶ月以内に完了する予定だが、それは Appleにはしっくりこない。同社は、この訴訟をスマートウォッチの血中酸素機能のブロックを目的とした根拠のない試みと呼び、実際にはマシモが苦情を起こすために自社のウォッチデザインを模倣したのだと主張している。 

表面では単純なライバル関係に見えるが、アップルとマシモの対立はより深く、マシモがパルスオキシメトリの革新を盗む目的で同社の従業員を引き抜いたと技術企業を非難する、論争の多い多面的な特許闘争の一部となっている。

この対立は2023年にさかのぼる。その際、委員会はマシモの特許が侵害されていることを発見した後、アップルのSeries 9およびUltra 2スマートウォッチの輸入を制限した。アップルは禁止措置を回避するためにウォッチから血中酸素測定技術を削除せざるを得ず、機能無効のまま米国で販売を継続している。 

マシモは、アップルが2025年8月1日に米国税関と会合を持ち、血中酸素機能の有効化に関する承認を取得したと主張している。マシモは、この会合が進行中であることを知らされず、適正手続きの保護を回避したと論じている。

アップルは税関に対して技術の更新版を提示し、処理の一部をiPhoneにオフロードすることで、更新されたシステムが以前の侵害判決を回避するのに十分に異なっていると主張した。米国税関・国境警備隊（CBP）から承認を得たことにより、マシモはCBPの承認に対して訴訟を起こし、アップルは別個に連邦控訴裁判所でITCの禁止措置に異議を唱えた。

マシモは、機能が戻ってきたことを Apple が公に発表したまで知らなかったと主張している。論争にもかかわらず、現在その機能は有効になっている。

対立の火付け役となったマシモのCEOが退任

アップルとマシモの対立は数年にわたっているが、ITCを審判役として法廷のリングで闘いを続ける中、すべての始まりを作ったCEO、ジョー・キアニは辞任したと報じられている。

これは、ヘッジファンドのポリタン・キャピタル・マネジメントとの代理権争いの後、株主によってマシモの取締役会から追放されたことを受けてのことだ。この対立は、サウンド・ユニティの10億ドルの買収によりキアニが追放された後に発生した。 

ポリタンは主要な取締役を指名し、その一人が現在、暫定CEOであるミシェル・ブレナンとなっている。

彼が始めたアップルとの対立について、キアニは長年にわたり、アップルからの電話を待って問題を処理するとの言い訳をしてきた。一方、アップルは異なる見解を示した。彼らは確かに連絡を取ったが、当時のCEOによって主に拒絶されたと述べている。

Apple Watchの血中酸素センサー機能が復元されて以降、アップルがマシモや新CEOとさらに議論を行ったかどうかは不明である。