AIデータセンターは都市全体よりも多くの電力を消費する可能性がある

人工知能とクラウドコンピューティングのエネルギー需要は制御不能に膨張しています。かつては単に電力を消費するだけだったデータセンターは、今や巨大化し、まもなく都市全体、あるいは米国の州さえも超える電力消費量になる可能性があります。これらの施設の開発者は、AIの進歩によって駆動される需要の爆発に対応するために、電力と土地を確保するための競争を繰り広げています。

過去10年で、データセンターの電力需要は急増し、それが世界経済においていかに重要であるかを反映しています。これらの施設は、ビジネス運営から日常のアプリに至るまで、あらゆるアプリケーションを支えるサーバーを収容しています。

AIの台頭により、これらの要件を満たすための土地と電力の確保は大きな課題となっています。開発者は今、各施設が10億ワットの電力を消費するギガワット規模のキャンパスについて話しています。比較のために、これは昨年ピッツバーグのすべての家庭が使用した電力の約2倍です。

エネルギー競争：より大きなデータセンター、より大きな問題

テキサス州に拠点を置き、データセンターの土地と電力を確保する企業ランシウムの会長、アリ・フェン氏は、これを人工知能における「生涯のグローバル支配へのレース」と表現しています。彼女は「これは率直に言って、国家安全保障と経済安全保障の問題です」と述べています。

このレースは、テクノロジー企業に数十億ドルを投資させて、より大きな施設を建設させています。彼らは、資本をAIブームに注ぎ込む以外に、より良い使い道を見出していません。

しかし、この急速な拡大は限界を試しています。風力や太陽光などの再生可能エネルギー源は、天候の変動により信頼性に欠けます。開発者たちは、炭素排出量の削減の進捗を遅らせるものの、天然ガスがギャップを埋める必要があると一致しています。

デンバーに拠点を置き、データセンターの土地を取得する企業Tractの最高エネルギー責任者、ナット・サールストローム氏は、施設が「既存の電力インフラに対して限界に達している」と述べています。電力グリッドは、これらのデータセンターが現在必要とする規模を処理するために設計されていませんでした。

適切な土地の利用可能性も別の問題です。サールストローム氏によると、巨大な施設をホストできる工業用地は減少しています。開発者は、データセンター運用の世界的リーダーであるバージニア州などの確立されたハブの外にある新しい市場を探さざるを得ません。バージニア州の電力グリッドは信頼性の問題を抱えており、石炭や古い天然ガス発電所の閉鎖に伴い、電力需要が急増し、供給が減少しています。

Tractは米国各地のデータセンター開発のために23,000エーカー以上の土地を取得しました。これには、フェニックス近くのアリゾナ州マリコパ郡や、レーノ近くのネバダ州ストーリー郡の土地が含まれます。最近、Tractはアリゾナ州バクイーに2,100エーカーを購入し、米国最大のデータセンターキャンパスの一つを建設しました。彼らは、そのサイトに最大1.8ギガワットの電力を確保するために作業しており、これは40の個別のデータセンターをサポートするのに十分な量です。

年間1ギガワットの電力を使用するデータセンターキャンパスは、70万世帯のエネルギー消費量、または180万人の都市に相当します。CNBCの分析によると、そのような施設は、アラスカ、ロードアイランド、バーモントよりも1年間で多くの電力を使用します。

コミュニティへの影響

主要なテクノロジー企業が運営する平均的なデータセンターは現在、40メガワットの電力を使用しています。しかし、より大きな施設が近づいています。ボストン・コンサルティング・グループによると、250メガワット以上のキャンパスがすでに開発中です。

2030年代までに、500メガワット（または0.5ギガワット）の電力を消費するデータセンターキャンパスが一般的になるでしょう。これらの施設は、35万世帯と同じ量の電力を使用します。

テキサスは、規制が比較的緩く、豊富なエネルギー資源を持っているため、データセンターのホットスポットとなっています。そこでの開発者は、特定のサイトに合わせて電力ソリューションを調整できます。サールストローム氏はテキサスを「独自の電力ソリューションを展開するための世界最高の実験室」と呼んでいます。

ヒューストンに拠点を置く企業ランシウムは、2022年後半に暗号通貨マイニングからAIインフラストラクチャへと焦点をシフトしました。 彼らは現在、異なる開発段階にある5つのデータセンターキャンパスを運営しています。テキサス州アビリーンにある一つは2025年初頭に250メガワットの電力でオープンし、2026年までに1.2ギガワットに拡大します。

エネルギー需要が増大するにつれて、開発者は近隣コミュニティへの潜在的な問題に対処しなければなりません。これには、電気料金が上昇しないことと、グリッドの信頼性が維持されることを確保することが含まれます。「地元の電力を混乱させる場合、誰も新しい施設を承認し続けることはないでしょう」とフェン氏は述べています。開発者は、これらの問題を防止するために、データセンターを新しい電力発電と組み合わせています。

再生可能エネルギー、原子力、そしてエネルギーの未来

開発者は再生可能エネルギーを好んでいますが、太陽光と風力だけでは需要を満たすことは明らかではありません。天候への依存性は、データセンターに依存する金融取引所などの重要な運用において、これらのソースを信頼性に欠くものにします。

エクイニックスが運営するような施設では、停電はオプションではありません。エクイニックスのデータセンターサービスのゼネラルマネージャー、ジョン・リン氏は、その施設は時間の99%以上オンラインであることを述べています。

信頼性への懸念に対処するため、主要企業は原子力発電を探求しています。マイクロソフトはペンシルベニア州のスリーマイルアイランド原子力発電所の再起動を支援しています。アマゾンとグーグルは小型原子炉に投資しています。

しかし、原子力エネルギーには独自の課題があります。ジョージア州の新しい原子炉は数年遅れ、予算を数十億ドル超過しました。当面の間、天然ガスはデータセンターの主要な電力源であり続けています。

ランシウムのフェン氏は、ガス発電への投資には、環境影響を相殺するための炭素回収やバッテリー貯蔵技術が含まれる可能性があると言っています。時間とともに、再生可能エネルギーの拡大、バッテリーコストの削減、および効率化のためのAIの活用により、ガスへの依存度が低下する可能性があります。

しかし、今現在、データセンターの急速な成長は、排出目標の達成を複雑にしています。「私たちはこれが環境目標に悪影響を及ぼすことを許してはなりません」とフェン氏は述べています。 警告している.

開発者たちは、これらの施設が経済に必要であると主張しています。エネルギー市場を混乱させ、電力グリッドに負担をかけているにもかかわらずです。キャンパスが将来的に最大5ギガワットに達すると予想される中、データセンターは急速にエネルギー消費において最も重要なプレイヤーの一つになりつつあります。革新を通じてであれ、化石燃料を通じてであれ、AIに電力を供給する競争は、世界のエネルギー景観を再形成し続けています。