Perché il risarcimento record di 5,7 miliardi di dollari ottenuto da Apple per un brevetto potrebbe non essere mai pagato

Una giuria federale di San Diego ha condannato Apple a pagare 5,7 miliardi di dollari a Taction Technology Inc., dopo aver stabilito che il Taptic Engine dell'iPhone violava due brevetti aptici di proprietà di Taction. 

Si tratta del risarcimento più ingente mai concesso nella storia dei brevetti statunitensi. Tuttavia, la tendenza di Apple a presentare ricorsi contro sentenze di questo tipo suggerisce che l'assegno potrebbe non essere mai incassato. 

Perché Apple deve pagare 5,7 miliardi di dollari?

Taction ha accusato Apple di aver copiato l'hardware che genera i tocchi e le vibrazioni percepite dagli utenti su iPhone e Apple Watch, ovvero la tecnologia dei trasduttori tattili. 

I brevetti contestati, i brevetti statunitensi n. 10.659.885 e 10.820.117, riguardano sistemi che producono vibrazioni nella gamma da 40 a 200 Hz percepibili al tatto. 

La giuria di San Diego ha deliberato per quasi due giorni prima di emettere il verdetto che condanna Apple a pagare 5,7 miliardi di dollari a Taction Technology Inc. 

Tuttavia, la giuria ha anche stabilito che la violazione da parte di Apple non è stata intenzionale, il che significa che Taction non potrà beneficiare della legge federale sui brevetti che consente ai giudici di triplicare un risarcimento in caso di violazione grave. 

Apple ha contestato il verdetto della giuria e l'importo che le è stato ordinato di pagare, insistendo sul fatto che il suo Taptic Engine funziona in modo diverso dai progetti brevettati.

Il caso tornerà ora al giudice distrettuale statunitense Todd W. Robinson per le fasi successive al processo. Si prevede che Apple gli chiederà di ridurre l'importo del risarcimento concordato o di ordinare un nuovo processo per la determinazione dei danni. 

Taction intentò causa per la prima volta nel 2021, ma il giudice Robinson diede ragione ad Apple con una sentenza sommaria nel 2023, respingendo le richieste di Taction prima del processo dopo aver escluso la testimonianza dell'esperto tecnico di Taction, il dottor James Oliver. Il giudice restrinse inoltre l'interpretazione dei brevetti. 

Nell'agosto del 2025 , la Corte d'Appello Federale ha ribaltato tale decisione , stabilendo che il tribunale distrettuale aveva abusato del proprio potere discrezionale escludendo le opinioni dell'esperto e interpretando erroneamente le rivendicazioni del brevetto.

Qual è la storia di Apple con gli accordi extragiudiziali? 

Apple ha già subito pesanti sconfitte in cause per violazione di brevetti , e i tribunali d'appello hanno una tracesperienza nel ridurre significativamente gli importi dovuti. 

Nel 2018, la Corte d'Appello Federale ha annullato una vittoria di circa 500 milioni di dollari per la Wisconsin Alumni Research Foundation, stabilendo che i giurati non avevano una base ragionevole per riscontrare una violazione. 

Due anni prima, un giudice del Texas aveva annullato una sentenza da 625,6 milioni di dollari a favore di VirnetX in merito ai brevetti di FaceTime e iMessage, ordinando nuovi processi. 

La Corte d'Appello Federale ha inoltre annullato un risarcimento di 300 milioni di dollari a favore di Optis Cellular e ha rinviato il caso a un terzo processo. Ha anche annullato una sentenza di risarcimento di 1,1 miliardi di dollari a favore del Caltech , basata su una teoria errata in materia di danni. 

Più recentemente, nel novembre 2025, una giuria californiana ha condannato Apple al pagamento di 634 milioni di dollari a Masimo per violazione di brevetti relativi ai sensori per la salute dell'Apple Watch. Apple ha presentato ricorso anche contro questa sentenza.