Ufficiale USA implica DeepSeek per aver supportato l'esercito cinese ed evaso le sanzioni

I funzionari statunitensi sostengono che la startup di Hangzhou DeepSeek sia più di un semplice pioniere tecnologico civile, ma abbia incanalato i suoi strumenti all'avanguardia verso i servizi militari e di intelligence della Cina.

DeepSeek ha sconvolto il settore dell'IA a gennaio vantando che i suoi modelli di ragionamento sono alla pari dei migliori sistemi statunitensi come ChatGPT di OpenAI a una frazione del prezzo.

DeepSeek presuntamente condivide i dati degli utenti con la Cina

Secondo un alto funzionario del Dipartimento di Stato che ha parlato anonimamente a Reuters, il business di DeepSeek va ben oltre il semplice offrire versioni open-source dei suoi motori IA.

L'ufficiale ha rivelato che la startup cinese ha cercato di utilizzare società di comodo in Asia sud-orientale per accedere a semiconduttori di alta gamma che non possono essere spediti in Cina in base a regolamenti statunitensi.

“Questo sforzo va oltre l'accesso open-source ai modelli IA di DeepSeek,” ha detto l'ufficiale, parlando a condizione di anonimato per poter parlare di informazioni del governo statunitense.

L'ufficiale statunitense dice che DeepSeek

Se accurato, le rivelazioni potrebbero allarmare i milioni di utenti globali di DeepSeek, poiché la legge cinese richiede che qualsiasi azienda tecnologica domestica consegni i dati quando il governo lo chiede.

Lo stesso alto funzionario sostiene che DeepSeek condivida statistiche degli utenti e dati privati con la rete di sorveglianza di Pechino. Dichiarazioni passate di legislatori statunitensi hanno notato che DeepSeek instrada le informazioni degli utenti americani verso la Cina tramite collegamenti backend legati a China Mobile, un operatore telefonico controllato dallo stato.

DeepSeek finora ha scelto di non commentare queste preoccupazioni sulla privacy, lasciando una nuvola di incertezza su quanti dati personali potrebbero essere esposti.

L'azienda è accusata di eludere i controlli all'esportazione

Forse ciò che preoccupa di più Washington sono le presunte tecniche di acquisizione di chip di DeepSeek. I controlli all'esportazione degli Stati Uniti hanno bloccato le GPU Nvidia H100 di alta gamma per gli acquirenti cinesi dal 2022, per paura che potenziassero le ambizioni militari dell'IA di Pechino.

Tuttavia, DeepSeek avrebbe creato società di comodo in Asia sud-orientale, intendendo far passare questi chip nelle mani cinesi o utilizzarli da remoto attraverso data center esterni. Il Dipartimento di Stato non dice se quei piani siano realmente riusciti.

Nonostante queste restrizioni, DeepSeek avrebbe "grandi volumi" di chip premium di Nvidia. Un portavoce di Nvidia ha insistito con Reuters che DeepSeek utilizza solo unità H800 ottenute legalmente, non le proibite H100, sebbene tre fonti abbiano dichiarato il contrario a Reuters.

Le autorità di Singapore hanno persino accusato tre uomini a febbraio di frode legata al trasferimento di chip Nvidia dalla città-stato alle operazioni di DeepSeek.

I funzionari statunitensi sottolineano che DeepSeek non è stata inserita in blacklist, né hanno accusato Nvidia di complicità volontaria. Ma il contesto più ampio è chiaro: la sfiducia dell'America verso i progressi dell'IA della Cina ha portato a regole di esportazione più strette e a un intenso scrutinio. L'ascesa meteora di DeepSeek, sembra, potrebbe basarsi su più dell'innovazione domestica.

Interrogato su nuove sanzioni o misure più severe di esportazione nei confronti di DeepSeek, l'alto funzionario ha risposto solo: "nulla da annunciare al momento". Nel frattempo, Nvidia afferma che le restrizioni attuali le impediscono efficacemente di accedere al mercato cinese dei data center, che è stato ceduto a giganti locali come Huawei.

I ministeri cinesi non hanno risposto alle richieste di commento, lasciando DeepSeek a navigare un contraccolpo internazionale senza difesa pubblica.

Sebbene alcuni dirigenti di Silicon Valley e ingegneri tecnologici statunitensi abbiano elogiato i modelli V3 e R1 di DeepSeek, gli scettici puntano a probabili costi nascosti che superano di gran lunga i 5,58 milioni di $ riportati spesi per l'addestramento. Ci sono anche dubbi su come una startup relativamente giovane possa accumulare tale hardware avanzato in mezzo a strette regole di esportazione.

Mentre le indagini continuano in Malesia e altrove, le affermazioni di DeepSeek di essere alla pari di OpenAI e Meta potrebbero ancora affrontare un giudizio, non solo sul merito tecnico, ma sull'etica, sulla geopolitica e sui percorsi opachi che ha usato per costruire il suo impero.