Un funzionario statunitense accusa DeepSeek di aver sostenuto l'esercito cinese e di aver eluso le sanzioni

Funzionari statunitensi sostengono che la startup di Hangzhou DeepSeek sia più di una semplice pioniera della tecnologia civile, ma che abbia convogliato i suoi strumenti all'avanguardia ai servizi militari e di intelligence cinesi.

DeepSeek ha scosso il settore dell'intelligenza artificiale vantandosi del fatto che i suoi modelli di ragionamento competono con i migliori sistemi statunitensi, come ChatGPT di OpenAI, a una frazione del prezzo.

DeepSeek condividerebbe i dati degli utenti con la Cina

Secondo una fonte interna al Dipartimento di Stato, che ha parlato in forma anonima con Reuters, l'attività di DeepSeek va ben oltre la semplice offerta di versioni open source dei suoi motori di intelligenza artificiale.

Il funzionario ha rivelato che la startup cinese ha cercato di utilizzare società di comodo del Sud-est asiatico per accedere a semiconduttori di fascia alta che non possono essere spediti in Cina secondo le normative statunitensi.

"Questo sforzo va ben oltre l'accesso open source ai modelli di intelligenza artificiale di DeepSeek", ha affermato il funzionario, parlando a condizione di anonimato per poter parlare di informazioni del governo degli Stati Uniti.

Il funzionario statunitense afferma che DeepSeek "ha fornito volentieri e probabilmente continuerà a fornire supporto" all'Esercito Popolare di Liberazione e alle relative agenzie di intelligence. I registri degli appalti interni, citati oltre 150 volte, mostrano apparentemente che DeepSeek aiuta gli enti di ricerca dell'Esercito Popolare di Liberazione.

Se queste rivelazioni fossero esatte, potrebbero allarmare i milioni di utenti di DeepSeek in tutto il mondo, poiché la legge cinese impone a qualsiasi azienda tecnologica nazionale di fornire dati quando il governo lo richiede.

Lo stesso alto funzionario afferma che DeepSeek condivide statistiche degli utenti e dati privati ​​con la rete di sorveglianza di Pechino. Precedenti dichiarazioni dei legislatori statunitensi hanno evidenziato che DeepSeek inoltra le informazioni degli utenti americani in Cina tramite link back-end collegati a China Mobile, una società di telecomunicazioni controllata dallo Stato.

Finora DeepSeek ha scelto di non commentare queste preoccupazioni sulla privacy, lasciando un alone di incertezza sulla quantità di dati personali che potrebbero essere esposti.

L'azienda è accusata di aver eluso i controlli sulle esportazioni

Forse l'aspetto più preoccupante per Washington sono le presunte tattiche di DeepSeek per l'acquisizione di chip . Le restrizioni all'esportazione statunitensi hanno bloccato l'arrivo in Cina di GPU Nvidia H100 di fascia alta dal 2022, per timore che potessero dare un impulso decisivo alle ambizioni militari di Pechino nel campo dell'intelligenza artificiale.

Tuttavia, DeepSeek avrebbe creato società fittizie nel Sud-est asiatico, con l'intento di far passare questi chip in mani cinesi o di intercettarli a distanza tramite data center esterni. Il Dipartimento di Stato non ha voluto dire se questi piani abbiano effettivamente avuto successo.

Nonostante queste restrizioni, DeepSeek possiederebbe "ingenti quantità" di chip premium di Nvidia. Un portavoce di Nvidia ha insistito con Reuters sul fatto che DeepSeek utilizzi solo unità H800 ottenute legalmente, e non le H100 vietate, sebbene tre fonti abbiano affermato il contrario a Reuters.

le autorità di Singapore hanno addirittura incriminato tre uomini per frode legata allo spostamento di chip Nvidia dalla città-stato alle operazioni DeepSeek.

I funzionari statunitensi sottolineano che DeepSeek non è stato inserito nella lista nera, né hanno accusato Nvidia di complicità intenzionale. Ma il contesto più ampio è chiaro: la sfiducia degli Stati Uniti nei progressi della Cina nell'intelligenza artificiale ha portato a norme più severe sulle esportazioni e a un controllo più rigoroso. L'ascesa fulminea di DeepSeek, a quanto pare, potrebbe basarsi su qualcosa di più della semplice innovazione nazionale.

Sollecitato a commentare nuove sanzioni o misure più severe contro DeepSeek in materia di esportazioni, l'alto funzionario si è limitato a dichiarare: "Al momento non abbiamo nulla da annunciare". Nel frattempo, Nvidia afferma che le restrizioni attuali le impediscono di fatto di accedere al mercato cinese dei data center, dominato da colossi locali come Huawei.

I ministeri cinesi non hanno risposto alle richieste di commento, lasciando DeepSeek a fronteggiare la reazione internazionale senza alcuna difesa pubblica.

Sebbene alcuni dirigenti della Silicon Valley e ingegneri del settore tecnologico statunitense abbiano elogiato i modelli V3 e R1 di DeepSeek, gli scettici sottolineano i probabili costi nascosti che superano di gran lunga i 5,58 milioni di dollari spesi per la formazione. Sorgono inoltre interrogativi su come una startup relativamente giovane abbia potuto accumulare un hardware così avanzato in un contesto di rigide normative sull'esportazione.

Mentre le indagini proseguono in Malesia e altrove, le affermazioni di DeepSeek di eguagliare OpenAI e Meta potrebbero ancora dover affrontare una resa dei conti, non solo in termini di merito tecnico, ma anche di etica, geopolitica e dei percorsi poco trasparenti che ha utilizzato per costruire il suo impero.