Gli sviluppatori di data center nel Regno Unito si rivolgono ai gasdotti nonostante i piani di ridurre le emissioni
- Cinque grandi progetti di data center nel Regno Unito hanno contattato National Gas per connettersi direttamente alle sue tubazioni di trasmissione e costruire centrali elettriche a gas in loco.
- I progetti richiederebbero circa 2.5 GW di capacità in totale.
- Gli sviluppatori negli Stati Uniti stanno utilizzando sempre più turbine a gas come soluzione temporanea prima di ottenere le connessioni alla rete, poiché la domanda trainata dall'AI mette sotto stress l'offerta globale di energia.
Il settore AI del Regno Unito si sta temporaneamente rivolgendo ai combustibili fossili mentre cerca di garantire energia sufficiente e stabile per alimentare i data center necessari per supportare la tecnologia nel paese.
Le aziende tecnologiche si sono spesso impegnate a ridurre le emissioni di anidride carbonica. Tuttavia, l'immediata necessità di un approvvigionamento energetico rapido e affidabile sta spingendo gli sviluppatori di data center verso i combustibili fossili.
I data center del Regno Unito attingono ai gasdotti per soddisfare le esigenze urgenti
National Gas, il proprietario privato del sistema di trasmissione del gas della Gran Bretagna, ha confermato che cinque grandi progetti nel sud dell'Inghilterra hanno presentato richieste formali di connessione alla sua rete. I potenziali operatori hanno indicato interesse a costruire centrali elettriche a gas in loco, che potrebbero fornire elettricità stabile durante le lunghe attese per la connessione alla rete nazionale.
“La rete nazionale di trasmissione del gas è pronta a svolgere un ruolo chiave nel facilitare questo investimento critico oggi, lavorando in partnership con le reti elettriche”, ha detto Ian Radley, l'ufficiale commerciale capo di National Gas. La società è di proprietà del gestore di asset australiano Macquarie.
Collettivamente, i cinque progetti richiederebbero circa 2,5 gigawatt di capacità, equivalente a fornire elettricità a diversi milioni di case.
Il boom dell'AI sta mettendo sotto stress le fonti di energia
I data center hanno a lungo richiesto grandi quantità di elettricità per il calcolo e il raffreddamento, ma l'ascesa dell'intelligenza artificiale ha aumentato notevolmente questa domanda.
I chip di Nvidia, che dominano il mercato per il calcolo AI, consumano significativamente più energia rispetto ai server cloud tradizionali utilizzati per l'hosting web o le applicazioni aziendali.
Il governo del Regno Unito ha reso l'espansione delle infrastrutture AI una priorità centrale, definendo i prossimi anni come un “decennio di rinnovamento nazionale.”
I ministri hanno recentemente selezionato Teesworks, il ex sito siderurgico nel nord-est dell'Inghilterra, come sede della seconda “Zona di Crescita AI” della Gran Bretagna.
Tuttavia, garantire connessioni elettriche tempestive pone una sfida. La rete britannica è stata afflitta da lunghe code e costi elevati sia per i generatori che per i consumatori. Il CEO di Nvidia, Jensen Huang, ha avvertito il Primo Ministro Sir Keir Starmer all'inizio di quest'anno che i ritchi rischiano di lasciare il Regno Unito indietro rispetto ai rivali internazionali, nonostante la sua competenza scientifica.
L'Agenzia Internazionale per l'Energia prevede che la domanda globale di elettricità dei data center potrebbe più che raddoppiare raggiungendo 945 terawatt-ore entro il 2045, superando l'intero consumo attuale del Giappone.
Negli Stati Uniti, gli sviluppatori si sono sempre più rivolti all'energia a gas per tenere il passo con la domanda. Siemens Energy ha recentemente attribuito un aumento degli ordini di turbine a gas dai data center americani come fattore chiave nel suo record di ordini in backlog di 136 miliardi di euro (159 miliardi di dollari).
La ricerca di Global Energy Monitor mostra che oltre 80 centrali a gas in tutto il mondo sono in sviluppo per supportare la crescita dei data center. La venture AI di Elon Musk, xAI, si è inizialmente affidata a turbine a gas per alimentare il suo vasto data center “Colossus” a Memphis, che ospita oltre 100.000 chip Nvidia, prima di spostare alcune unità per uso di backup dopo aver ottenuto una connessione alla rete.
Gli esperti del settore dicono che il gas raramente viene utilizzato per alimentare i data center in modo permanente. Invece, agisce come sostituto prima che le aziende siano in grado di rendere disponibili le connessioni alla rete.
Teodora Kaneva, responsabile delle infrastrutture intelligenti e dei sistemi presso TechUK, ha definito l'accesso alla rete e il prezzo dell'elettricità “una delle maggiori sfide per gli investimenti nel Regno Unito”. Ha citato un caso in cui un data center che si aspettava capacità aggiuntiva quest'anno dovrà ora aspettare fino al 2037.
“Ti assicuri che se le opzioni 1, 2, 3 e 4 non funzionano, hai un'altra opzione più avanti nella linea”, ha detto Luisa Mostarda, una consulente energetica senior presso Savills.
National Gas ha sottolineato che le recenti richieste non sono garantite per portare a richieste di connessione effettive.
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Hannah Collymore
Hannah è una scrittrice e redattrice con quasi un decennio di esperienza nella scrittura di blog e nella copertura di eventi nel settore delle criptovalute. Presso Cryptopolitan, Hannah contribuisce alla pagina delle notizie, riportando e analizzando gli ultimi sviluppi nei settori DeFi, RWA, regolamentazione crypto, intelligenza artificiale e tecnologie emergenti. Si è laureata all'Arcadia University con una laurea in Amministrazione Aziendale.
