TikTok ha venduto i dati personali degli europei alla Cina e pagherà 554 milioni di dollari di sanzioni

TikTok sta ricevendo una multa di 500 milioni di euro—circa 554 milioni di dollari—per aver trasferito segretamente i dati personali degli utenti europei direttamente in Cina, dove gli ingegneri avevano accesso. 

Questo proviene da un'indagine condotta dalla Commissione per la Protezione dei Dati dell'Irlanda, che agisce come principale regolatore di TikTok nell'UE. La sanzione è una punizione per la violazione del Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati (GDPR) e si prevede che arrivi prima della fine del mese, secondo Bloomberg.

Il GDPR rende illegale per le aziende inviare dati fuori dall'Unione Europea senza adeguate protezioni. Il regolatore irlandese afferma che ByteDance, proprietaria di TikTok, ha violato questa regola consentendo ai suoi ingegneri cinesi di accedere ai dati dell'UE.

La multa, che non è ancora definitiva, potrebbe finire per essere la terza più grande sanzione per la privacy mai inflitta dall'Irlanda dopo che Meta ha ricevuto una multa di 1,2 miliardi di euro e Amazon ha subito una multa di 746 milioni di euro. TikTok può appellarsi della decisione nei tribunali irlandesi, ma la decisione rimane in vigore per ora.

Le autorità irlandesi ordinano a TikTok di smettere di inviare dati rubati in Cina

Come parte della decisione, si prevede che i funzionari irlandesi diano a TikTok una scadenza specifica per chiudere quel canale verso la Cina.

I gruppi per la privacy hanno a lungo avvertito delle pratiche di sorveglianza della Cina e hanno affermato che paesi come gli Stati Uniti e l'Europa devono essere più aggressivi nel fermare le informazioni dei loro cittadini dal finire coinvolte in quel sistema.

Già a settembre 2023, lo stesso regolatore irlandese ha inflitto all'azienda un'altra multa di 345 milioni di euro. Quel tempo, riguardava come TikTok gestiva male i dati collegati ai bambini. Il regolatore ha chiarito che sta osservando come Big Tech gestisce qualsiasi dato europeo che lascia il blocco. Hanno anche multato Meta con un record di 1,2 miliardi di euro per non aver mantenuto i dati personali al sicuro dalle agenzie di intelligence americane.

Il caso contro TikTok è iniziato effettivamente nel 2021, quando Helen Dixon, che dirigeva la commissione irlandese all'epoca, ha lanciato l'allarme. Ha detto che i dati degli utenti dell'UE venivano raccolti da "ingegneri di manutenzione e AI in Cina."

Questo ha avviato un'indagine plurianuale che ora ha portato a questa ultima sanzione. La commissione ha dichiarato di aver trovato prove chiare che TikTok consentiva al personale di ByteDance in Cina di vedere i dati degli utenti, anche se quegli utenti vivevano all'interno dell'UE, dove si applicano rigide norme sulla protezione dei dati.

La multa arriva anche mentre ByteDance sta affrontando una crisi completamente diversa dall'altra parte del mondo. Gli Stati Uniti hanno dato alla compagnia fino al 5 aprile per vendere le operazioni statunitensi di TikTok—o essere bandita dal paese del tutto. Con quella scadenza a pochi giorni di distanza, grandi attori si stanno schierando per acquistare l'app.

Amazon è uno dei più recenti a presentare un'offerta. Hanno presentato la loro offerta alla Casa Bianca per acquisire un'azienda che secondo i rapporti valeva fino a 60 miliardi di dollari. Un altro offerente, AppLovin, sta anche cercando di acquisire l'app e sta attualmente cercando finanziamenti.

L'elenco dei possibili nuovi proprietari negli Stati Uniti sta crescendo rapidamente, e nessuno è ancora sicuro di chi vincerà. Ma questa vendita forzata non sta rallentando i regolatori altrove. La decisione irlandese mostra che ByteDance è in gravi difficoltà non solo a Washington ma in tutta Europa.