TikTok ha venduto dati personali di europei alla Cina e pagherà 554 milioni di dollari di sanzioni

TikTok è stata colpita da una multa di 500 milioni di euro (circa 554 milioni di dollari) per aver trasferito segretamente i dati personali degli utenti europei direttamente in Cina, dove gli ingegneri avevano accesso. 

La decisione deriva da un'indagine condotta dalla Commissione irlandese per la protezione dei dati, che funge da principale autorità di regolamentazione per TikTok nell'UE. La sanzione è una punizione per la violazione del Regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) e dovrebbe essere applicata entro la fine del mese, secondo Bloomberg.

Il GDPR rende illegale per le aziende inviare dati al di fuori dell'Unione Europea senzatronprotezioni. L'autorità di regolamentazione irlandese afferma che ByteDance, proprietaria di TikTok, ha violato questa regola consentendo ai suoi ingegneri cinesi di accedere ai dati dell'UE.

La multa, che non è ancora stata definita, potrebbe rivelarsi la terza più grande sanzione per violazione della privacy mai inflitta dall'Irlanda, dopo che Meta ha ricevuto una multa di 1,2 miliardi di euro e Amazon ha subito una perdita di 746 milioni di euro. TikTok può presentare ricorso contro la sentenza presso i tribunali irlandesi, ma la decisione per ora resta valida.

Le autorità irlandesi ordinano a TikTok di interrompere l'invio di dati rubati alla Cina

Come parte della decisione, si prevede che i funzionari irlandesi diano a TikTok una scadenza specifica per chiudere il canale verso la Cina.

I gruppi per la privacy hanno da tempo lanciato l'allarme sulle pratiche di sorveglianza della Cina e hanno affermato che paesi come gli Stati Uniti e l'Europa devono essere più aggressivi nell'impedire che le informazioni dei loro cittadini finiscano intrappolate in quel sistema.

A settembre 2023, la stessa autorità di regolamentazione irlandese ha inflitto all'azienda un'altra multa di 345 milioni di euro. Quella volta, la multa era dovuta alla cattiva gestione dei dati relativi ai minori da parte di TikTok. L'autorità di regolamentazione ha chiarito che sta monitorando il modo in cui le Big Tech gestiscono i dati europei che escono dall'Unione. Ha anche multato Meta con una cifra record di 1,2 miliardi di euro per non aver protetto i dati personali dalle agenzie di intelligence americane.

Il caso contro TikTok è in realtà iniziato nel 2021, quando Helen Dixon, all'epoca a capo della commissione irlandese, ha lanciato l'allarme. Ha affermato che i dati degli utenti dell'UE venivano raccolti da "ingegneri di manutenzione e intelligenza artificiale in Cina"

Ciò ha dato il via a un'indagine pluriennale che ha portato a questa ultima sanzione. La Commissione ha affermato di aver trovato prove evidenti che TikTok ha permesso al personale di ByteDance in Cina di accedere ai dati degli utenti, nonostante questi ultimi risiedessero all'interno dell'UE, dove si applicano rigide norme sulla protezione dei dati.

La multa arriva mentre ByteDance sta affrontando una crisi completamente diversa dall'altra parte del mondo. Gli Stati Uniti hanno dato all'azienda tempo fino al 5 aprile per vendere le attività statunitensi di TikTok, pena il divieto totale di accesso al Paese. Con la scadenza a pochi giorni di distanza, i grandi player stanno facendo la fila per acquistare l'app.

Amazon è tra le ultime aziende ad aver presentato un'offerta. Ha inoltrato la propria proposta alla Casa Bianca per acquisire un'azienda che, secondo alcune indiscrezioni, avrebbe un valore di ben 60 miliardi di dollari. Anche AppLovin sta cercando di aggiudicarsi l'app ed è attualmente alla ricerca di finanziamenti.

L'elenco dei possibili nuovi proprietari negli Stati Uniti si allunga rapidamente e nessuno sa ancora con certezza chi ne uscirà vincitore. Ma questa vendita forzata non sta rallentando le autorità di regolamentazione altrove. La sentenza irlandese dimostra che ByteDance è in gravi difficoltà non solo a Washington, ma anche in tutta Europa.