O TikTok vendeu dados pessoais de europeus para a China e terá que pagar US$ 554 milhões em multas

O TikTok foi multado em € 500 milhões — aproximadamente US$ 554 milhões — por transferir secretamente os dados pessoais de usuários europeus diretamente para a China, onde engenheiros tiveram acesso a eles. 

A informação é resultado de uma investigação conduzida pela Comissão de Proteção de Dados da Irlanda, principal órgão regulador do TikTok na União Europeia. A penalidade é uma punição por violação do Regulamento Geral de Proteção de Dados (RGPD) e deve ser anunciada antes do final do mês, segundo a Bloomberg.

O RGPD (Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados) torna ilegal para as empresas enviar dados para fora da União Europeia sem medidas de proteçãotron. O regulador irlandês afirma que a ByteDance, proprietária do TikTok, violou essa regra ao permitir que seus engenheiros chineses acessassem dados da UE.

A multa, que ainda não foi finalizada, pode acabar sendo a terceira maior penalidade por violação de privacidade já aplicada na Irlanda, depois da Meta ter sido multada em € 1,2 bilhão e a Amazon em € 746 milhões. O TikTok pode recorrer da decisão nos tribunais irlandeses, mas, por enquanto, a decisão permanece válida.

Autoridades irlandesas ordenam que o TikTok pare de enviar dados roubados para a China

Como parte da decisão, espera-se que as autoridades irlandesas deem ao TikTok um prazo específico para encerrar essa conexão com a China.

Organizações de defesa da privacidade vêm alertando há tempos sobre as práticas de vigilância da China e afirmando que países como os EUA e a Europa precisam ser mais incisivos para impedir que as informações de seus cidadãos sejam capturadas por esse sistema.

Em setembro de 2023, o mesmo órgão regulador irlandês aplicou à empresa outra multa de € 345 milhões. Naquela ocasião, a multa foi aplicada devido à forma como o TikTok lidou com dados relacionados a crianças. O órgão regulador deixou claro que está monitorando a maneira como as grandes empresas de tecnologia lidam com quaisquer dados europeus que saiam do bloco. A Meta também foi multada em um valor recorde de € 1,2 bilhão por não proteger dados pessoais de agências de inteligência americanas.

O processo contra o TikTok começou, na verdade, em 2021, quando Helen Dixon, que dirigia a comissão irlandesa na época, soou o alarme. Ela afirmou que os dados de usuários da UE estavam sendo coletados por "engenheiros de manutenção e IA na China"

Isso deu início a uma investigação de vários anos que culminou nesta última penalidade. A Comissão Europeia afirmou ter encontrado provas claras de que o TikTok permitiu que funcionários da ByteDance na China visualizassem dados de usuários, mesmo que esses usuários residissem na União Europeia, onde se aplicam regras rígidas de proteção de dados.

A multa também surge em um momento em que a ByteDance enfrenta uma crise completamente diferente do outro lado do mundo. Os Estados Unidos deram à empresa até 5 de abril para vender as operações do TikTok nos EUA — ou corre o risco de ser banida do país. Com esse prazo se aproximando rapidamente, grandes empresas estão se mobilizando para comprar o aplicativo.

A Amazon é uma das empresas mais recentes a apresentar uma proposta. Ela submeteu sua oferta à Casa Branca para assumir o controle de um negócio que, segundo relatos, vale até US$ 60 bilhões. Outra concorrente, a AppLovin, também está tentando adquirir o aplicativo e atualmente busca financiamento.

A lista de possíveis novos proprietários nos EUA está crescendo rapidamente, e ninguém sabe ao certo quem sairá vitorioso. Mas essa venda forçada não está diminuindo o ritmo dos órgãos reguladores em outros lugares. A decisão irlandesa mostra que a ByteDance está em sérios apuros não apenas em Washington, mas em toda a Europa.