TikTok vendió datos personales de europeos a China y pagará 554 millones de dólares en multas

TikTok está recibiendo una multa de 500 millones de euros (aproximadamente 554 millones de dólares) por mover secretamente los datos personales de los usuarios europeos directamente a China, donde los ingenieros tenían acceso. 

Esto proviene de una investigación realizada por la Comisión de Protección de Datos de Irlanda, que actúa como el principal regulador de TikTok en la UE. La multa es un castigo por violar el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) y se espera que se imponga antes de finales del mes, según Bloomberg.

El GDPR hace ilegal que las empresas envíen datos fuera de la Unión Europea sin fuertes protecciones en su lugar. El regulador irlandés dice que ByteDance, la propietaria de TikTok, violó esa regla al permitir que sus ingenieros chinos accedieran a los datos de la UE.

La multa, que aún no está finalizada, podría terminar siendo la tercera multa por privacidad más grande que Irlanda haya impuesto después de que Meta recibiera una multa de 1.200 millones de euros y Amazon una de 746 millones de euros. TikTok puede apelar la decisión en los tribunales irlandeses, pero la decisión permanece por ahora.

Las autoridades irlandesas ordenan a TikTok detener el envío de datos robados a China

Como parte de la decisión, se espera que las autoridades irlandesas le den a TikTok un plazo específico para cerrar ese conducto hacia China.

Los grupos de privacidad han advertido durante mucho tiempo sobre las prácticas de vigilancia de China y han dicho que países como EE. UU. y Europa necesitan ser más agresivos para detener que la información de sus ciudadanos quede atrapada en ese sistema.

En septiembre de 2023, el mismo regulador irlandés impuso a la empresa otra multa de 345 millones de euros. En esa ocasión, fue por cómo TikTok manejó mal los datos vinculados a niños. El regulador ha dejado claro que están observando cómo Big Tech maneja cualquier dato europeo que salga de la UE. También multaron a Meta con un récord de 1.200 millones de euros por no mantener los datos personales a salvo de las agencias de inteligencia estadounidenses.

El caso contra TikTok comenzó en realidad en 2021, cuando Helen Dixon, quien dirigía la comisión irlandesa en ese momento, lanzó la alarma. Dijo que los datos de los usuarios de la UE estaban siendo recogidos por “ingenieros de mantenimiento e IA en China.”

Eso inició una investigación de varios años que ahora ha llevado a esta última multa. La comisión dijo que encontró pruebas claras de que TikTok permitió que el personal de ByteDance en China viera los datos de los usuarios, incluso aunque esos usuarios vivieran dentro de la UE, donde se aplican estrictas normas de datos.

La multa también llega mientras ByteDance enfrenta una crisis completamente diferente al otro lado del mundo. Estados Unidos ha dado a la empresa hasta el 5 de abril para vender las operaciones de TikTok en EE. UU. o ser prohibida del país por completo. Con esa fecha límite a solo días de distancia, grandes jugadores están alineándose para comprar la aplicación.

Amazon es uno de los más recientes en presentar una oferta. Ellos presentaron su oferta a la Casa Blanca para tomar el control de un negocio que según informes vale hasta 60.000 millones de dólares. Otro postor, AppLovin, también está intentando adquirir la aplicación y actualmente busca apoyo financiero.

La lista de posibles nuevos propietarios en EE. UU. está creciendo rápidamente, y nadie está seguro aún de quién ganará. Pero esta venta forzada no está frenando a los reguladores en otros lugares. La decisión irlandesa muestra que ByteDance está en graves problemas no solo en Washington, sino en toda Europa también.