La Thailandia ordina l'interruzione dei lavori sui progetti dei data center mentre il Paese rivaluta le proprie priorità

Venerdì il governo thailandese ha chiesto alle imprese di costruzione di 49 data center di interrompere i lavori e ha bloccato le autorizzazioni per altri 117.

Il governo ha concesso ai funzionari un mese di tempo per redigere le norme nazionali per il settore dell'intelligenza artificiale, che sta mettendo a dura prova le risorse idriche e energetiche del paese.

Perché il governo thailandese sta bloccando la costruzione di centri dati?

In seguito alla prima riunione del nuovo comitato governativo thailandese sui data center, presieduto dal Ministro delle Finanze Ekniti Nitithanprapas, diverse testate giornalistiche hanno segnalato la sospensione di 49 progetti attualmente in costruzione.

Tuttavia, Danucha Pichayanan, segretario generale del Consiglio nazionale per lo sviluppo economico e sociale, ha affermato che lo Stato non ha l'autorità per fermare le costruzioni. Agli sviluppatori è stato semplicemente chiesto di collaborare e di sospendere volontariamente i lavori fino a quando non saranno emanate normative più chiare, che i funzionari prevedono di ricevere entro un mese.

Ekniti ha chiarito che la decisione di sospendere gli investimenti non significa che la Thailandia stia "chiudendo le porte agli investimenti nei data center, poiché questo settore è fondamentale per la competitività del Paese"

Il Primo Ministro Anutin Charnvirakul ha inoltre affermato che l'obiettivo è garantire una supervisione più rigorosa piuttosto che vietare la tecnologia. Il Primo Ministro ha dichiarato, nel corso della stessa riunione, che le norme sarebbero state riviste per renderle "inattaccabili" e per dare priorità alla sicurezza pubblica.

Prima di queste iniziative, il Consiglio per gli investimenti della Thailandia ha approvato 88 progetti di intelligenza artificiale e data center per un valore di 886 miliardi di baht nella prima metà del 2026, superando già i 623 miliardi di baht registrati nell'intero 2025.

La ragione di questo afflusso di capitali risiede negli operatori globali. Google, ad esempio, ha inaugurato a gennaio una regione cloud a Bangkok che, secondo l'azienda, genererà oltre 40 miliardi di dollari per il Paese in cinque anni. Microsoft ha investito oltre 1 miliardo di dollari in infrastrutture cloud e di intelligenza artificiale in Thailandia a marzo, e a maggio il BOI (Board of Investments) ha approvato l'espansione dell'infrastruttura dati per TikTok System (Thailandia).

Danucha afferma che sono già operativi 35 data center, 11 dei quali sotto la supervisione del BOI, mentre altri 166 sono in fase di progettazione, in costruzione o in attesa di approvazione.

Tuttavia, i funzionari hanno riscontrato problemi ricorrenti perché la rapida espansione è avvenuta senza un insieme unico di regole. Gli operatori hanno dovuto richiedere permessi a una moltitudine di enti e alcuni si sono registrati come magazzini, il che ha impedito di comprendere la reale portata del settore.

Contro quali data center si è riversata l'ira del pubblico?

La frustrazione dell'opinione pubblica sta crescendo a causa di singoli impianti, piuttosto che dell'intero settore. Ad esempio, il ministero dell'energia ha recentemente segnalato un data center di Bangkok per aver stoccato 200.000 litri di gasolio in serbatoi sotterranei senza autorizzazione.

Qualche giorno prima, il governatore di Bangkok, Chadchart Sittipunt, aveva dichiarato che la capitale aveva ricevuto sei richieste per la costruzione di grandi strutture indipendenti tra il 2021 e il 2022, ma solo tre erano state approvate. Le altre tre, tra cui una che proponeva la costruzione di un data center accanto a un ospedale, erano state rinviate per ulteriori verifiche.

La preoccupazione più pressante è che i grandi data center assorbano enormi quantità di elettricità e consumino molta acqua per il raffreddamento. Il governo sta valutando la possibilità di concedere tariffe energetiche più elevate ai grandi operatori. Un gruppo di ricerca chiamato Data Center Watch ha censito 75 progetti, per un valore di circa 130 miliardi di dollari, che nel primo trimestre del 2026 sono stati bloccati o ritardati in tutto il mondo a causa dell'opposizione locale.

In che modo i legislatori thailandesi stabiliranno le regole per il settore?

Il Comitato per le politiche commerciali dei data center ha concesso alle agenzie un mese di tempo per redigere norme minime che riguardino i rendimenti economici, i limiti ambientali e la sicurezza dei siti. Quattro sottocomitati si occuperanno rispettivamente di aspetti economici, infrastrutturali, relativi a siti ed edifici e ambientali.

Le autorità desiderano inoltre una categoria aziendale dedicata ai data center, in modo che gli operatori non possano più nascondersi dietro la scusa del magazzinaggio. Vogliono anche un percorso di approvazione semplificato, che sostituisca l'attuale iter burocratico che prevede la visita di diverse agenzie.

Per i progetti futuri, Ekniti ha affermato che il piano prevede un processo competitivo in cui gli investitori "presentano" i benefici che apporterebbero alla Thailandia, compreso il modo in cui migliorerebbero il reddito locale e contribuirebbero al raggiungimento dell'obiettivo di zero emissioni nette del paese.

In particolare, ad agosto il governo thailandese ha lanciato un'iniziativa da circa 48 milioni di dollari, offrendo un anno di accesso gratuito a modelli di intelligenza artificiale a ben 5 milioni di cittadini. Il "Passaporto TH-AI" è stato ideato per incentivare l'adozione dell'IA a livello nazionale, che è ancora indietro rispetto alla media globale.