Il cliente di Nvidia Megaspeed indagato a Singapore per violazioni delle esportazioni

La polizia di Singapore sta indagando su Megaspeed, un cliente di alto profilo di Nvidia, per presunti sospetti che l'azienda abbia aiutato le imprese cinesi a eludere le restrizioni alle esportazioni degli Stati Uniti sui potenti chip per l'intelligenza artificiale.

Secondo CNBC, la Polizia di Singapore ha confermato in un'e-mail che un'indagine su Megaspeed è attiva, incentrata su «presunte violazioni delle nostre leggi nazionali».

Quell'indagine ora viene affiancata da una seconda negli Stati Uniti, dove il Dipartimento del Commercio sta esaminando se Megaspeed abbia eluso i controlli sulle esportazioni americane sui chip restrittivi.

Entrambe le indagini si concentrano sul fatto che Megaspeed, con sede a Singapore ma con legami in tutto il Sud-est asiatico, abbia agito come intermediario per instradare i processori AI di fascia alta di Nvidia verso la Cina, nonostante i divisi esistenti.

Il New York Times è stato il primo a riferire che i funzionari statunitensi stavano ora esaminando attivamente le operazioni di Megaspeed, e i tempi non potevano essere peggiori per Nvidia, che è già sotto scrutinio per il modo in cui i suoi chip continuano a finire nei sistemi cinesi.

I funzionari statunitensi mettono in discussione la fornitura di chip da 2 miliardi di dollari di Megaspeed al Sud-est asiatico

Secondo il New York Times, Megaspeed ha utilizzato la sua sussidiaria malese per acquistare quasi 2 miliardi di dollari dei chip AI più avanzati di Nvidia.

Quei chip, ha riferito il giornale, sono stati installati in data center in Malesia e Indonesia e sembravano servire remotamente clienti cinesi, anche se i chip di Nvidia di questo tipo sono vietati dalla spedizione diretta alla Cina ai sensi delle attuali leggi statunitensi.

In risposta, Nvidia ha dichiarato a CNBC di aver già esaminato la questione e di non aver trovato nulla di anomalo. «Nvidia ha visitato nuovamente diversi siti di Megaspeed all'inizio di questa settimana e ha confermato quanto osservato in precedenza: Megaspeed gestisce un piccolo cloud commerciale, come molte altre aziende in tutto il mondo, come consentito dalle norme sui controlli alle esportazioni degli Stati Uniti», ha dichiarato un portavoce dell'azienda in una dichiarazione scritta.

Il caso mette sotto nuova lente Nvidia in un momento in cui i legislatori a Washington stanno già spingendo per un'applicazione più rigorosa delle leggi sulle esportazioni. Ad aprile, la Commissione Selettiva della Camera dei Rappresentanti sulla Cina ha espresso preoccupazioni dopo che sono emersi rapporti secondo cui un'azienda cinese di intelligenza artificiale, DeepSeek, aveva utilizzato i chip di Nvidia, destinati al Sud-est asiatico, per addestrare il suo più recente modello di IA.

Ciò ha innescato domande al Congresso sul fatto che Nvidia stesse facendo abbastanza per monitorare dove finiscono realmente i suoi prodotti.

Tornando a Singapore, questa non è la prima volta che i trasferimenti di chip hanno sollevato allarmi. Alcuni mesi fa, le autorità locali hanno aperto un caso separato riguardante chip Nvidia restrittivi che erano stati dichiarati destinati alla Malesia, ma che potrebbero essere stati dirottati verso la Cina.

Il probe Megaspeed sembra ora far parte di una più ampia operazione di repressione che si estende in tutta la regione.

La Malesia stringe le esportazioni mentre Washington spinge per il tracciamento dei chip

Dopo l'aumento della pressione da parte di Washington, il governo malese ha annunciato a luglio che avrebbe iniziato a richiedere permessi per tutte le esportazioni e i trasferimenti di chip Nvidia. Questo è stato visto come una risposta alle paure che il Sud-est asiatico fosse diventato una falla negli sforzi degli Stati Uniti per limitare l'accesso della Cina all'hardware critico per l'IA.

Nel frattempo, si è aperta un'area grigia legale. Le segnalazioni indicano che le aziende cinesi hanno iniziato a fare affidamento sui data center del Sud-est asiatico, come quelli gestiti da Megaspeed, per noleggiare l'accesso remoto a potenza di calcolo limitata.

Questo metodo evita tecnicamente la spedizione di chip attraverso i confini, ma fornisce comunque agli utenti cinesi l'accesso a livelli di prestazioni che non dovrebbero avere.

Nvidia non ha commentato specificamente questa soluzione alternativa, ma ha fatto riferimento al nuovo Piano d'azione sull'IA dell'amministrazione Trump, che dice "incoraggia giustamente le aziende di tutto il mondo ad adottare gli standard statunitensi e la leadership degli Stati Uniti, a beneficio della sicurezza nazionale ed economica". Tuttavia, lo stesso piano prevede anche meccanismi di applicazione più rigorosi, ed è qui che le cose si fanno spinose.

I legislatori a Washington stanno ora spingendo per nuove leggi che costringerebbero i produttori di chip come Nvidia a installare sistemi di tracciamento in ogni chip che esportano. Questi sistemi direbbero ai regolatori statunitensi esattamente dove finisce ogni chip.

Alcuni disegni di legge sono già stati presentati, anche se nessuno è ancora stato approvato.

L'idea ha incontrato una fiera resistenza da Pechino, che ha risposto bloccando del tutto le importazioni di Nvidia. Il governo cinese ha interrotto anche l'importazione di quei chip che erano stati progettati su misura da Nvidia per il mercato cinese.

Questa decisione è arrivata subito dopo che la Casa Bianca ha annunciato che avrebbe revocato alcune delle restrizioni precedenti, sollevando domande su chi abbia effettivamente il controllo di questo va e vieni.