I produttori di grafite non cinesi si riprendono dopo che gli Stati Uniti hanno colpito l'industria delle batterie per veicoli elettrici di Pechino con dazi

Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha imposto un dazio antidumping preliminare del 93,5% sulle importazioni cinesi di grafite di grado anodico, un ingrediente fondamentale per la produzione di batterie per veicoli elettrici. Tuttavia, il dazio entrerà in vigore solo il 5 dicembre 2025. 

Dopo della notizia dei dazi venerdì, le azioni dei produttori di grafite non cinesi hanno registrato un rialzo. Syrah Resources, quotata in Australia e maggiore estrattrice di grafite non cinese, ha visto un aumento del 22%, mentre la canadese Nouveau Monde Graphite ha registrato un balzo del 26%, poiché gli investitori ritengono che i dazi potrebbero dare loro un vantaggio nella competizione con i rivali cinesi dominanti.

Anche Novonix, un produttore australiano-statunitense quotato in borsa, ha guadagnato il 15%, mentre la sudcoreana Posco Future M è balzata del 20%.

La tariffa antidumping è stata salutata come uno sviluppo positivo per il settore

L'azione del dipartimento è in risposta alle indagini avviate dall'American Active Anode Material Producers, che ha denunciato l'interruzione del mercato causata dalla vendita di grafite cinese a prezzi ingiustamente bassi a causa dei sussidi statali. Sommata ai dazi esistenti, l'aliquota effettiva potrebbe raggiungere il 160%.

Ben Lyons, direttore della ricerca azionaria presso la banca d'investimento Jarden, ha definito i dazi uno "sviluppo positivo" per il settore. Ritiene che le iniziative del governo statunitense su grafite e terre rare abbiano dimostrato l'intento strategico ditronun maggior numero di fonti non cinesi.

"È un segnale moltotronche indicano che sono intenzionati a promuovere una catena di approvvigionamento ex-cinese", ha affermato Lyons.

La mossa segue la decisione di Pechino di ultimare questa settimana nuove restrizioni sull'esportazione di tecnologie essenziali per la produzione di batterie al litio ferro fosfato all'avanguardia.

Gli anodi sono molto difficili da produrre per l'Occidente. Inoltre, i prezzi bassi e il predominio pressoché totale dei gruppi cinesi nella catena di approvvigionamento globale rendono difficile ridurre la dipendenza dalla Cina.

Tim Bush, analista di batterie presso UBS con sede a Hong Kong, ha osservato che gli sforzi in Asia e Nord America per costruire una catena di fornitura di anodi non cinese sono stati "indeboliti dalla riluttanza delle case automobilistiche statunitensi a sostenere i costi"

Questa affermazione riflette in parte lo scetticismo crescente tra i produttori di batterie e veicoli elettrici in merito alla capacità dei produttori nordamericani di fornire la grafite di qualità per batterie di cui necessitano.

Alcune grandi aziende americane si sono opposte ai dazi

Mentre alcuni hanno salutato questi dazi come uno sviluppo positivo, aziende come Tesla e Panasonic vi si oppongono.

In una dichiarazione presentata al governo degli Stati Uniti all'inizio di quest'anno, Tesla ha affermato che i produttori di grafite statunitensi dovevano ancora dimostrare di possedere la "capacità tecnica di produrre quantità commerciali" del minerale con la qualità e la purezza richieste da Tesla e da altri produttori di celle per batterie

La posizione assunta dai produttori di veicoli elettrici negli Stati Uniti non sorprende. I costi aggiuntivi di importazione per i fornitori di batterie asiatici, alcuni dei quali sono responsabili della fornitura di batterie a produttori di veicoli elettrici americani come Tesla, General Motors e Ford, comporteranno costi aggiuntivi trasferiti ai consumatori statunitensi.

Poiché una batteria media per veicoli elettrici contiene dai 50 ai 100 chilogrammi di grafite, le nuove tariffe potrebbero privare i produttori di batterie e veicoli elettrici fino al 20% del valore dei generosi crediti di produzione federali introdotti dall'amministrazione Biden.

Michael O'Kronley, amministratore delegato di Novonix, ha dichiarato in una nota che la mossa degli Stati Uniti "sottolinea l'importanza strategica di creare una catena di approvvigionamento nazionale per minerali essenziali" nel Nord America, come la grafite sintetica.

Nel 2024, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha prestato all'azienda australiana oltre 750 milioni di dollari per costruire la più grande fabbrica di grafite sintetica del Nord America, con sede a Chattanooga, dopo che la Cina aveva imposto nuove restrizioni alle esportazioni.

Tuttavia, nonostante i nuovi dazi, Matthieu Bos, amministratore delegato di Falcon Energy Materials, è convinto che i produttori occidentali di grafite faranno ancora fatica a produrre su larga scala, con costi bassi e alta qualità, se continueranno a non appoggiarsi alle competenze tecniche della Cina.

"Tutti stanno stappando champagne mentre i prezzi delle azioni salgono, ma ci siamo già passati", ha detto. "È sempre più facile sfruttare i mercati dei capitali che costruire qualcosa"