Meta dice alla giuria che non ha progettato Instagram e Facebook per rendere dipendenti i bambini

Meta ha respinto martedì le accuse secondo cui avrebbe deliberatamente costruito Facebook e Instagram per rendere dipendenti i bambini, mentre sono iniziati gli arringhe preliminari nella corte federale di Oakland in una causa promossa da 29 stati. California, Colorado, Kentucky e New Jersey sono in testa al processo.

Il vice procuratore generale della California, Megan O’Neill, ha detto alla giuria che il modello di Meta era "agganciare gli utenti, trattenerli per il maggior tempo possibile" e poi prendere ciò che quegli utenti generavano e mantenere per sé i risultati dell'azienda, tenendoli lontani dal pubblico. Ha funzionato particolarmente bene con i bambini, ha aggiunto.

Ha detto che gli stati non stavano cercando di mettere fuori attività l'azienda e ha riconosciuto che i social media offrono benefici a alcune persone. Le azioni di Meta sono chiuse in calo del 4,4% a 543,67 dollari.

Gli stati affermano che Meta ha reso l'engagement degli adolescenti un obiettivo di prodotto

O’Neill ha detto che Meta aveva studiato la psicologia dei giovani alla ricerca di ricompense e convalida dagli altri e aveva utilizzato quella conoscenza per sviluppare il suo prodotto. Ha fornito l'esempio di un'email interna ad Adam Mosseri, CEO di Instagram, riguardante il targeting del tempo di utilizzo degli adolescenti, e di come i dipendenti si riferissero a Instagram come a una droga e a se stessi come a spacciatori.

I risultati interni di Meta favorivano l'adozione precoce, ha detto, prima era meglio. Per quanto riguarda gli utenti al di sotto dell'età limite, O’Neill ha chiarito alla giuria che una volta che l'azienda identificava un utente di Facebook come minore di 13 anni, disabilitava quel profilo mantenendo attivo il profilo Instagram.

Paul Schmidt, avvocato di Meta, ha detto ai giurati che non c'è disaccordo sul fatto che alcune persone abbiano difficoltà; tuttavia, ha affermato che non c'era alcuna prova che l'uso di queste piattaforme social da parte degli adolescenti danneggi il loro benessere, e che la dipendenza non è una descrizione concordata. Ha ammesso che a volte i dipendenti usavano un linguaggio informale, ma i giurati sentirebbero cosa ha fatto successivamente il dipendente che ha definito Instagram una droga.

Ha detto che negli ultimi quattro anni l'azienda ha identificato 1,4 milioni di account che mostravano prove di appartenere a minori. Meta ha dichiarato separatamente che gli stati stanno cercando multe fino a 1,4 trilioni di dollari, circa l'intera capitalizzazione di mercato.

Il procuratore generale del Kentucky, Russell Coleman, ha definito il caso la più grande causa per la tutela dei consumatori nella storia americana.

Un ex dirigente della sicurezza afferma che Reels è stato lanciato senza sufficienti tutele

Gli stati hanno chiamato in causa Arturo Béjar per primo. Era un direttore ingegneristico presso Facebook dal 2009 al 2015, il cui lavoro sul cyberbullismo gli ha portato notorietà pubblica, ed è tornato come contractista sulla sicurezza dal 2019 al 2021.

Béjar ha testimoniato che ciò che l'azienda ha appreso sulla sicurezza non è mai entrato nei prodotti, citando i contenuti sui disturbi alimentari dove gli ingegneri "avevano idee molto buone su come migliorarli". Ha descritto un modello di rilasci in cui la sicurezza non è stata affatto ponderata, nominando Reels.

Si prevede che Zuckerberg e Mosseri testimonieranno. Il processo è programmato per sei settimane, con una giuria consultiva e il giudice distrettuale degli Stati Uniti Yvonne Gonzalez Rogers che deciderà la responsabilità.

Un giudice del Nuovo Messico ha ordinato 567 milioni di dollari, poi ha rifiutato le modifiche al design

Il processo segue due esiti sfavorevoli. Come riportato da Cryptopolitan, una giuria di Los Angeles a marzo ha ordinato a Meta e Google di pagare 6 milioni di dollari complessivi a una donna che ha affermato che le piattaforme le avevano fatto del male da bambina. Nello stesso mese, una giuria del Nuovo Messico ha riscontrato 75.000 violazioni della legge statale e ha imposto una multa di 375 milioni di dollari.

Il 6 agosto, il giudice Bryan Biedscheid ha aggiunto 567 milioni di dollari per un fondo di mitigazione della salute mentale dei giovani, portando il totale del Nuovo Messico a 942 milioni di dollari, e ha ordinato cinque anni di modifiche alla sicurezza. Ha rifiutato di ordinare i rimedi strutturali richiesti dallo stato, tra cui la rimozione dello scorrimento infinito, dei video a avanzamento automatico e dei conteggi dei like visibili, stabilendo che imporre modifiche al design violerebbe il Primo Emendamento e la Sezione 230. Meta sta appellandosi.