Le aziende giapponesi dicono che le fabbriche sono la prossima frontiera dell'AI

Il Giappone sta cercando il suo posto nella gara globale per l'AI. Mentre le aziende americane e cinesi dominano i modelli di AI e l'infrastruttura di calcolo, le aziende giapponesi credono che le loro competenze nella robotica potrebbero aiutare a pionierizzare l'AI nelle attività del mondo reale.

Il 13 maggio il produttore giapponese di attrezzature industriali Fanuc, ha annunciato una partnership con Google che mira a creare robot di fabbrica in grado di comprendere istruzioni parlate e scritte a mano ed eseguire compiti di fabbrica in autonomia.

Fanuc, fondata in Giappone nel 1956, è uno dei più grandi produttori di macchinari industriali al mondo. Ha sviluppato un sistema AI con l'aiuto di Google Gemini che può essere operato senza competenze di programmazione. Ha intenzione di rendere tutti i suoi robot compatibili con il software Google.

Nel dicembre 2025, Fanuc ha anche annunciato una collaborazione con NVIDIA che vedrà l'apertura dei suoi sistemi software robotici precedentemente chiusi. A una conferenza stampa il 13 maggio, l'Alto Dirigente Senior Kenishiro Abe ha dichiarato che la partnership deriva dalle limitazioni dello sviluppo di un intero ecosistema AI in-house. Ha intenzione di incorporare sistemi AI da una serie di diverse aziende.

Cos'è l'AI fisica?

Le fabbriche sono destinate a beneficiare di più dall'AI fisica. Sebbene i robot siano già utilizzati ampiamente, rimangono limitati a compiti ripetitivi.

L'AI fisica è l'applicazione pratica dell'AI. Questi sistemi AI sono addestrati a percepire il mondo reale, ragionare con esso, agire autonomamente in tempo reale nonché imparare e collaborare con gli esseri umani. Eccellono nel gestire compiti complessi e imprevedibili.

Qual è la formula vincente?

Per decenni, le fabbriche giapponesi sono state plasmate da conoscenze che non sono mai state scritte. Ora, le aziende giapponesi stanno cercando di insegnare quelle conoscenze alle macchine.

Secondo un rapporto di Nomura Securities, le competenze decennali nella manifattura giapponese e i dati del piano di fabbrica potrebbero alimentare i robot umanoidi industriali.

Negli anni '90 i produttori giapponesi rappresentavano l'80 percento del mercato globale dei robot industriali, secondo la Federazione Internazionale della Robotica. Da allora la cifra è scesa a circa il 40 percento.

Nel 2024, aziende cinesi come Estun Automation e Inovance Technology stanno guadagnando terreno e rappresentano il 40 percento del mercato globale dei robot umanoidi.

Ma molte aziende cinesi si affidano ancora a componenti macchinari giapponesi. Nomura Securities prevede che le competenze del Giappone nelle tecnologie di controllo del movimento, nei dataset industriali, nei manipolatori di precisione (cioè le mani dei robot) e nelle attrezzature per semiconduttori potrebbero guidare la crescita in un'economia post-2030.

Il vasto "deficit digitale" del Giappone

La decisione di Fanuc di aprire il suo software di robotica è un cambiamento significativo rispetto all'enfasi del settore manifatturiero giapponese sull'hardware.

Il paese è in ritardo rispetto agli Stati Uniti e alla Cina nella trasformazione digitale (DX) dell'AI. Le aziende giapponesi si affidano pesantemente al software dei giganti tecnologici statunitensi, risultando in un massiccio "deficit digitale" in cui i pagamenti per i servizi digitali fluiscono all'estero.

Il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria (METI) ha registrato un deficit di servizi digitali di 4,9 miliardi di dollari nel 2023. Gli Stati Uniti, d'altra parte, hanno registrato un surplus di 173,7 miliardi di dollari mentre la Cina ha registrato un surplus digitale di 40,4 miliardi di dollari.

Man mano che le aziende integrano l'AI nella produzione, il governo giapponese prevede che la crescente domanda di robot industriali sosterrà la crescita delle aziende giapponesi di macchinari industriali.

L'azienda tecnologica giapponese ARUM Inc ha sviluppato una linea di produzione completamente automatizzata e abilitata all'AI per i produttori di parti metalliche. Il suo sistema TTMC costa circa 2,3 milioni di dollari ciascuno. Alla Tokyo Sushi Tech Expo 2026, l'azienda ha dichiarato che installerà 100 unità in tutto il Giappone e ha ricevuto richieste dalla Corea del Sud e dagli Stati Uniti.

"Non stiamo semplicemente vendendo macchine. Le stiamo connettendo attraverso il cloud e costruendo infrastrutture", ha detto Takayuki Hirayama, CEO di ARUM Inc.

ARUM Inc crede che l'automazione della produzione guidata dall'AI possa risolvere le carenze globali di manodopera e i cambiamenti nelle preferenze di carriera.

"Anche in paesi più giovani come l'India e il Sud-est asiatico, i lavoratori manifatturieri qualificati stanno scomparendo perché l'IT e il turismo sono visti come più redditizi."

Il governo giapponese vuole guidare la gara per l'AI nella robotica

A una conferenza stampa di Capodanno, il Primo Ministro giapponese Sanae Takaichi ha annunciato piani per accelerare l'innovazione dell'AI fisica ed espandere la tecnologia a livello globale. Ha dichiarato che i robot alimentati dall'AI impareranno da dati domestici di alta qualità, in particolare dalla lunga esperienza consolidata nelle fabbriche del Giappone.

L'iniziativa si basa sulle dichiarazioni fatte nel dicembre 2025 quando Takaichi ha diretto il governo a sostenere i modelli di AI generali prodotti localmente che sono un componente essenziale di physical AI. Il METI è pronto a lanciare un pacchetto di finanziamento da un trilione di yen (circa 6,45 miliardi di dollari) in cinque anni per aiutare a sviluppare l'AI fisica giapponese.

Il CEO Masato Fujino dell'azienda giapponese di dispositivi industriali, Fairy Devices Inc, crede che la sfida non sia più utilizzare l'AI all'interno dei computer ma portare l'AI nel mondo reale.

L'azienda ha prodotto dispositivi AI indossabili che impediscono ai tecnici di perdere controlli importanti. Sono costruiti con telecamere, microfoni, sensori e capacità di comunicazione. I dispositivi hanno accumulato grandi volumi di dati e hanno addestrato il modello di linguaggio visivo dell'azienda che mira a sostituire esperti come i tecnici di riparazione dei condizionatori d'aria.

Alla Tokyo Sushi Tech Expo 2026, Fujino ha dichiarato che i dati specializzati direttamente dai lavoratori qualificati sono indispensabili per i sistemi AI industriali.

"Google Gemini è potente perché Google possiede Youtube. Ma quando si tratta di compiti industriali altamente specializzati, come la riparazione di attrezzature industriali, quei dati non esistono su Youtube."

Quale ruolo può giocare il Giappone nel settore dell'AI fisica?

La risposta del Giappone all'AI non sono i modelli all'avanguardia ma i dati industriali. Nonostante la feroce concorrenza per l'AI fisica a basso costo e di alta qualità, i leader del settore giapponese sono ottimisti riguardo alla traiettoria del Giappone.

Ai loro occhi, la reputazione del Giappone per l'eccellenza manifatturiera e il comprovato record nell'automazione di fabbrica sono difficili da replicare ovunque.