Le aziende giapponesi puntano sui big tech per colmare il divario nell'IA

Il ritardo del Giappone nell'innovazione AI sta forgiano alleanze inaspettate. Le aziende giapponesi puntano su partnership tecnologiche. Il più grande hub per startup del paese, Station Ai, si sta unendo a SoftBank (TYO: 9984) e Nvidia (NASDAQ: NVDA) per accelerare cinque startup attraverso un nuovo “AI Boost Program.”

Il primo cohort include la startup di AI manifatturiera Ollo, lo sviluppatore di AI enterprise Karakuri, la startup sanitaria Cross Medicine, il provider di piattaforme di AI generativa Final Aim e l'azienda di analisi del movimento computerizzato Playbox.

L'AI Boost Program, lanciato a settembre 2025, è progettato per risolvere le barriere strutturali che le startup AI affrontano in Giappone. Offre accesso gratuito ai sistemi GPU ad alte prestazioni di Softbank, supporto dagli ingegneri di NVIDIA, orientamento allo sviluppo aziendale verso la prova di concetto e presentazioni agli investitori.

Il lento inizio del Giappone nell'AI potrebbe offrire un vantaggio da latecomer, consentendo alle aziende giapponesi di saltare direttamente all'AI generativa avanzata.

In una dichiarazione, il co-fondatore e CEO di Final Aim, Masafumi Asakura, ha affermato che le risorse GPU del programma AI Boost saranno sfruttate in modo da far avanzare la tecnologia di intelligenza artificiale generativa e minimizzare i rischi di proprietà intellettuale.

NVIDIA ha anche promesso investimenti nel settore della robotica in Giappone. Come precedentemente riportato da Cryptopolitan, NVIDIA ha collaborato con Fujitsu nell'ottobre dello scorso anno per costruire un'infrastruttura AI full-stack volta a migliorare la competitività.

Microsoft si unisce con un importante finanziamento

Un altro segno di slancio è arrivato all'inizio di aprile, quando Microsoft (NASDAQ: MSFT) ha annunciato un investimento di 1,6 trilioni di yen (10 miliardi di dollari) in Giappone dal 2026 al 2029.

Sebbene il Giappone sia classificato come la quarta economia più grande del mondo, ospita solo 251 aziende AI, tra cui 93 startup, secondo il gruppo di intelligence di mercato, Tracxn. È un netto contrasto con gli Stati Uniti, che vanta circa 30.000 aziende AI, seguiti da circa 5.000 in Cina e 1.500 in Germania.

In che modo la cultura delle startup in Giappone differisce da quella degli Stati Uniti?

C'è un significativo divario culturale nel modo in cui le aziende giapponesi e occidentali approcciano l'innovazione.
“C'è un modo fondamentalmente diverso di costruire un'azienda in Giappone”, ha detto Sam Ghiotti, fondatore e CEO di Habitto durante Japan Fintech Week 2026. “La cosa che più sciocca come fondatore in Giappone è che gli americani devono essere i primi e i giapponesi devono avere ragione.”

In sostanza, si tratta di un compromesso tra una rapida scalabilità e una perfezione meticolosa.

"I regolatori giapponesi, le grandi corporation giapponesi e persino le startup vogliono assicurarsi che i loro sistemi siano costruiti in modo estremamente solido, affidabile e conforme alle normative", ha dichiarato Shin Sakane, Co-CEO della startup fintech TRADOM Inc, intervenendo a Japan Fintech Week 2026. "Partono con l'obiettivo di raggiungere il 100% o il 120% di perfezione."

Il potere delle partnership private

Invece di competere frontalmente con i pionieri statunitensi, Google e OpenAI, il Giappone sta perseguendo un percorso collaborativo per recuperare terreno.

Sakane ha affermato che nelle prime fasi dell'IA, i fondatori in Giappone cercavano di controllare l'accesso alla tecnologia. Ma ora questo atteggiamento si è spostato a favore delle partnership.

"La tecnologia avanza così rapidamente che dobbiamo adattarci alle ultime tecnologie disponibili nel mondo e stare al passo. Ora costruiamo i nostri modelli in partnership con aziende che producono le tecnologie più avanzate."

Questo significa che le aziende che un tempo operavano in modo indipendente ora uniscono le forze.

Il 12 aprile, Softbank, NEC, Honda e Sony Group hanno annunciato la formazione di una nuova società gestita congiuntamente chiamata 'Japan AI Foundation Model Development', con l'obiettivo di incoraggiare l'innovazione domestica nell'IA.

Un dirigente di Softbank ricoprirà la carica di presidente, e la nuova società attingerà a circa 100 ingegneri senior di IA precedentemente dispersi tra Softbank, NEC, Honda e Sony Group.

Ognuna di queste aziende detiene il 10% della quota nella nuova società lanciata, mentre Nippon Steel e le tre grandi banche giapponesi MUFG, SMBC e Mizuho parteciperanno come azionisti di minoranza.

Il governo interviene per scalare l'IA

L'iniziativa si allinea con l'impegno del Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria del Giappone a sviluppare capacità domestiche di IA. Ha stanziato 1 trilione di yen (circa 5 miliardi di dollari) su cinque anni, dal 2026, per sviluppare modelli di base su scala di un trilione di parametri.

Si prevede che i finanziamenti sosterranno le infrastrutture di calcolo, le partnership di ricerca e la formazione della forza lavoro.

Tuttavia, leader del settore come Sam Ghiotti, CEO di Habitto, affermano che non è ancora chiaro se il successo favorirà chi si muove più velocemente o chi adotta l'approccio più strategico.