Intel si avvicina a TSMC per un accordo di produzione e investimento

Intel sta cercando di sopravvivere nel gioco dei chip, e ora sta bussando alla porta di TSMC. Secondo il Wall Street Journal, il produttore di chip statunitense si è rivolto alla Taiwan Semiconductor Manufacturing Company per una possibile partnership o investimento in denaro.

I colloqui sono ancora privati, ma le persone a conoscenza della situazione avrebbero detto che entrambe le aziende si sono scambiate opinioni su come potrebbe apparire un accordo.

Questa spinta arriva subito dopo che Bloomberg ha riportato che Intel si era anche avvicinata ad Apple, chiedendo se il produttore di iPhone avrebbe considerato di investire del denaro. Le fonti dicono che Intel offre azioni ordinarie in cambio. Questi nuovi sviluppi seguono la decisione del governo degli Stati Uniti di acquistare una partecipazione del 10% in Intel, del valore di 11 miliardi di dollari, utilizzando 8,9 miliardi di dollari di fondi CHIPS Act.

Nvidia e SoftBank investono in Intel

La corsa di Intel per ottenere aiuto esterno non è iniziata con il governo degli Stati Uniti. Secondo WSJ, l'approccio è iniziato anche prima che il presidente Trump si coinvolgesse il mese scorso. Ma una volta che Washington ha aderito, il passo è accelerato rapidamente. SoftBank ha iniettato 2 miliardi di dollari in Intel già ad agosto. Nvidia ha seguito poco dopo, versando 5 miliardi di dollari per ottenere una partecipazione del 4%.

Al centro di questa tempesta c'è il CEO di Intel Lip-Bu Tan. Si è impegnato a stretto contatto per trovare partner mentre l'azienda cerca di recuperare da anni di obiettivi mancati e di perdere terreno rispetto ai rivali. Intel era una volta il nome principale nei chip, ma ora è in ritardo rispetto a Nvidia e AMD nella corsa agli armamenti dell'IA.

Il mercato non aspetta, e nemmeno i concorrenti. Intel lo sa, ed è per questo che sta cercando di fare grandi mosse ora.

Intel ha speso miliardi per sviluppare la sua unità di produzione in appalto, mirando a sfidare TSMC faccia a faccia. Ma i risultati finora sono stati deboli. Molto pochi clienti esterni si sono uniti e il business non ha rappresentato una vera minaccia per il dominio di TSMC.

Ad aprile, The Information ha riportato che Intel e TSMC stavano parlando di una joint venture, con TSMC che avrebbe potuto acquistare una partecipazione del 20% in una nuova società. Quelle discussioni non sono andate lontano, ma ora sono tornate, e questa volta sono più serie.

Intel mescola la dipendenza da TSMC con gli sforzi per rivalizzarsi

Anche se Intel sta cercando di distaccarsi da TSMC, i due sono ancora legati in più modi di quanto si pensi. I processori di nuova generazione Nova Lake di Intel dovrebbero utilizzare sia le sue proprie fonderie che alcune di TSMC. C'è anche il progetto di co-progettazione tra Intel e Nvidia, qualsiasi chip per notebook che ne uscirà probabilmente includerà alcuni silici di TSMC.

Questo rende le cose complicate. Da un lato, Intel vuole che altre aziende smettano di usare TSMC e inizino a usare la sua prossima tecnologia di processo 14A. Dall'altro lato, Intel dipende ancora da TSMC per produrre parti importanti dei suoi chip. Quindi è una co-dipendenza.

Ma c'è la possibilità che TSMC possa vedere valore nell'investire. Se Intel fallisce, i regolatori potrebbero iniziare a guardare TSMC più da vicino per essere troppo dominante. Se TSMC aiuta Intel a sopravvivere, sembra meno un monopolio e più un giocatore responsabile. “C'è un vantaggio nell'essere visto come una linea di vita”, ha detto una fonte.

L'intera situazione sta iniziando ad assomigliare molto al 1997, quando Microsoft ha dato ad Apple 150 milioni di dollari solo per tenerla a galla. La storia potrebbe ripetersi; solo questa volta, si tratta di chip, non di computer. E Intel ha chiamato tutti coloro che potrebbero scrivere un assegno.