Intel si rivolge a TSMC per un accordo di produzione e investimento

Intel sta cercando di rimanere competitiva nel mercato dei semiconduttori e ora sta bussando alla porta di TSMC. Secondo il Wall Street Journal, il produttore statunitense di chip ha contattato Taiwan Semiconductor Manufacturing Company per valutare una possibile partnership o cash .

I colloqui sono ancora riservati, ma fonti vicine alla situazione affermano che entrambe le aziende hanno discusso a lungo su come potrebbe essere raggiunto un accordo.

Questa mossa arriva subito dopo che Bloomberg ha riportato che anche Intel si era rivolta ad Apple, chiedendo se il produttore di iPhone fosse disposto a investire del cash. Fonti interne affermano che Intel sta offrendo azioni ordinarie in cambio. Questi nuovi sviluppi fanno seguito alla decisione del governo statunitense di acquisire una partecipazione del 10% in Intel, per un valore di 11 miliardi di dollari, utilizzando 8,9 miliardi di dollari provenienti dai fondi del CHIPS Act.

Nvidia e SoftBank investono in Intel

La corsa di Intel alla ricerca di aiuti esterni non è iniziata con il governo degli Stati Uniti. Secondo il Wall Street Journal, i contatti erano iniziati ancor prima che il presidentedent si interessasse all'azienda il mese scorso. Ma una volta che Washington ha dato il suo sostegno, il ritmo è accelerato. SoftBank ha iniettato 2 miliardi di dollari in Intel ad agosto. Poco dopo, Nvidia ha investito 5 miliardi di dollari per acquisire una quota del 4%.

Al centro di questa tempesta c'è il CEO di Intel, Lip-Bu Tan. Si è dato da fare per trovare partner mentre l'azienda cerca di riprendersi da anni di obiettivi mancati e di perdere terreno rispetto ai rivali. Intel era un tempo il nome più importante nel settore dei chip, ma ora è in ritardo rispetto a Nvidia e AMD nella corsa agli armamenti dell'intelligenza artificiale.

Il mercato non aspetta, e nemmeno i concorrenti. Intel lo sa, ed è per questo che sta cercando di fare grandi mosse ora.

Intel ha speso miliardi nel tentativo di sviluppare la sua unità di produzione sutrac, con l'obiettivo di competere direttamente con TSMC. Ma i risultati finora sono stati deludenti. Pochissimi clienti esterni hanno aderito all'iniziativa e l'attività non ha rappresentato una vera minaccia per il predominio di TSMC.

Ad aprile, The Information aveva riportato che Intel e TSMC stavano discutendo di una joint venture, con TSMC che avrebbe potuto acquisire una quota del 20% in una nuova società. Queste trattative non ebbero seguito, ma ora sono riprese, e questa volta in modo più concreto.

Intel unisce la dipendenza da TSMC agli sforzi per rivaleggiare con essa

Sebbene Intel stia cercando di prendere le distanze da TSMC, le due aziende rimangono comunque legate in più di un modo. Si prevede che i processori Nova Lake di prossima generazione di Intel utilizzeranno sia le proprie fonderie che alcune di TSMC. C'è anche il progetto di co-progettazione tra Intel e Nvidia, e qualsiasi chip per notebook che ne derivi includerà probabilmente alcuni chip di TSMC.

Questo complica le cose. Da un lato, Intel vuole che le altre aziende smettano di affidarsi a TSMC e inizino a utilizzare la sua futura tecnologia di processo 14A. Dall'altro, Intel dipende ancora da TSMC per la produzione di componenti importanti dei propri chip. Quindi si tratta di co-dipendenza.

Ma c'è la possibilità che TSMC possa trovare valore nell'investimento. Se Intel fallisce, le autorità di regolamentazione potrebbero iniziare a tenere d'occhio TSMC più da vicino, accusandola di essere troppo dominante. Se TSMC aiuta Intel a sopravvivere, sembrerà meno un monopolio e più un attore responsabile. "C'è un vantaggio nell'essere visti come un'ancora di salvezza", ha affermato una fonte.

La situazione sta iniziando a somigliare molto a quella del 1997, quando Microsoft diede ad Apple 150 milioni di dollari solo per tenerla a galla. La storia potrebbe ripetersi; solo che questa volta si tratta di chip, non di computer. E Intel ha chiamato chiunque volesse firmare un assegno.