Huawei colma il divario di Nvidia in Cina fornendo chip AI prodotti localmente

I chip AI di Huawei stanno diventando sempre più popolari in Cina. L'azienda sta utilizzando i suoi chip nei dispositivi AI, una tendenza in crescita nel mercato cinese e considerata da importanti analisti di mercato un fattore che aiuterà Huawei a superare Nvidia nel mercato cinese continentale.

Huawei si sta affermando come fornitore leader di chip per l'intelligenza artificiale prodotti localmente in Cina. La capacità produttiva dell'azienda deve essere aumentata; questo è un elemento chiave per espandere il settore dell'intelligenza artificiale e soddisfare la domanda.

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Gli acceleratori Ascend 910B sviluppati internamente da Huawei sono ampiamente adottati in diversi settori industriali in Cina. Anche la crescente assenza di Nvidia dal mercato cinese a causa delle restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti ha contribuito a rafforzare la presenza di Huawei.

Huawei introduce nuovi metodi di sviluppo dell'intelligenza artificiale

Il modo più comune per adottare i chip 910B di Huawei è attraverso i dispositivi AI box. Questi dispositivi rappresentano una tendenza in crescita, facilitando l'elaborazione AI con singole macchine che integrano acceleratori AI, algoritmi standard del settore e modelli linguistici di grandi dimensioni pre-addestrati. Diverse startup di intelligenza artificiale in Cina producono dispositivi AI box per soddisfare la domanda del mercato.

Secondo un rapporto del Financial Times, Huawei ha firmato accordi con 12 startup di intelligenza artificiale per utilizzare i suoi chip AI e altro hardware con i loro modelli di IA integrati. Questa nuova tendenza minaccia i giganti del cloud computing per l'IA come Alibaba, Baidu e Tencent. Il South China Morning Post ha citato Russel Wu, direttore generale di TML, una startup di apparecchiature di rete che in precedenza lavorava per la filiale cinese di Intel, il quale ha affermato:

"L'AI box fornisce una soluzione pronta all'uso per enti quali piccole aziende e governi, consentendo loro di ridurre i costi e di concentrarsi sulla messa a punto di servizi basati su modelli di grandi dimensioni anziché sullo sviluppo di modelli."

Secondo le stime di Huawei, il mercato dei dispositivi AI (dispositivi all-in-one) raggiungerà i 2,3 miliardi di dollari quest'anno. Gli analisti prevedono che il mercato governativo dei dispositivi AI potrebbe raggiungere i 62 miliardi di dollari entro il 2027.

Le restrizioni alle esportazioni degli Stati Uniti costringono la Cina all'autosufficienza

Da quando gli Stati Uniti hanno imposto restrizioni all'esportazione su Nvidia e altri produttori di processori avanzati, la loro assenza dal mercato cinese ha lasciato un vuoto che Huawei sta rapidamente colmando. In precedenza, Nvidia deteneva la quota maggiore del mercato cinese per i processori AI. Dopo le restrizioni all'esportazione, le è stato impedito di fornire alle aziende cinesi i suoi potenti processori A100 e H100. 

All'inizio di questo mese, la CNBC ha riferito che il governo degli Stati Uniti ha revocato alcune licenze per la fornitura di processori a Huawei. Un portavoce del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha dichiarato alla pubblicazione che:

“Come parte di questo processo, come abbiamo fatto in passato, a volte revochiamo le licenze di esportazione.”

Per ottemperare alle richieste del governo statunitense, Nvidia ha introdotto un processore AI meno potente, l'H20, per il mercato cinese. In confronto, secondo i test di benchmark, il 910B di Huawei offre prestazioni leggermente migliori dell'H20 di Nvidia. Le prestazioni dell'H20 di Huawei e la spinta alla nazionalizzazione in Cina hanno costretto Nvidia a ridurre i prezzi dell'H20 di quasi il 10%. Ciò ha ulteriormente messo a dura prova Nvidia, già in difficoltà, nel mercato cinese. Wu ha affermato:

"Huawei sta assumendo un ruolo guida nella spinta alla localizzazione in Cina grazie alle sue capacità tecnologiche."

Molti fornitori cinesi di intelligenza artificiale continuano a preferire i processori top di gamma di Nvidia. Tuttavia, la loro limitata disponibilità li ha costretti a orientarsi verso Huawei, che sta rapidamente progredendo nello sviluppo e nell'innovazione di nuove tecnologie con il supporto del governo. La Cina è il terzo maggiore acquirente di chip Nvidia, ma Nvidia sta ora faticando a mantenere la sua quota a causa delle sfide geopolitiche.

Huawei investe risorse nella produzione di processori

Secondo gli osservatori, quest'anno Huawei si concentrerà sui chip AI, il che, secondo gli analisti, dovrebbe ridurre le risorse destinate al business degli smartphone. Un rapporto di Reuters afferma che latrondomanda di chip AI sta costringendo l'azienda a rallentare la produzione di smartphone. Huawei ha fatto passi da gigante con i suoi smartphone abilitati al 5G alla fine dello scorso anno, sviluppati nonostante le restrizioni all'accesso alle tecnologie avanzate imposte dagli Stati Uniti. 

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Il telefono, Mate 60, era dotato di un processore avanzato sviluppato in Cina. Questo fece infuriare i funzionari statunitensi, ulteriormente preoccupati dal recente lancio di un laptop con intelligenza artificiale da parte di Huawei. Il ritorno di Huawei sul mercato degli smartphone e la campagna di nazionalizzazione sostenuta dal governo hanno anche dentla quota di mercato di Apple nel Paese. La quota di Apple è diminuita del 13% con l'acquisizione di nuovi clienti da parte di Huawei nella Cina continentale.

Huawei non ha ancora rivelato dati ufficiali sulle vendite dei suoi chip AI. Tuttavia, in un recente discorso, Zhang Dixuan, responsabile della divisione Ascend Computing di Huawei, ha affermato che l'azienda conta ora 40 partner hardware, 2900 soluzioni applicative AI e 1600 partner software. Nvidia ha fornito il 90% dei 500.000 processori AI venduti in Cina lo scorso anno, mentre Huawei deteneva solo il 6% della quota di mercato. La situazione politica ha ora modificato questo scenario. Il CFO di Nvidia, Colette Kress, ha dichiarato:

“La crescita (nel settore dei data center) è statatronin tutte le regioni, fatta eccezione per la Cina, dove i ricavi dei nostri data center sono diminuiti significativamente a seguito delle normative di controllo delle esportazioni imposte dal governo statunitense a ottobre.”

Secondo i report finanziari dell'azienda, un quarto dei ricavi di Nvidia derivanti dai data center proviene solitamente dalla Cina. Secondo le nuove stime di Nvidia, il fatturato proveniente dalla Cina dovrebbe attestarsi tra il 4% e il 6%.

Reportage Cryptopolitan di Aamir Sheikh