Il leader del Partito Verde Polanski chiede il congelamento dei nuovi data center nel Regno Unito

Il sentimento anti-data center ha un nuovo volto nel Regno Unito a partire da venerdì, dopo che il leader del Partito Verde Zack Polanski ha sollecitato il governo del Regno Unito a frenare l'approvazione di nuovi data center in Inghilterra.  

Polanski ha messo in luce l'atteggiamento “trascurabile e negligente” del Partito Laburista mentre si opponeva all'imposizione di ulteriori oneri sulle famiglie già in condizioni di siccità, mettendole in competizione con strutture da milioni di dollari per risorse idriche ed energetiche scarse. 

Perché il Partito Verde del Regno Unito combatte i data center

Il Partito Verde del Regno Unito è un grande critico della decisione del governo del 2024 di aggiornare i data center allo status di infrastrutture nazionali critiche, una designazione che comporta un ulteriore sostegno statale, tra altri vantaggi. 

I Verdi dicono di combattere per evitare un futuro in cui queste strutture che consumano energia e acqua abbiano la priorità sulle case per l'acqua e l'elettricità in caso di carenza. 

Il Regno Unito è nel mezzo di una siccità estiva, che il Partito Verde sostiene abbia lasciato tre quarti del paese a lottare per un approvvigionamento idrico costante.

Polanski ha detto alla BBC nel sito proposto per un data center di Londra Est che il governo dovrebbe “frenare” l'approvazione di grandi data center. Invece, il leader del partito ha proposto di consentire solo piccole strutture che servono effettivamente le loro comunità immediate. 

Parlando con LBC, Polanski ha dichiarato che i dati "dovrebbero servire le persone, non il contrario". Il leader del partito ha accusato i ministri di calpestare "senza riguardi" i residenti, non considerando le loro opinioni sulla pianificazione urbana. 

Attivisti pro e contro i data center citano numeri diversi 

Il dibattito sui data center è largamente polarizzato perché le statistiche vengono citate e interpretate in modo diverso a seconda della parte che sostiene l'argomento. La conversazione è ancora più complessa nel Regno Unito poiché gli operatori non sono tenuti a dichiarare il consumo di acqua. 

A febbraio, il Water Research Centre ha stimato che i data center utilizzano circa lo 0,2% del mercato non domestico dell'Inghilterra, attingendo circa 1,9 miliardi di litri di acqua potabile all'anno. 

I Verdi, d'altra parte, citano una ricerca della carità Global Action Plan, che ha concluso che una singola grande struttura può utilizzare fino a 1,5 milioni di litri di acqua al giorno.

Gli stakeholder del settore deruberanno il fatto che i centri ricreativi, i campi da golf e le perdite di rete siano problemi di spreco maggiori rispetto ai data center.

L'organizzazione non profit Foxglove ha presentato la tesi ambientale in un articolo analitico riportato dal Guardian all'inizio della settimana. Il rapporto ha indicato i siti proposti a Wapseys Wood nel Buckinghamshire e Quest Park nel Bedfordshire come il punto zero per oltre 4,5 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio all'anno una volta raggiunta la piena capacità operativa, consumando 1,3 GW di energia. 

Questa stima oscura le 3,9 milioni di tonnellate attribuite all'intera operazione britannica di ExxonMobil nel 2023, secondo il think tank Ember. 

L'ex leader dei Verdi Caroline Lucas ha definito le emissioni proiettate "assolutamente orribili". L'on. Toby Perkins del Partito Laburista, che presiede un'inchiesta della Camera dei Comuni sul settore, ha affermato che i risultati ricordano che i data center potrebbero rappresentare "una seria minaccia" per gli obiettivi climatici vincolanti per legge senza le adeguate tutele.

Westminster si irrigidisce e gli USA si profilano all'orizzonte

Il governo non indietreggia. Un alto funzionario del Partito Laburista ha dichiarato a POLITICO che una pausa "sarebbe un disastro per l'occupazione e la sicurezza nazionale", avvertendo che spingerebbe gli investimenti all'estero e lascerebbe la Britannia dipendente dall'elaborazione cloud estera per dati sanitari e di difesa sensibili. 

Lo stesso funzionario ha ammesso che il punto non è "un assegno in bianco per Big Tech", affermando che gli sviluppatori devono utilizzare energia pulita, gestire l'acqua in modo responsabile e investire nelle comunità ospitanti.

Polanski si è fermato prima di un moratorio completo, e gli analisti dicono che l'opinione britannica rimane più favorevole rispetto a quella americana. Neil Ross di Public First ha dichiarato a POLITICO che l'opposizione nel Regno Unito è guidata principalmente da preoccupazioni locali e ambientali, mentre la rabbia negli USA si concentra sulle bollette energetiche domestiche. 

Questa rabbia ha prodotto moratorie e pause da New York al Texas, e un memo del Comitato Senatoriale Nazionale Repubblicano ha avvertito le aziende di IA che il backlash sta facendo affondare il senatore Jon Husted in Ohio, come riportato da Cryptopolitan. 

James Meadway del think tank Verdant ha sostenuto che i Verdi hanno trovato un tema che "rispecchia l'umore pubblico" e potrebbe loro fruttare nuovi elettori.