Google ricicla le memorie DDR4 dai server dismessi a causa della carenza di DRAM

Secondo quanto riportato, un alto dirigente di Google avrebbe confermato che l'azienda ha trovato una soluzione alternativa alla carenza di chip di memoria e all'aumento dei prezzi causati dall'intelligenza artificiale, problemi che hanno bloccato l'intero settore tecnologico: riciclare la memoria DDR4 dai server dismessi e utilizzarla nelle sue più recenti macchine per l'intelligenza artificiale. 

Nikhil Cherian, direttore senior delle infrastrutture della catena di approvvigionamento, ha affermato che, nonostante la svolta verso il riciclo delle memorie DDR4, il colosso tecnologico continua a faticare a reperire un numero sufficiente di chip per i suoi sistemi di intelligenza artificiale. L'unica soluzione duratura alla situazione di estrema scarsità di offerta, come ha dichiarato Cherian, è che i produttori di memorie aumentino rapidamente la propria capacità produttiva.

Le aziende stanno ora riutilizzando i vecchi chip di memoria 

Google non è la sola a cercare soluzioni per evitare gli acceleratori di intelligenza artificiale, la cui costruzione costa miliardi di dollari e che rimangono inattivi mentre si contratta sul prezzo per modulo della larghezza di banda di memoria, che è difficile da reperire. 

In un documento pubblicato all'inizio di quest'anno,  Meta ha illustrato il proprio metodo per il riciclo delle memorie DDR4 tramite Compute Express Link, o CXL, uno standard che combina le vecchie memorie DDR4 e le più recenti DDR5 all'interno di un singolo computer

associato del marketing di prodotto di Marvelldent , ha dichiarato a EE Times che le aziende hyperscaler stanno trovando il modo di prolungare la durata di vita dei moduli DDR4 utilizzando i controller CXL, evitando che diventino obsoleti quando i server migrano a piattaforme che supportano esclusivamente DDR5.

Meta ha affermato di aver riscontrato un'efficienza fino al 25% nel numero di server su alcuni carichi di lavoro di inferenza, distribuiti su milioni di server. Anche la latenza media si è ridotta di circa il 29% sui sistemi di cache distribuiti.

Tuttavia, la soluzione alternativa non ha funzionato per tutti i chip di memoria. Meta ha affermato che i prodotti CXL standard includevano controller insieme alla DRAM, impedendo il riutilizzo delle scorte DDR4 esistenti. Questi stack, inoltre, causavano un rallentamento della larghezza di banda della memoria di espansione di circa dieci volte e un aumento della latenza di circa il 60% rispetto alla DRAM collegata direttamente. 

La risposta di Meta a questo problema è stata il suo ASIC Vistara, sviluppato internamente. Questo modello specifico è progettato per essere riutilizzato, con vantaggi in termini di efficienza energetica e bassa latenza già integrati. Oltre a tutto ciò, l'azienda abbina all'ASIC un software che monitora il carico di lavoro e lo disattiva quando viene rilevato un ritardo inaccettabile.

I prezzi dei chip di memoria sono alle stelle 

I prezzi dei chip di memoria continuano a salire, con una crescita sempre più ripida man mano che lo sviluppo dell'intelligenza artificiale assorbe tutta la capacità produttiva dei produttori. Counterpoint Research ha riportato un aumento dei prezzi trimestrale compreso tra l'80% e il 90% nel primo trimestre del 2026. 

Secondo le stime di Marvell , il prezzo delle DRAM convenzionali aumenterà del 90-95% su base trimestrale, con i grandi fornitori di servizi internet (hyperscaler) che dovrebbero investire circa il 30% del loro budget in memorie nel 2026, rispetto all'8% circa del 2023 e del 2024.

TrendForce prevede un ulteriore aumento trimestrale del 13-18% dei prezzi deitracDRAM convenzionali nel terzo trimestre del 2026.

Non si intravede un rapido miglioramento

L'offerta non riuscirà a tenere il passo a breve. Come Cryptopolitan riportato, la cinese ChangXin Memory Technologies ha raggiunto un limite di capacità di circa 240.000 wafer al mese, frenata dai controlli sulle esportazioni statunitensi e da rendimenti che, secondo le stime di Counterpoint, sono inferiori del 42% rispetto a Samsung e SK Hynix. SK Hynix ha investito circa 38 miliardi di dollari in due nuovi stabilimenti, ma non si prevede che il suo impianto DRAM Y2 raggiunga la fase di camera bianca prima della metà del 2029.

La pressione potrebbe peggiorare prima dell'arrivo di nuove forniture di silicio. Due sindacati che rappresentano circa 10.000 lavoratori di Micron a Taiwan stanno valutando la possibilità di indire uno sciopero a settembre a causa delle modalità di calcolo dei bonus, Cryptopolitan . Micron è una delle tre aziende che controllano circa il 94% del mercato delle memorie DRAM. Un blocco della produzione negli stabilimenti di Taiwan, che non possono essere delocalizzati rapidamente, metterebbe a dura prova un mercato che, secondo le previsioni del CEO di SK Hynix, Kwak Noh-Jung, rimarrà carente fino alla fine del 2030.