L'ultima gara d'appalto dell'UE per i data center rischia di far rimanere il continente ancora più indietro nella corsa all'intelligenza artificiale

L'Unione Europea ha ridotto la portata del suo ultimo appalto per data center, una mossa che evidenzia la crescente discrepanza tra le ambizioni dichiarate del blocco in materia di intelligenza artificiale e la sua capacità di realizzarle.

Il 3 giugno, la Commissione europea ha presentato il suo Pacchetto sulla sovranità tecnologica. Il pacchetto è un insieme di provvedimenti legislativi mirati al cloud computing, ai semiconduttori e allo sviluppo dell'intelligenza artificiale.

Quel pacchetto ha fissato un obiettivo di investimento di circa 422 miliardi di euro (490 miliardi di dollari) per il prossimo decennio, da distribuire tra data center, chip, cloud, intelligenza artificiale e software open source.

Questa volta, il blocco ha ridimensionato il numero di chip avanzati per data center. Inizialmente, aveva previsto 100.000 chip avanzati per cinque data center, ma ora sta cercando offerte per la costruzione di sette data center, con la prima fase che prevede quattro data center con almeno 25.000 GPU e tre con almeno 40.000 processori.

Questa volta, secondo fonti a conoscenza della situazione, il blocco prevede che la maggior parte dei finanziamenti sarà a carico del settore privato.

Un continente che cerca di recuperare il terreno perduto

Attualmente l'Europa detiene circa il 5% della capacità di calcolo globale per l'intelligenza artificiale. 

Gli Stati Uniti sono responsabili di circa l'80%. Le aziende tecnologiche americane hanno investito oltre 400 miliardi di dollari nell'espansione delle infrastrutture per l'intelligenza artificiale solo nel 2025, una somma che eclissa il piano dell'UE da 200 miliardi di euro, gran parte del quale consiste in finanziamenti riorganizzati e distribuiti su più anni.

AWS, Microsoft Azure e Google Cloud insieme detengono circa il 70% del mercato cloud europeo. 

Il Cloud Act statunitense conferisce alle autorità americane il potere di obbligare i fornitori di servizi cloud a consegnare i dati, indipendentemente da dove siano archiviati. Un rapporto di Allianz pubblicato a fine maggio ha rilevato che le aziende statunitensi controllano circa l'80% del mercato europeo del cloud computing e quasi il 60% del fatturato derivante dal software aziendale.

La restrizione imposta da Anthropologie sui modelli avanzati rappresenta un campanello d'allarme per l'Europa?

L'urgenza che spinge l'Europa verso la sovranità si è intensificata il 13 giugno, quando il governo statunitense ha limitato l'accesso straniero ai modelli di intelligenza artificiale più avanzati di Anthropic, Mythos e Fable. 

Tale mossa ha confermato i timori che i responsabili politici europei nutrivano da tempo circa la capacità di Washington di bloccare, con un semplice gesto, l'accesso a sistemi di intelligenza artificiale cruciali.

«Non possiamo fare affidamento su strumenti sviluppati da potenze straniere. La Francia deve avere i propri strumenti», avrebbe dichiarato il primo ministro francese Sébastien Lecornu.

L'azienda di telecomunicazioni Orange, in risposta alla decisione del governo statunitense di limitare l'accesso ai modelli avanzati di Anthropic, ha affermato che l'accesso a un'intelligenza artificiale che "non può essere disattivata a piacimento" è ormai una necessità strategica per l'Europa.

L'dent ha fornito nuove argomentazioni ai sostenitori del Cloud and AI Development Act della Commissione, che mira a triplicare la capacità dei data center dell'UE in un periodo compreso tra cinque e sette anni. In base alla proposta, si applicherebbero rigidi requisiti di sovranità ai carichi di lavoro sensibili del settore pubblico nei settori sanitario, finanziario e giudiziario.

I critici si chiedono se il piano sia adeguato al problema

L'economista specializzata in concorrenza Cristina Caffarra, a capo dell'iniziativa industriale EuroStack, ha affermato che le misure della Commissione erano molto deboli. Caffarra ha aggiunto che i meccanismi di appaltotronerano stati indeboliti a seguito delle pressioni di Washington.

Secondo la proposta di regolamento, solo circa il 10% deitraccloud sarebbe soggetto altronstandard di sovranità europea. Il restante 90% rimarrebbe aperto a tutti i fornitori, compresi gli hyperscaler americani.

A marzo, l'amministratore delegato di Siemens, Roland Busch, ha avvertito che dare priorità alle infrastrutture nazionali per l'IA rispetto all'implementazione degli strumenti esistenti avrebbe rallentato l'adozione della tecnologia in Europa. Ha accusato l'UE di avere un approccio "sbagliato" alla regolamentazione dell'IA e ha paragonato l'adozione della tecnologia da parte degli Stati Uniti a un "fiume impetuoso" rispetto all'"acqua stagnante" europea.

Anche il costo di procedere in autonomia è elevato: Karine Brunet, COO di Capgemini, sottolinea come le alternative cloud europee presentino costi aggiuntivi fino al 40% rispetto alle controparti americane, costringendo le aziende a valutare attentamente il rapporto tra autonomia e budget.

Mistral Europe rappresenta la risposta alla corsa all'intelligenza artificiale?

La francese Mistral rimane la principale concorrente europea nel campo dell'intelligenza artificiale. Secondo alcune indiscrezioni, la startup sarebbe in trattative per raccogliere 3,5 miliardi di dollari, con una valutazione di 23,2 miliardi di dollari. 

Tale cifra rappresenta ancora solo una frazione della valutazione di OpenAI, che supera i 500 miliardi di dollari.

L'ex CEO di Google, Eric Schmidt, ha avvertito a Davos a gennaio che, senza investimenti significativi nei laboratori di intelligenza artificiale open source e una riduzione dei costi energetici, l'Europa finirebbe per utilizzare modelli di intelligenza artificiale cinesi, un esito che ha definito "probabilmente non positivo", come Cryptopolitan .

La Commissione ha dichiarato di voler lanciare a luglio un bando per la creazione di gigafactory dedicate all'intelligenza artificiale e di consultarsi con gli Stati membri e la Banca europea per gli investimenti sui meccanismi di finanziamento.