L'ultima gara d'appalto per data center dell'UE è destinata a mettere il continente ancora più indietro nella corsa all'IA

L'Unione Europea ha ridotto la portata della sua più recente appalto per data center, una mossa che evidenzia la crescente discrepanza tra le ambizioni dichiarate di IA del blocco e la sua capacità di realizzarle.

Il 3 giugno, la Commissione Europea ha presentato il suo Pacchetto per la Sovranità Tecnologica. Il pacchetto è un insieme legislativo che mira al cloud computing, ai semiconduttori e allo sviluppo dell'IA.

Quel pacchetto ha fissato un obiettivo di investimento di circa 422 miliardi di euro (490 miliardi di dollari) nei prossimi dieci anni per data center, chip, cloud, IA e software open source.

Questa volta, il blocco ha ridotto il numero di chip avanzati per data center. Inizialmente, previsto 100,000 chip avanzati per cinque data center, ma ora sta cercando offerte per costruire sette data center, con la prima fase che vede quattro data center assumere almeno 25.000 GPU e tre assumere almeno 40.000 processori.

Questa volta, il blocco prevede che il settore privato sarà responsabile della maggior parte del finanziamento, secondo persone familiari con lo sviluppo.

Un continente che cerca di recuperare

L'Europa attualmente rappresenta circa il 5% della capacità di calcolo per l'IA globale. 

Gli Stati Uniti sono responsabili di circa l'80%. Le aziende tecnologiche americane hanno investito più di 400 miliardi di dollari nell'espansione delle infrastrutture di IA solo nel 2025, una somma che fa da contrappeso al piano dell'UE di 200 miliardi di euro, gran parte dei quali consiste in fondi riproposti distribuiti su più anni.

AWS, Microsoft Azure e Google Cloud insieme comandano circa il 70% del mercato cloud europeo. 

Il Cloud Act degli Stati Uniti conferisce alle autorità americane il potere di costringere quei fornitori a consegnare i dati indipendentemente da dove sono memorizzati. Un rapporto di Allianz pubblicato alla fine di maggio ha trovato che le aziende americane controllano circa l'80% del mercato del calcolo cloud europeo e quasi il 60% dei ricavi del software enterprise.

La restrizione di Anthropic ai modelli avanzati è un campanello d'allarme per l'Europa?

L'urgenza dietro la spinta alla sovranità europea si è intensificata il 13 giugno, quando il governo degli Stati Uniti ha limitato l'accesso estero ai modelli di IA più avanzati di Anthropic, Mythos e Fable. 

Quella mossa ha confermato la paura che i decisori politici europei avevano da tempo sulla capacità di Washington di attivare efficacemente un interruttore e tagliare l'accesso ai sistemi di IA critici.

«Non possiamo fare affidamento su strumenti sviluppati da potenze straniere. La Francia deve avere i propri strumenti», ha dichiarato il Primo Ministro francese Sebastien Lecornu, secondo quanto riportato.

L'azienda di telecomunicazioni Orange, nella sua risposta alla mossa del governo degli Stati Uniti di limitare l'accesso ai modelli avanzati di Anthropic, ha dichiarato che l'accesso all'IA che può «non essere mai spenta per un capriccio» è ora una necessità strategica per l'Europa.

L'incidente ha fornito nuove munizioni ai sostenitori del Cloud and AI Development Act della Commissione, che mira a triplicare la capacità dei data center dell'UE in cinque-sette anni. Secondo la proposta, rigorosi requisiti di sovranità si applicherebbero ai carichi di lavoro sensibili del settore pubblico in sanità, finanza e giustizia.

I critici mettono in dubbio se il piano corrisponda al problema

L'economista della concorrenza Cristina Caffarra, che guida l'iniziativa EuroStack Industry, ha dichiarato che le misure della Commissione erano molto deboli. Caffarra ha aggiunto che meccanismi di approvvigionamento più forti erano stati diluiti sotto la pressione di Washington.

Secondo la regolamentazione proposta, solo circa il 10% dei contratti cloud avrebbe uno standard forte di sovranità europea. Il restante 90% rimarrebbe aperto a tutti i fornitori, inclusi gli iperscalatori americani.

A marzo, il CEO di Siemens Roland Busch ha avvertito che dare priorità alle infrastrutture di IA nazionali rispetto al deployment di strumenti esistenti rallenterebbe l'adozione della tecnologia in Europa. Ha accusato l'UE di avere un approccio «miscalibrato» alla regolamentazione dell'IA e ha paragonato l'abbraccio dell'America alla tecnologia a un «fiume in piena» contro l'«acqua ferma» dell'Europa.

Il costo di andare per conto proprio è anche elevato, con il COO di Capgemini Karine Brunet che ha sottolineato che le alternative cloud europee hanno premi fino al 40% rispetto alle loro controparti americane, e questo costringe le aziende a valutare la sovranità contro i loro budget.

Mistral è la risposta dell'Europa per la corsa all'IA?

Il francese Mistral rimane il contendente per l'IA più prominente in Europa. La startup è riportata in trattative per raccogliere 3,5 miliardi di dollari con una valutazione di 23,2 miliardi di dollari. 

Quella cifra è ancora una frazione della valutazione di OpenAI, che è oltre i 500 miliardi di dollari.

L'ex CEO di Google Eric Schmidt ha avvertito a Davos a gennaio che senza investimenti significativi in laboratori di IA open source e costi energetici più bassi, l'Europa di default utilizzerebbe i modelli di IA cinesi, un risultato che ha definito «probabilmente non buono», come riportato da Cryptopolitan.

La Commissione dice che prevede di lanciare una chiamata per gigafabbriche di IA a luglio e consulterà gli stati membri e la Banca Europea per gli Investimenti sui meccanismi di finanziamento.